东海关西边不远处，墨水河的上游源头处，积聚了一个小湖，被东海人直接叫做墨水湖。
之前由于东海地区盗匪猖獗，很少有人敢接近，这一带非常荒凉，现在却有了一个颇具人气的小集市。
东海商社消灭龙王寨后，在东海地区建立了初步的秩序，一部分东海村民开始试着走出东海关，拿他们多年积累下来的山货和干海货去平原地带交换其它物资，也把东海和平的消息渐渐扩散出去。
慢慢的，开始有胆大的乡民和货郎沿墨水河东上，到墨水湖附近兜售小商品，受到了附近村民的欢迎，销量很好。他们的成功又进一步鼓舞了其他人，使得这附近的商业逐渐繁盛起来。
史若云注意到这一点，领导商务部开设了一个“墨水湖开发管理公司”，维持附近的秩序，对摊位收取每天十文的管理费，又在墨水河上开通定期渡船，运营墨水河至即墨的往返航班。
虽然要交保护费，但是秩序和安全有了保证，交通也更便利了，这片区域很快发展起来，史若云已经在考虑是否开发房地产项目了。
今天，渡船停在湖边，从东边呼啦啦过来了一大群人，哭哭啼啼的，一副生离死别的样子，拉扯了好一顿之后，人群中走出三人上了渡船，向岸上众人挥手告别。岸上众人注视着他们向西远去，好一会儿才返回东海关内。
实际上这确实是生离死别了！
今天是十月十九，天气渐凉，北风已经吹起一阵子了。前不久，陈一成托人捎信来，说他南下的船已经准备好了，将于二十一日启航。当初东海商社与他约定，要派几个人随他去南方看一看，如今是到了出发的时候。
虽然这时代从胶州到长江附近的沿海航线已经比较成熟，风险不大，但“不大”的意思也就是“有可能”！于是出行的三位壮士的待遇提高了最高级，管制物资的供应量提高了三倍，以防万一还写好了遗书……
这三位壮士是商务部的魏万程，以前是做证券投资的；海洋部的许嵩涛，以前家里是卖玉器的；最后一个是陆平，他当年在杭州呆过两年，算是四分之一个土著。出发前他们去文化部找张建国和王同彩狠狠补了一下关于南宋的历史记载，然后揣着一腔豪情壮志和忐忑，还有四个啤酒瓶、一个小玻璃烟灰缸、两面小镜子和二百两白银上路了。
他们坐船到达即墨，又紧接着上了陈家的渡船，在上面见到了陈一成，寒暄一番，乘着船从墨水河南下一直进入胶州湾，然后又沿海向西进入了宽阔的大沽河。
后世大沽河两岸尽是发达的农业区，同样发达的灌溉系统几乎抽干了河水，使得水量并不足以通航。但现在并无这个问题，大沽河水深且阔，即使是海船也开得进去，更别说他们的这艘小船了。
沿河北上一段距离之后，河岸两侧出现了繁华的码头，来往的海船在此停泊，然后用小船通过大沽河西侧一条名为云溪河的支流与胶西城之间转运货物。陈家渡船本来就是适合浅水的平底船，不需换船，直接驶入云溪河，上溯一段距离后，就到了胶州所驻的胶西县城。
胶州和胶西县的历史不长。北宋时这片区域叫板桥镇，之后几经变迁，有时属于莱州，有时属于密州，随着海贸的兴盛，逐渐发展壮大，重要性不断提高，后升为胶西县，几十年前又升为胶州，辖区包括胶州湾周围一大片土地，目前内有胶西、即墨、高密三县，州治驻于胶西县。
胶西县城规模不大，城墙大小和即墨差不多，但是人气却繁盛很多。往来行人车辆川流不息，城中人满为患，商铺屋舍甚至都摊到了城外，顺着道路鳞次栉比几乎延伸到大沽河边上。现在是南下季，各种北方商品不断运入这里，大沽河口两侧的码头上密密麻麻停着几十艘大海船，不时有船扬帆出海。
东海三人随着陈一成在南城外的码头下船，走路进入胶西城，路上不断避让往来的各种车辆行人，竟找回了一点后世逛街的感觉，让他们颇为惊奇。
进了城内，这里的建筑比即墨更为密集，还有不少二层甚至三层的小楼，挂着各种招牌和布幡。街上行人来来往往，各色服饰都有，不但有汉人，还有蒙古、高丽人，甚至还有不少卷毛凸鼻的胡人。
陈一成带他们走到一处“陈记南货”店铺前，从侧门进入后院，给他们安排了一间厢房，然后告罪说还要去访客，就出门了。
三人也闲不住，好不容易见到热闹的大城，都想出去看看，出门的时候正巧碰到陈一成带着人和礼品也刚要出去，双方点头示意了一下就分头朝两边走了。胶州城虽繁盛，面积却不怎么大，魏万程留意了一下陈一成的去向，发现他们走到城北一处大宅子前，恭敬地等着，也不知道是在拜会哪位贵人。
这也不关他们的事，看两眼就继续逛街了。
胶州这边商品汇聚，从北边的人参毛皮到胶东特产的干海货到南边来的檀木香料应有尽有，甚至还有卖玻璃的专门店。三人决定打探一下行情，进了店一看，好家伙，后面柜台上陈列着花花绿绿各种玻璃器皿，一个绿色的小玻璃碗，内部还有一道污渍，就要价70贯一个，别的玻璃器也大多是偏红或是偏绿的。一个相对透明的高脚杯放在最里面，许嵩涛问了一下价格，老板看他们不像是能买得起的样子，笑而不语，反而拿出一些五颜六色的琉璃珠子推销起来