颜良是东汉末期袁绍部下的武将。有威名。颜良与文丑一起作为袁绍军队的勇将而闻名，孔融以颜良、文丑作为袁绍军队的武将代表劝谏曹操小心他们。公元200年（建安四年），袁绍出兵攻打曹操。
曹、袁两军初战白马，曹操使计分散了聚集在黎阳渡河攻白马的袁绍主力，解了白马之围，杀了袁绍负责进攻的将领颜良。曹操认为白马并不适合防御，主动放弃在白马的据点，沿河向西转移人口和物资。袁绍渡河追击曹操的运输车队。但曹操并不情愿把官渡和黄河之间的土地都留给袁军。他想抵抗袁绍进军，在回援官渡前让袁军付出惨重代价。
由于曹操在白马之战中佯攻，袁绍将前锋部队沿河向西面的延津进发。他们很可能在那里渡河且未受曹操军阻拦。此时，袁绍几乎正处在曹操在官渡的防御工事和大本营都城许昌的北面。
曹操军也到了延津，在白马西20里、南50里的南阪下扎了营寨。因曹操营在距离河岸有一段距离的防洪堤坝南侧，当曹操派人哨探袁军动向时，袁绍却看不见曹军。探子起初报告有五六百骑兵在路上，后又报告骑兵稍有增加，步兵不可胜数。曹操不让探子再报，让骑手卸鞍放马。
白马的运输车队出现在堤坝的北侧了，处在了袁绍军的视野内。曹操的一些将官为敌军骑兵众多而不安，建议返回守营。军师荀攸却反对：“这正是我们的诱敌之策！我们怎能离开？”
袁绍的骑兵主将文丑和刘备率五六千骑兵相继追来。曹操的军士想上马，曹操不许，直到袁绍的骑兵越来越多并分散开来劫掠物资。这时曹操让军士上马，曹操手下不足600的所有军士跳上马冲击袁军。袁绍军战败，文丑阵亡。
孔融：“颜良、文丑，勇冠三军。”
荀彧：“颜良、文丑，一夫之勇耳，可一战而禽也。”
陆游：“颜良文丑知何益，关羽张飞死可伤。等是人间号骁将，太山宁比一毫芒。”
三国是个群星闪耀，名将辈出的年代，在这之中，曾涌现出无数名将。然而大浪淘沙，很多名将却被淹没在了历史的尘埃之中。或者被无限弱化，成为了跳梁小丑，这实在是悲哀。而在演义中，有这样一位名将，他能战平赵云，击败徐晃，甚至差点杀掉张辽。其勇武势不可当，但最后却被关羽斩于马下，这个人就是文丑。
真实的文丑，没有和赵云、徐晃等人对战过，更没有被关羽一刀斩下马，而是死鱼了乱军丛中。
据三国志记载，关羽斩杀了文丑，为曹操解围之后，曹操便做转移了。而袁绍则是派出刘备和文丑前去追击曹操。
而曹操麾下兵士不多，只有六百骑兵，当时袁绍来势汹汹，属下的人都劝曹操避其锋芒，找个地方躲起来。
而曹操却不一般，他不仅不怕，还主动迎战敌军。而当时的文丑大军，并没有向曹操发动进攻，而是跑去抢劫曹操的辎重物品去了。结果便留下文丑一个人，迎战曹操数员大将以及600虎豹骑，文丑自然不敌，于是就被杀了。
由此可见，曹操的智慧可魄力，简直不能用一般的词语来形容。曹操仿佛看透了袁绍的军队，他们都是一群乌合之众，虽然人数众多，但却军纪涣散，不成气候。
除了曹操的英明神武，更多的就是袁绍军队的自身问题了。袁绍三公六世，虽然地位很高，效忠他的人也很多，但是，真正能与他同生共死，死心塌地跟随他的人却不多。旗下军队更是军纪涣散。之前，袁绍手下一个叫崔琰的人，就曾经提醒过袁绍。让他好好的整顿一下军纪，然而袁绍却不以为然，继续纵容手下的这种观念放纵行为。结果导致了文丑被杀，真正害死文丑的，其实就是袁绍！
三国演义迷人眼，史记又有几人知，古往今来皆有义，谁人安能辨真假？
演义中好像是这么写的，颜良同学领令进攻白马，大耳朵亲切无比的拉着他手，悄声对他说：
“我有一个兄弟关羽之前失散了，长着个迷人的红脸蛋、桀骜不驯的丹凤眼、迷倒万千女人的卧蚕眉，平常就喜欢穿绿衣服，骑一匹黄色的马，耍一把青龙大刀，应该就在曹操那里，如果你看到他，打一个招呼，他就来投奔了。”颜同学到了白马，厮杀中遇上关羽，正要打招呼，青龙偃月刀就被召唤过来丢了性命。
再看看正史
袁绍大军压境，为了争取主动，曹操在荀攸的建议下，于延津假装渡黄河袭击袁绍的后方，袁绍分兵救援。曹操亲率轻骑兵奔袭正在进攻白马的颜良，袁军仓促应战，曹军的先锋关羽，冲进万军之中，斩杀颜良，解了白马之围。
再看看演义版：
文丑同学为了帮好基友颜良报仇，追击曹军，结果中途路中遇到了徐晃，徐晃可不是一般人啊，可文丑英勇无畏，硬是跟人家大战30回合，竟然是徐晃败走了，然后又遇关羽，战不三合就怕了，然后顺理成章被关羽斩于马下...可能关羽在演义中的设定处于武力巅峰的存在
不过，惹人深思的是：他可是河北名将，居然三回合就怕了，还需要费劲跑来报仇吗？
不管如何，都是全取自作者的意愿，也没必要纠结太多，说来说去也是在揣测作者的上帝视角的设定
再看看正史中的描写。
曹军600骑，压着粮草辎重从白马撤退，快被文丑的6000骑追上，荀攸认为是诱敌的好机会，建议曹操让