1260年，10月10日，临安，重阳楼。
今年十月，立冬之后，因为周边局势暂时稳定，东海商社派遣了一支史无前例的庞大舰队南下前往明州进行贸易。其中包括多达十艘的各式星火级，以及十五艘隶属于东海商社的运输船，此外还有五十多艘随行的胶州商船。
如此庞大一支船团，其桅如林其帆如云，规模之庞大，在海面上一眼望不到头，浩浩荡荡跨海而来，到达庆元府港口的时候几乎引发了入侵警报，差点把新上任的沿海制置使姚希得吓出心脏病来。
还好最后证明只是虚惊一场，来的是友军，不过也让市舶司一众官吏心有余悸，上船抽解的时候都一惊一乍的。
由于多年经营，尤其是近一两年来东海商社建立的声势，这次商队规模虽大，贸易起来却不困难。今年定期船航班培养的商业渠道更是居功至伟，这次来的货物中甚至已经有相当一部分早就作为期货卖出去了，到岸后直接交割就行了，交易流程相比以往大大缩短了。
这次船队规模这么大，随船的股东也不少，贸易的事自有商务部的人打理，剩下的人乐得清闲，便乘第二舰队的谷雨号去了临安，找魏万程他们蹭点饭吃。
这谷雨号可不简单，它是在新型双桅星火级的基础上，根据第二舰队在浅水作战的需要，特别定制的船只。虽然船体大致仍然延续了星火级的海船形制，前后仍然是尖的，吃水也没浅多少，但是龙骨不再尖锐地凸出来，船体底部最宽大的前半部做成了近似平底的圆角矩形，所以在浅水区也可以来去自如，即使冲到了沙滩上，船身也仍然能保持稳定直立起来。当然，这也进一步牺牲了航速和适航性，不过不太多，极速仍然比旧式星火级还快一点。
除了谷雨号，这次船队里还有一艘小满也是同样的船型，同属于第二舰队。不止如此，除了大寒、雨水、春分三艘执行定期航班任务的大星火级，其余五艘星火级也都是最新的浅吃水的双桅星火级。甚至运输船里面，也有四艘是平底的沙船。
他们东海商社搞搞海贸，却派了一堆适合在长江口活动的浅吃水船来，这用心可以说已经昭然若揭了。但表面上，他们仍然一副人畜无害的样子。
谷雨号抵达临安后，一行人进了京东商城，适逢秦九韶来访，便凑一起拼了一桌。
秦九韶最近官路也是越走越顺，由于当初站对了队，所以在贾党里混得风生水起。他主持的修历工作也做得不错，听说贾似道正筹划献个祥瑞，筹备一大批文史经典献给官家，彰显当今大宋在官家和贾相治理之下的文治之盛，其中就有秦九韶的新历，到时候自然少不了他的好处。
他现在跟东海人混得也不错。由于贾似道现在是丞相，不合适与外藩交好，所以与东海商社之间的交流都交给秦九韶来做，其中自然有不少好处。比如说今年，他把他安吉州老家的五百亩良田都种了棉花，前不久收获了卖给东海人，获利极为丰厚。
而且他其实是四川人……所以对重阳楼这辛辣口味极为喜爱，经常来此打打牙祭，自然不会独立过来，总得叫上几个好友，所以这一年也为重阳楼介绍了不少新客户。今天这就又撞上了。
酒过三巡，秦九韶也有点上头，开始扯起了八卦：“说起来，上个月出了件震惊朝野的大事！上班船在事发之前就走了，故各位没听说，也是可惜。”
席中，一直在临安的魏万程等人笑而不语，其余新来的人则故作好奇。第二舰队的符凯伟开口问道：“这么大事，是什么？”
秦九韶捋了捋胡子，得意地说道：“可了不得。年初，北虏派了一个使节过来，姓郝名经，被朝廷安置在真州。结果……你们知道怎么的？冬至那日有一伙水匪进真州城劫掠，竟把这郝经给劫了去！”
什么？竟然有这种事？
符凯伟立刻做出一副震惊的表情：“怎么会？他们竟然胆大包天到公然劫掠真州？”
秦九韶摆手道：“说来也是出了纰漏，这不是扬州李祥甫攻涟水嘛，本来胜了是大好事，可是他将周边兵力抽调一空，真州兵亦不例外，结果城中空虚，就被钻了空子。”
符凯伟又惊问：“真是可恶……可是他们劫掠归劫掠，怎么又把北使给劫了？”
秦九韶摇头晃脑地说道：“谁知道呢。中人，劫掠至北使院中之时，听闻彼是北来之人，故当成是鞑虏给绑走了。也有说当场就砍头了的，只是当地官府不愿惹事，才推脱是被劫走了……唔，只是传言，各位可别出去说。”
“不会不会……”众人立刻承诺起来，但心中都在偷笑。
旁边的魏万程也一副感慨状，道：“这事发生之后，可真是朝野震动，官家激怒，不知道北边那个忽必烈会有什么反应，可真是不好收场了。”
秦九韶点头道：“是啊，当时官家可真是出离地怒了，久违地开了朝会，在朝会上重责了吴相公。可怜吴相公本就在储事上忤了官家，又摊上了这匪事，可真是流年不利啊。这下好了，震怒之下，吴相公直接被夺职外放，贾相升任左丞相。嗯，这倒是好事。”
这时符凯伟又好奇地问道：“‘储事’是什么？”这次他是真好奇了。
“嗯？”秦九韶犹豫了一下，还是大嘴巴地说了出来，“也没什么，就是官家欲立储，当时的左相吴相公犯了忌讳，嗯……”
前几个月，