1273年，4月14日，6：05，杭州湾。
“啧，这茶水怎么有股怪味啊。”
燎原级“燎原号”的艉甲板上，一名骑兵领到了早餐之后，端到了一旁看着东边的真炎号吃了起来。不过，他刚喝了一口套餐中的热茶，就皱起了眉头——这茶水怎么有股说不清道不明的怪味？
这时，正好有一名老海军从旁边的桅杆上滑了下来，听到他的抱怨，气不打一处来，顿时骂道：“嚷嚷什么呢，海上的水就这样，想多喝还没有呢。奶奶的，现在的娃娃真是不能吃苦，陆军都怎么招人的……”
骑兵抬头看了他一眼，这老海军年纪虽大了点，但也只是个中士，于是说话硬气起来——他自己也是个中士。“呵，我知道海上水难得，但咱出海还不到两天吧，怎么这么快就馊了？这也不像是馊了的味啊。”
老海军一皱眉头，过来抢过他的木茶杯喝了一口，然后说道：“哦……这是蒸馏水，味道是怪了点，但是煮开了的，干净着呢。哎，真是挑三拣四，想当初我们在海上飘的时候，能有点臭水喝就不错了，哪里像现在厉害了，船上都能常备热茶了。小娃娃一个个身在福中不知福，真是不知道感恩。唉，菩萨呐……”
燎原级所用的炎能牌半水管锅炉虽然结构上复杂了不少，但本质上仍然是傻大粗黑，可以烧海水供汽。这在将来必然会带来结垢、腐蚀等影响性能的隐患，但至少在现阶段解决了补给锅炉水的难题。同时，由于这级别的大船底舱空间更充沛，所以标配了水冷子系统，可以冷凝废蒸汽，从而能给船上供应充沛的淡水。
这无疑是又一项革命性的进步，这意味着以往困扰海船的淡水问题得到了极大的缓解，不但足以供应船员饮用，甚至还能让他们定期洗个热水澡，相比旧时代可真是天上地下了。只不过，淡化产生的蒸馏水本来口感就有些怪，又在管道中不知道沾染了什么东西，就更有股诡异的味道了。但不管怎么说，总归是珍贵的淡水，比起过去海上时间一长就腐败变质的馊水还是好多了。
不光有淡水，船上还重点建设了厨房，可以引入锅炉蒸汽进行高效烹饪。托此的福，燎原级上船员一天至少可以吃上两餐热食，虽然现在船上挤了五百多人远超正常配额，但炊事班还是设法蒸了一大批白面馒头出来，再夹上蒸热的干肉和腌菜，就是一顿丰盛的早餐了。
这样的早餐，在过去的海上可是连想也不敢想的，就算是大船上也只有第一阶级的高级军官才能享用，普通水手只能啃冷食。这样的优渥条件也是燎原级编制令人眼红的原因之一，不少海军人士私下里甚至传说“上面比住旅馆还舒服”。
时代的发展，可真是日新月异啊。
骑兵被老水手一数落，也不说话了，匆匆把手上的夹肉馍和茶水料理掉，便与本班人集合在一起，回到船舱里了。现在船上人多，做什么事情都得安排好次序轮着来才行，吃早餐自然也不例外。
当然，在等级分明的海军中，上下差别极大，普通士兵要来回折腾，更高阶级人士就不用了。
在客货舱的中后部、动力单元的正上方，有一段封闭起来的区域，不见天日，但对整艘船非常重要——因为此处是操纵众多机械的控制室，也是轮机组的宿舍和工作区域所在。
轮机长王铮大尉打着哈欠，从有节奏的机械声中醒来。
王铮之前曾在荧惑号和黑龙江号上作为轮机长服役，因专业技能过硬而从一众申请者中脱颖而出，成为燎原号的轮机长。虽然他军衔只是大尉，但鉴于轮机组对于这艘船的重要作用，他毫无疑问是船上屈指可数的第一阶级之一。
为了随时观察轮机运行状况并在第一时间处理突发事故，轮机组成员大部分时间都是宅在控制室里的，包括工作和睡眠时间。这样的生活条件当然是恶劣的，轰鸣的机械声和震动就从身边和脚下传来，即使是多层缓冲材料也挡不住，更不用说还有高温和憋闷了。所以，为了补偿这一点，轮机组的生活供应标准都是高两级的，即使是普通工程师也能住上床下桌的两人间，轮机长王铮的房间更是比照舰长室用了奢侈的大空间和豪华装饰。现在的早餐时间他根本不用去排队，直接就有人把洗漱用品和丰盛的早餐给他送了过来，顺手还换了马桶。只要能忍受得了噪音，这样的生活便算是很惬意了。
实际上，对于王铮来说，那些机械声早就已经习惯了，睡眠丝毫不受打扰，要是没了哐哐的声音反倒还不好入睡了——因为声音停止就等于故障了啊！
现在他按时醒来，精神头不错，先是快速洗漱了一下，对着墙上的银镜整理整理衣冠，然后出去在控制室里转了一圈，与夜班的同事打了一下招呼，确认轮机运行平稳，就顺手抄起了数据记录簿的副本，回屋一边吃着早餐一边看了起来。
“0.49，0.53，0.52……很好，压力很平稳。三点的时候换了一次水，这个没问题。哎，尾槽的水抽得太早了，这样反而不好观察……算了，皮毛小事，下次跟他们说说就好了。”
从出发到现在已经三十多个小时了，整套动力机构一直全力运行着。这实际上是个不小的考验。虽然之前海试的时候比这更长的压力测试都做过，但这次毕竟是真的要赶赴战场了，王铮不免还是有点担心。现在看数据还不错，让他安心了不少。