种有礼虽然傻，可终是个读书的，见了这林林从从的各式毛笔，双眼放光，摸摸这个，拿拿那个，个个都爱不释手。
小朵要他挑一个，他却犹豫不决，觉着这个好那个也好。
“这里怕有上百只笔，你总不能全都买回去吧？”小朵笑着问道。
“那只，挂高高那只，那只是好的，瞧那笔锋就知道。”种有礼伸手指着笔架最高处挂的一支狼毫，兴奋的说道。
“若是那支十个钱之内，咱就买。”小朵愉快的决定，回首叫伙计过来拿笔。
她正去叫人工夫，有礼却兀自踮起脚来去拿那支笔，笔放的太高，他尽力抻着身子，伸出手去，脚下却站立不稳，一个趔趄扑倒在笔架上，将笔架子一下子扑倒在地，笔瞬时撒落一地，人也摔了个嘴啃屎。
两个伙计一声惊叫，冲将过来，柜台里的掌柜也坐不住，跟着出来。
“这可怎生是好？这一架子笔颇值钱，就是卖了你们两个小鬼也未必够赔。”伙计跺脚嚷道。
“啰嗦什么，子不教父之过，只问出他们姓名，叫他父母来赔便是。”掌柜的冷声道。
小朵扶起种有礼来，瞧他没事，只是唬的不轻，脸也白了，气也喘不匀，眼神怯怯只往她身后藏。
“掌柜的，我瞧着这些笔大部分都尚好，唯独几只被压在身子底下的变了形，醮醮水再晒上一晒，料也不耽误使用，求掌柜的发个善心，不要让我们兄妹回家挨打，少赔几文钱罢。”
小朵朝掌柜的施个礼，眼里挤出几滴眼泪，央求道。
“荒唐！都是新的，如何醮水？若开了笔，如何再卖？都跌到地上，沾了尘埃，哪个文人书生还喜欢？不做这一行，不知这一行规矩！”掌柜的呵斥道。
“可不是如此！不知死的小畜生！这架子上可都是上好的紫毫笔，万里挑一！快报上父母姓甚名谁，好叫他们来赔银子领人，否则再不让你们两个出门！”伙计上前来厉声恐吓道。
种有礼见他凶神恶煞模样，越发害怕，鼻子一抽，哭起来：“我不告诉你，若让我爹爹知道，打不死我也得揭层皮去，不能说的。”
两个伙计见有礼傻呼呼的，便上前来揪起蹲在地上默默无言的小朵，欲要从她口中问出东西来。
却见小朵手里擎着一只笔，笑道：“掌柜的，这笔可是兔子毛做的？”
掌柜的瞅她一眼，神色好奇：“你这女娃儿倒有些见识，竟然能看出其中奥秘，正是山兔子毛做的，若何？”
“掌柜的，我家正好养兔子，都是山上捉来的好肥大美毛野兔子，今番来城里就是卖兔子来的，十二只大兔子每只二十文卖给了绸缎庄的马老板，不信你去问他。既然您这笔是兔子毛做的，那下次我们来，把兔肉卖于饭铺，只把最好的兔子毛都给您留着，分文不取，求老板开恩，别告诉俺爹娘，让俺兄妹挨打受苦。”小朵又施礼下去，乖巧说道。
那掌柜的闻听，咋咋舌，哼一声：“好个伶牙俐齿的丫头子，绸缎庄的老马最是挑剔，他能要你的兔子？却不是蒙我？”
“再不蒙你，真有其事。”小朵分辨道。
掌柜的倒是个好事的，招手叫过一个伙计命他去绸缎庄问问。
伙计飞一般跑走，盏茶工夫，竟然引着马老板一起来到铺子里。
那朱老板见了这掌柜的，哈哈一笑，拱手道：“老陈，这是怎么话说的，跟两个娃娃叫上劲了？”
“马连山你个老货，是不是故意让这两小鬼到我铺子里捣乱来了？你瞧瞧这一地的笔，可都是上好的紫毫！”掌柜的见他亲自上门来，脸上倒堆下笑来，连笑带骂说道。
“才刚伙计都跟我说了，孩子们也不是故意为之，一个半人，你与他认真计较个啥？他傻你也跟着傻不成？”马连山笑道。
“马连山你这分明是饱汉子不知饿汉子饥！你老大一个绸缎庄开着，每日顾客盈门的，又新得了衙门一个兔毛大氅的大单子，赚的盆满钵满，你瞧瞧我这，刚装好的铺子，指望铺面高雅多吸引几个人来，谁想屁用没有！依旧门可罗雀！如今又损了这若干好笔，我哪有好心情来做这菩萨！”掌柜的拍手叹息道。
马连山呵呵一笑，点头：“说的也是，这兵荒马乱之时，朝廷科举停了有三四年了，哪个还肯好好读书，你这买卖能撑到今日也算你时运好。”
“我也想转行做别的，可隔行如隔山，祖传的这生意，从小就会卖这个，也让我无可如何了。”掌柜的叹道。
“依我看，你需放下这所谓的高雅的臭架子，别卖什么好笔珍品，只卖普通笔支，笔嘛，家家户户多多少少还是要用的，贩夫走卒商家大贾就是记帐也需要呀！你一只笔卖两文钱，只能用半月，半月之后便写秃需要换新的，如此以来，虽然赚不得大钱，养家糊口撑着生意怕是足够了，待度过这兵荒马乱岁月，朝廷恢复科举，读书人能安心读书，你这买卖岂不又就有了生机？”
马连山长篇大论的与他谈起了生意经。
这掌柜的自姓贾，名明，曾也是个读书人，因屡试不中，方才死心顶了这祖传的生意做下来，他本不是个生意行的积年，如今听马连山这一说，犹如醍醐灌顶，一下子明白过来。
当即做长辑谢过马连山，也不管那一地的笔支，非要请马连山下馆子坐席。
马连山财大势粗，哪里就看上他这一顿饭，直言有事，拱手告辞，走之前，