自武昌盟誓之后，各路勤王大军缓缓往东而去，王观、罗贤带着五万水军顺江东下，陈宏义刘简在江北领着五千骑兵三万步兵，崔举、郑元、萧京、陈瑛则各带了一万人马从南岸向金陵开拔。
朱药师自从登基之后，便急速扩充军队，志在一统天下。淮南江南一带的男丁大多被征召入伍，兵器不够，就收缴农具菜刀铸成刀剑，三个月便有了五十万大军。
勤王军队东下的消息早就传到了金陵，朱药师任命何无极、王铁柱为左右元帅，各领二十万大军在怀阳、石城设立江北大营、江南大营对付各地的勤王兵马。
南岸勤王兵马到了离石城一百里的地方便停了下来，也设了个江南大营以壮声势。王观罗贤的水军乘着楼船顺江东下，眼看便要到怀阳江面，却停了下来设立水寨等候江北的陈宏义刘简这一路人马。
陈宏义还未到怀阳，便传来水军战败和江南大营被攻破的消息。原来王观罗贤自以为朱药师的军队多是北方人不习水战，又仗着自己楼船高大，水寨防守不严，被何无极重金征集几百个渔夫趁夜驾小船混进水寨放火，楼船大多被焚毁，王观和罗贤只带了十几艘楼船逃了出去，其余的楼船尽皆烧毁，士兵大多烧死淹死。
崔举等人的江南大营就更惨了，王铁柱本就是一员猛将，闻听勤王大军扎下营寨，便连夜来攻打。郑元萧京陈瑛四路人马抵挡了一阵，被王铁柱锤杀三十员将领，大军立即崩溃。郑元萧京陈瑛三人还未逃脱，便被王铁柱追上锤杀。
崔举带着沈德在后寨，望见大军崩溃，沈德往崔举马上扎了一刀：“主公先走，沈某亲自断后！”
崔举头也不回的朝西奔走，沈德挥刀直取王铁柱，一刀劈过去，王铁柱左手抡锤抵挡，哐当一声，沈德虎口一阵发麻。说时迟那时快，沈德忙低下头，王铁柱右手挥锤从沈德头顶飞过。沈德转动长刀戳向王铁柱腰间，王铁柱右手一把抓住长刀就往身后掷去，沈德顺势跳了过去把一名士兵撞下马，自己夺马逃了。
王铁柱举锤追了一阵，战马体力不支只好弃了沈德来收拾战场。沈德往西狂奔了几十里歇下来，正遇见崔举带着几百人折回。
崔举逃了一阵后，觉得丢下沈德这样的勇将太可惜了，便又带了几百个亲兵来接应沈德，正好撞见逃出来的沈德。
沈德松了一口气：“多谢主公搭救，沈某上阵一生，除了陈老将军，还未遇到过对手，今天差点栽在那人手里！”
崔举扶起沈德：“只要将军在，我们总能东山再起，现在看来勤王已成泡影，不如先退回郴州再做打算！”
沈德点了点头：“可惜了这几万大军，一夜之间便被人打的分崩离析，敌军兵器训练都不如我们，但是架不住他们不怕死的持续冲击，加上领头的将军连杀我们几十位将军，一下子把我们的士气都打完了。这仗打的太窝囊了！”
崔举看了看远方似有火把，便拉起沈德继续往西逃了。
陈宏义和刘简在军中气的连连跺脚大骂，陈宽带着斥候回报：“韩王，陈大人，敌军的江北大营也倾巢而出，朝我们的营寨进发了，石城那边的敌军，也正在渡河，想吃掉我们！”
陈宏义闭上眼睛思索了一会儿：“命令步兵先撤，所有的骑兵留下，老夫倒要会会他们！为防不测，韩王跟着步兵先走！”
刘简拔出剑来：“不走了，三路大军已经折损两路，我们即使退走，也躲不了多长时间！与其窝囊的死去，不如轰轰烈烈的搏杀一回！”
陈宽看了看刘简：“韩王，敌军加起来可是五十多万人马，留下来，凶多吉少啊！”
陈宏义双手搭上了刘简的肩膀：“你信为师吗？”
刘简坚定的看着陈宏义：“徒儿无时不刻都信任师父！”
陈宏义突然擒住刘简把他的双手反扭过来：“陈宽，带人把韩王绑了送回襄阳！老夫带着五千骑兵驰骋江南争取时间！你和韩王回去集合人马再战！”
刘简拼命挣扎：“师父，徒儿不愿苟活于世，你放开我，我要与你并肩作战！”
陈宏义一掌劈在刘简脖子上，刘简晕了过去：“这小子废话太多了，武艺也不行，留下来只会拖累我！陈宽，你们赶紧出发，老夫要去集结队伍了！”
陈宽领命背上刘简便找了辆马车带着步兵先退了。
陈宏义披上战甲头盔出了大营，抄起火把丢向营帐，翻身上马到了骑兵驻地，把剑一举：“我陈家军的勇士们！家中独子的出列！兄弟尽皆战死的出列！兄弟同在军中的弟弟出列！父子同在军中的儿子出列！”
陈宏义话说完，无一人出列，陈宏义把头盔摘了露出满头白发：“我们陈家军必须要传下去！留下的人越多越麻烦！难道你们都想死绝在这里？出列的人去追上陈宽，跟着他回襄阳！留下的人，我们往东杀出一条血路，冲过敌军就是生路！”
骑兵们开始动了起来，过了一会儿便有三千多人出列跪在地上：“陈将军保重！”
陈宏义哈哈大笑：“不要搞得生离死别！也不要哭，我们冲过去吃香的喝辣的，抢他们的肉吃，烧他们的军粮！你们回去的人再跟着陈宽教会新人！三个月后我们相会金陵城下！”
众人都在为生死发愁，陈宏义却说能在三个月后相会金陵城下，众人看了看陈宏义的白发，都举起手中的刀枪：“克复金陵！克复金陵！”
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