刘永善一进院，柱子和英子就瞄上他了。待他和刘永泰进了屋,柱子让英子站在爸妈住的西厢门口,他自己则在堂屋外，扒着堂屋的门缝，支愣着小耳朵偷听。只要他爸把钱借给他大爷,他就给英子打手势,英子就进房告诉妈。
后来,刘永泰经不住刘永善寻死觅活，答应把钱借给他。柱子冲英子一摆手，英子“吱溜”下钻进西厢房,给林俐报信儿,柱子也顶着风，昂首挺胸地跑了回来。跑得静悄悄的,一点儿声音没有，全不像往常,咚咚咚地,恨不能全院儿都能听见。
听了英子的报告，看了眼撞进房里的柱子，一直站在凳子上准备着的林俐，抬胳膊向上一甩，把手里一条半新不旧的布带子甩到了房梁上。
那天，她都跟俩孩子说好了。这几天乘刘永泰不在房里的时候，她又嘱咐了俩孩子好几遍：要在大爷来了，要是爸把钱借给大爷了，妈就上吊。假上吊，不是真的，别怕。柱子除了负责把爸喊过来，还得和英子一道，抱着妈的腿使劲哭，——眼泪越多越好，声音越大越好。
你俩哭得越伤心，你爸就越难过。你爸一难过，就不能把钱借给你大爷了。大爷借不着钱，就有人给妈和小弟弟报仇了。你俩好好哭，哭好了，妈给买糖豆儿吃，还让爸给作好吃的。爸借给大爷的钱，能给你俩买老多好吃的了，还能给英子买花布作新衣服，给柱子买三国小人书。
俩孩子一致表示，坚决服从妈的指示，妈让干啥就干啥。
刘永泰这边抱着血赤呼拉的大哥追忆似水流年，不等他追完，那边儿媳妇儿就要上吊。他顿时把大哥往地上一放，撒腿往外跑。刘永善一骨碌由仰面朝天翻成面朝下，伸出一臂向着刘永泰的背影。
“景辰，你给我回来！”他眼睁睁地看着刘永泰几步蹿到西厢门口，拉开房门，冲了进去。“臭娘们儿，咋不嘎崩儿瘟死你！”咬牙切齿地，他恨恨地朝青砖地面捶了一拳。
放下刘永善不说，再说刘永泰。
刘永泰冲进房中一看，就见媳妇儿站在凳子上，脖子已经伸进布带子结成的套子里。一儿一女一左一右地搂着妈妈的腿，望着妈妈仰脸大哭，哭得要多大声有多大声，要多凄惨有多凄惨。
“桂英儿，你这是干啥？！”他一个箭步冲上去，一把抱住林俐的腰。
林俐两手抻着布带子，不住地扭动着身子，“你让我死！我死了你乐意把钱借给谁就借给谁，你乐意咋花就咋花，没人儿再管你了！你起来，让我死！”
“妈——，你别死！呜呜呜……”
“妈——，你别死！呜呜呜……”
柱子和英子心里知道妈妈不是真的要上吊，但是由于妈妈演得太过逼真，他俩不知不觉受了感染，也跟着进了戏，发自内心地难过起来。
西厢开锅的时候，东厢里的刘婶子正陪着两撇胡儿他妈唠嗑。一听西厢里闹开了锅，刘婶子颠着信跑了过来，“咋的了，这是？”一进屋，房里的架势，把她吓得一跳，“柱子他妈，有啥话好好说，你可千万别想不开呀！”
林俐居高临下地望着刘婶子，面容悲切绝望，“还有啥好说的，他哥啥样人婶儿你也不是不知道，这一次次地都搭他多少钱了，还要搭！没活路了，这个家早晚得完！早死早利索！”
媳妇的话，俩孩子的哭声，像一把把尖刀，一下下戳着刘永泰的心，戳得他不住连连深呼吸。
“桂英儿，桂英儿，我答应你，我答应你！”泣血一样，刘永泰痛苦承诺，“我不借他钱，不借他钱！你下来吧，我求求你了！”
林俐演得非常过瘾，“谁信呐！当面一出儿背后一出儿，你前儿个晚上还跟我保证不借他钱呢，你刚才跟他又是咋说的？！”
这会儿刘永泰完全懵了，根本无暇思考他媳妇人在西厢卧，是如何知晓堂屋里发生的事情的。只是一迭声地跟媳妇儿赌咒发誓，“桂英儿，你再信我一次，我真不借他钱，他就是让人打死在我面前，我也不借了！”
林俐觉得差不多了，刚刚小产，浑身没劲儿，又经过这一番作闹，她已经有点吃不消，两条腿直突突。
“真的？”她斜眼看着刘永泰。
刘永泰连连点头，“真的，真的。”
“你要是敢骗我，我还上吊！”
“不骗，指定不骗！”
林俐松开了拉着布带子的手。刘永泰见状，连忙一收双臂，把她从凳子上抱下来，直接抱回到炕上去。刘婶子极有眼力见儿，抢先一步，把林俐未曾叠起的被子拉了开来，刘永泰把林俐放到厚厚的棉褥子上，又帮她把被子盖好。
俩孩子见妈不死了，收了哭声，撅嗒撅嗒地跟在大人身后走到炕前，挤了个位置，守在妈妈身边。
“妈，你不死了？”英子还是有点儿难过，瘪着嘴问林俐。
林俐没好气地剜了刘永泰一眼，“问你爸！”
英子靠着刘永泰的大腿，把两只薄薄的小手放在刘永泰的大腿上，仰着哭得红扑扑湿漉漉的小脸，“爸，英子要妈，要……”她忽闪了一下挂满了眼泪豆儿。”
“爸，我大爷贼坏，把小弟弟都踢没了，你为啥还要借他钱呐？”柱子在妹妹发言后，表达了自己的不解和气愤。
刘永泰冲俩孩子苦笑，“不借了，爸不借他钱了。”
手心手背都是肉，老婆孩子和哥哥都是亲人，哪个出了事儿他都心疼，都难过。可是，非要让他在他们中间选一