在陶子成的印象里，这个寒假，边宁一直在沉睡，中间偶尔醒一下，也只是为了进食，平日里把自己关在房内，既不外出，也不做任何杂事，就是躺在床上，每次陶子成来探望他的时候，他要么是睡着了，要么是睡眼惺忪。
“你生病了吗？”陶子成用手背贴住边宁的额头。
他的体温正常。
可他就像是生病的狗子一样，恹恹的。
边宁眯着眼睛，室内的微光在他眼球表面反光，像是在眼眶里藏了两枚剔透的玻璃球。陶子成看着他，却不知他在看着谁。
“说说话呀。”她轻轻推搡边宁。
“别担心，也别让其他人打扰我。”
“我背你去医院看看吧。”陶子成轻声哄他，凑在他脸颊上亲吻，希望把自己热切的火苗点燃，好叫那个像小太阳似的边宁能活过来。
边宁闭上眼睛，“你也别打扰我。”
“你到底怎么啦？”陶子成不厌其烦，不断摩挲他的脸颊，希望能把他逗得发笑，可边宁还是恹恹的，随时都会睡过去。
“我在休息。”边宁如是说，“一场伟大的休息。”
“你又在开玩笑。”陶子成自己笑起来，笑了一会，他没有回应，于是她也悻悻地收起笑脸，然后在漫长的沉默后，陶子成由衷疲惫地叹气，“求求你，别出什么事情。”
“只是嗜睡而已，别怕。”边宁的每一句回答都仿佛梦呓。
在遥远的西洲大陆，低纬度人种遍布之地，偶戏师所乘坐的车辆驶入乌派绿洲基地，领袖已经等候多时了。
边宁早已陈述来意，乌派将倾尽全力予以帮助。这个绿洲基地集结了乌派在西洲全部的科学家，他们有来自中洲的志士仁人，有留学归来的本地学者，也有在乌派建设的教育机构成长起来的原生科学家。
“接下来的一切，需要绝对的保密。”边宁再三表示重视。
领袖只是让他放心，这座基地里的一切人员都是经过了严格的审查流程，都是清白的人选，基地周围也被封锁，一切人员不得随意出入，补给品会以多次转运送入基地，基地的管理直接由乌派核心负责，组织里的保密等级最高，一切资料不会存入电子设备，只有一份文件备份在总部以证明这个基地的存在。
和边宁见面的领袖并非本人，只是用一台生化义体作为替身，他本人是不在此处，也不会对这里的情况多加干涉的。
生物技术制作的义体，有其特别的性质，涉及人类意识的尖端技术，这也是从福陆科技窃取的，在西洲，有许多大公司的实验室，以西洲本土居民作为实验素材，孕育了这样一项特别的科技。
生化义体依旧是通过通感仪将人的意识转嫁到机体内，除了这一点之外，机械义体与生化义体，可谓处处是不同，一个内在是纯粹机械结构，一个内在是半机械半生物结构；一个靠转码器联通神经信号与智能电脑，一个靠传感器联通神经信号与仿生大脑；一个通用，一个专属；一个有着详细的编制，是流水线量产的作品，一个是实验室少量出品，基本没有编号。
一台生化义体，对应一个人。
从技术成本上来说，生化义体的造价是高于机械义体的；从磨损率和性能上来说，生化义体同样无法和机械义体媲美；续航上，机械义体采用电热能，而生物义体使用生物和电混合能，自然也是机械义体更强；改装自由度上，也不如机械义体那样普适；环境忍受能力上，生化义体的适应力比正常人类强得有限……
各个方面，生化义体都不如机械义体，但乌派的选择依旧只有这个。
机械义体的技术封锁太严重了，相应的生产工具根本不可能弄到手，仿制也是极困难的。如果直接使用这些黑岛科技产出的机械义体，隐藏在硬件里的后门程序随时能剥夺使用者的权限，随时随地监控使用者。
边宁的虚空义体在经过魔法仪式炼成之后，与分身融合，性质已经截然不同，因此也不必担忧被后门程序远端控制，但这样的技术，是没法推广出去的。
乌派成员对机械义体的仿造，主要疑难是在关键的元件的制造上，一直被卡着脖子，反观生化义体，制造门槛就相应低了许多，虽然比较拉跨，但未来可期。
偶戏师进入绿洲基地后，直接被任命为主要负责人，除了需要定期向领袖汇报工作之外，他的权力是极大的。
这也使得他更有信心完成自己的目标。
等到虚空秘境研制成功后，乌派会派遣大量要员前往鼓山搭建基础的组织结构，未来的斗争就从此处开始。
在西洲的偶戏师，意气风发，在鼓山的边宁，一直在沉睡。
陶子成来了又走，她不能在久留，她的母亲总是要问她这一天去了哪里，陶子成说，她去学习。她还找了林言打掩护。她不敢和家里人说，她是去找边宁的。
所以她只在白天来，刚开始是每天都来，后来为了不被母亲怀疑，她隔两天来一次，再后来是三四天来一次。陶子成为边宁带了饭菜，假如她不来，边宁则食用一些难吃又廉价的应急食品。
有时候，在傍晚，边宁醒过来，室内暗沉沉，分不清究竟是清晨还是黄昏，他一个人，腹中饥馁。这种景象能把人吓坏了，就像是被全世界抛弃了一样。边宁一时间分不清自己身在何处，便呆滞地坐在床头。
陶子成推门进来，端着几案，准备了热腾腾的