甘宁的三艘战船已在淯水分流口停下，伺机而动。甘宁和徐庶正于船舱内论事，这时派出的斥候，回来禀报:将军，荆州军四艘战船刚度过峡谷。
“只有四艘？是何种战船？”甘宁眉头紧锁，忙问斥候。
徐庶也微锁着眉头看着斥候。四艘战船能装多少军士？而且还要装粮草。就算认定我军与张勋皆死伤惨重，也至以为凭这点军士便可收拾残局吧。
“禀将军，其中两艘战船可乘两千人，另两艘最多只能乘一千人。”斥候回答。
“这么说，荆州军最多只有六千人？若算上粮草，他们应只有五千人。刘表以为，凭五千兵马就可解舞阴之围？”甘宁看向徐庶，露不解表情。
徐庶未言，只微皱眉头，在船舱中来回踱步。片刻后，突然停下“这支兵马应是要赶去宛城的，其大军定依然会由比水北上。”
“先生为何这般肯定？”甘宁闻言便琢磨徐庶的看法，但片刻后，他实在想不通。
“派一支兵马以固南阳之名，驻扎城外。待大军在舞阴击退张勋，劫持陛下后，便可马上转身攻取宛城。”
甘宁闻言只觉得有理，看向那斥候，说道:“汝马上将此事告知陛下。”
“诺。”斥候不敢有丝毫怠慢，应诺便离开。
“先生，我等又当如何应对？领军去新野吗？”甘宁又问徐庶。若再停驻在这里，很快就会与荆州军遭遇，到时可就麻烦了。
“将战船驶入比水躲避便是。”
新野距这里虽然近，但能近过比水吗？而徐庶后用相同的办法，躲过蒯良和文聘亲领的一万五千荆州军。待蒯良大军入比水后，徐庶当机立断，建议甘宁隐蔽尾随蒯良大军，伺机行动。这无疑是条险计，但若最后能达到目的，此便是上上之策。
徐晃正与魏延乘胜追击张勋时，圣旨忽然传到，令魏延领三千精锐继续追击贼军，徐晃领剩余兵马返回舞阴。
徐晃回到舞阴后，刘协便令他领五千精锐随他出征。刘晔同行，钟繇领余部留守舞阴，看管战俘。
按照刘晔的建议，刘协首先领大军至比阳暂歇。然后正与刘晔和徐晃讨论，该在何处设伏的时候，接到徐庶传来的信。
徐庶在信中写明，让刘协领大军在比水设伏，牵制荆州大军，甘宁便领水军从后袭取荆州军粮草。
刘协未多想，直接接受徐庶的建议。然后与刘晔和徐晃商定，在距淯水分流口较近，且很适合设伏的位置设伏。
马蹄声，脚步声，战甲与兵器的撞击声，惊飞林中鸟儿。五千着赤色戎服的汉军甲士，正快速穿行林间。刘协一马当先，徐晃和刘晔紧随左右，朝选定的设伏地赶。有时候，战争打的就是先机、时间。
在这时候，忽有有快骑迎面奔来。刘协见状，忙令全军停下。
虽见那快骑穿着赤色戎服，但徐晃还是提起开山斧，拍马至刘协旁边。待那快骑快接近刘协时，吼道:“汝是何人？！”
快骑忙逼停战马，然后忙翻身下马，跑至刘协面前跪下抱拳礼道:“参见陛下，属下是奉甘宁将军之令前来。”
“兴霸遣你来有何事？”刘协问。
“禀陛下，有约六千荆州军乘四艘战船由淯水北上，向宛城去了。”
徐晃和刘晔闻言皆一愣，陛下传给刘表的圣旨已经写明，我军在舞阴被张勋围困，但他却只派六千人马进南阳，而且还不打算驰援舞阴，反而进军宛城？其到底是何意？
刘协闻言也甚是奇怪，但他可不会向刘晔和徐晃那样，上来就思考这么多，因为已经有人替他思考过了“徐庶对此如何看？”
“军师说荆州大军应在其后，依然会由比水北上。”
“元直这么说自有他的道理，朕是相信他的。既然刘表派六千兵马向宛城进发，那就传令杨彪和赵温等，监视其动向。六千兵马，应也带有不少粮草。”刘协笑道。
徐晃和刘晔微愣片刻后，同声道:“陛下英明。”他们两都认识徐庶不久，但又都相信他，因皆觉得他确实是有大才之人。再加之刘协也信任徐庶，徐晃和刘晔便更不会提出异议。
没人提异议，刘协便令徐晃派人传令杨彪等监视荆州军动向，若无把握袭取其携带之粮草，便勿要轻举妄动。后又令甘宁派来的人带话回去，朕会如期在商定之地伏击荆州军。
逐渐变窄的河道，有很长一段水域，都只能由一艘战船通过。只可惜此地不是峡谷，但两岸有山坡和树林，也是设伏的好地方。夜幕降临，五千汉军早已伏于这山林之中，就等荆州军前来。
简易的军帐中，漆黑一片。刘协坐在桌案前，左手掌撑着下巴，右手放在桌案上，食指有节奏的敲击着桌案。黑暗中立着一人，正是刘晔。这场景着实有点诡异，但为了不让荆州军有所察觉，只能如此。
这时候，有人大步走进来，听声音就知徐晃。然后就闻他说道:“陛下，荆州军派出的斥候正在探查。”
“命令将士们，按计行事，切勿被发现。”敲击桌案的声音，戛然而止。因刘协等早就预想过这种情况的发生，所以早就做了相应安排。
“诺。”徐晃应诺，未丝毫耽搁，马上退出营帐去安排。
打劫刘表的粮草，就在今夜。
今夜正巧无月亮，所以河面上，基本是伸手不见五指。然，游于比水中的“火龙”无疑是这片最耀目的。但他们却不知道，在其火光照不到的黑暗中