七月二十，峡州太守王观的楼船到达怀阳，陈宏义谢谦等人在码头如临大敌。待王观下船后才各自松了一口气，众人担心王观又带一个王爷或者新皇过来，这王观倒是只带了水军准备去金陵。
王观一到，一番接风洗尘，又是三日。
刘简这三日每天喝到半醉被李小飞扶回来。李小飞还没喝过酒，初闻着刘简身上酒味差点吐出来，到了第三天，却闻着香了，心想着如果自己要是能喝口酒会不会也有香味。
李小飞正想着，屋里的刘简唤他进去。李小飞推门进去又关上门，只见刘简已经端坐在几案旁摆上了棋子，刘简伸手一指棋盘：“小飞，过来，本王教你下棋”，小飞走过去恭恭敬敬坐了下来：“愿听王爷教诲”，刘简挑出一颗白棋落在了中间，然后对小飞说：“这是天元位，最中间的位置，我们这盘棋一上来就落在了天元位，不好下啊”，小飞点点头，刘简笑了：“其实啊，我就是找你说说话，这棋要慢慢教，棋谱都要学很多年。”，小飞缓缓的说了句：“王爷说的天元位置不就是皇位吗？现下就是这么多大官和王爷们在争”，刘简哈哈一笑：“孺子可教，孺子可教。我发现我师傅这人真的是个圣人，手底下的小兵都能说出一些不一般的话。我也是这几日才想明白我师傅这人的所作所为。难怪王宪也要忌惮他，我师傅比奸臣还要奸滑，想的东西总是很长远。”，小飞没有答话，只是听着刘简继续讲陈宏义过去的故事。说着说着刘简把所有棋子倒在棋盘上：“其实我师傅也只是个棋子，这怀阳城里所有人都是棋子，不，全天下的人都是。”，小飞疑惑的问道：“连王爷大官也都只是棋子，那棋手是谁？皇帝吗？可是皇帝都被杀了”，刘简苦笑一声：“我以前以为自己能成为棋手，现在看来连皇帝也不过是棋子，我们做的所有事不过是顺势而为”，这时候门外传来一个声音：“说得好，顺势而为，为与不为，关键还是在于人”
谢睿推门而入拱手行礼：“深夜打扰王爷，也是想与王爷对弈几局”。刘简起身将谢睿迎了过来，小飞飞快起身退了出去在门外候着。
谢睿与刘简对弈了两个时辰，刘简唤小飞倒水，小飞进去时，刘简笑着对他说：“小飞，下棋这件事，你要拜师的话还是拜谢公子好了，今晚对弈三局，我全输了”，谢睿摆摆手：“哪里哪里，王爷谦让，我不过争强好胜而已”。刘简一拱手：“谢公子的才气我也是敬仰已久，今日有幸对弈，又大开眼界，想必公子今日来对小王也会有一番赐教”，谢睿喝了口水后缓缓说道：“我这十多天观察，王爷你的定力最好，所以今日特来拜访”，刘简很吃惊：“何以见得？”，谢睿笑了：“因为只有王爷没有给我送礼也没有设宴邀请我和家父”，刘简尴尬的笑了：“其实是我太穷了，索性就不送不请了”，谢睿摆了摆手：“现在是非常之时，只要是个王爷就一定或多或少会有称帝的念头，而王爷在陈大人的教诲下竟然压制住了，仅这一点就很了不起了。在下分析了当前形势，就送王爷史记里晋文公的故事给王爷，希望王爷能明白在下的良苦用心”。刘简低头拱手谢过，谢睿又喝了一口水便笑着离开了。
七月二十四日，在陈宏义和王观的一再督促下，荆州兵马陈家军和王观的水军终于向金陵进发了。为说服王宪，陈宏义主动让出怀阳城，让竟陵王刘恪荆州参军王翔与谢谦萧鼎陆丰沈德张胜带着两万荆州兵马共同守城。王宪为主帅，带着齐王西平王清河王袁康为中军，陈宏义为前锋杀奔金陵。
金陵城苏守忠得知王宪大军即将杀到，也整备军马加固城防，并派使者与侯天宙结盟，让侯天宙打下襄阳后杀奔江陵，抄了王宪王观后路。
且说侯天宙久攻襄阳不下，便派侯照带去黄金布帛美女前往火龙族黑旗汗国搬请救兵购买攻城火油。黑旗汗国大汗帕贾其力得了黄金布帛美女后，亲率三万骑兵携带火油毡车奔襄阳而来。
李小飞跟着刘简出征金陵，主仆二人配属在在王宪的大军中，一路上队伍走的极慢。一天行进不到五十里便要安营扎寨。刘简心里不痛快却又不好发作，李小飞倒是几天下来和荆州兵马混熟了。李小飞左一句王大帅威武，右一句陈军师当年如何如何，每次起个头，让别人把故事讲出来，一路上倒是像极了乡野赶集一般热闹。刘简暗自摇头：“这若是在陈家军，怕是早就挨鞭子了，如此散漫嘻哈，指望他们收复金陵城怕是毫无希望”。
走着走着，荆州军和李小飞聊起了打金陵的事，议论纷纷：“有陈军师打头阵，拿下叛军几员大将，水军再投石砸开城门，我们到时候直接冲进城这仗就赢了，到时候我们人多，金陵城就是我们的了”，“我听说叛军把搜刮来的金银财宝都放在金陵城”，“还有，谁先找到晋王，就是那个三岁小孩，也有重赏”，“我们这次去，运气好就是从龙功臣，再不济也能穿金戴银发财”。
刘简深吸了一口气，招呼李小飞过来：“咱俩赶去陈家军好了，我感觉我们跟着他们早晚会死无葬身之地”，李小飞看了看四周，附首过去：“王爷，我们还是晚上走，现在走，要是王大帅发起火来，不好收场”，刘简点了点头：“你说得对，你继续和他们闲扯，我下马牵着马故意走慢一些”。