罗怀信把那信笺放在身旁，双手无力摊下，整个人都如被霜打了的茄子，蔫了下来。罗斌向罗怀勇使了个眼色，让他出帐，自己则坐在儿子身旁，粗大的手掌放在了他的膝盖上。
儿子是长大了。坚毅俊朗的面容上也依稀有了岁月的痕迹，在军中他不修边幅，连头发也毛毛糙糙的，但鬓角发尾，竟也有两三根发着灰白，可见这些日子，他过得的确疲惫。罗斌一阵心疼，他也是做父亲的，又何尝愿意这般打击罗怀信，但从侯爷的话中他听出了上位者对罗家的猜忌，为了大局，也不得不如此做。
罗斌等罗怀信平静了一会儿，方问道：“信儿啊，你接下来有什么打算？”
罗怀信到底是铮铮男儿，一时失意过后，便不愿再现颓像。他定了定神，挺直了腰，道：“我想等她。总之咱们与北代也有一场好仗要打，大不了等到连北代一同被咱们吞过来，我就去找她呗。这也好，等我回去了，就跟侯爷请命去助圣上一臂之力……诶，爹你干吗打我……”
他话没说完，罗斌一巴掌已拍了过来。罗斌又是好气，又是好笑，没想到说这么多话，罗怀信倒是跑得越来越远，这可怎生是好。他到底老谋深算，一捋胡子，心头已有计较：“你等她做什么？圣上的信中写得还不明白么？她是跟北代的柳帝一同走了，你再仔细想想。”
罗怀信眉头一跳。他又不是傻子，罗斌说得这般清楚明白，自然没有不懂之理，但他却仍觉不甘心，微微摇头，道：“不对。清秋姑娘并非这等虚荣之人，怎会……怎会……”
罗斌“啧”了一声，略带怒意：“信儿，这话倒不像你说的了。你又怎知她随了柳帝去便是虚荣，不是因为真心喜欢对方呢？难道这世间女子唯有跟了你才不是虚荣，才是为了感情？嘿，我的儿子可以输，但绝不应该是输不起的人。”
“这……”罗怀信被罗斌这几句话激出了一身冷汗，不由低下头去，暗觉惭愧。的确，当初柳泉作为北代的使者到锋关芒城时，他也曾远远地看过几眼。记忆中那男子的确称得上人中龙凤，除了略显阴郁以外，谈吐气度均在自己之上。他走后，参加谈判会商的父亲也曾在私下讲过柳帝不是个简单的人，既是如此，清秋随他去，或许也真是看重他的才华出众。可笑自己还在痴等一个从未开始过的感情，却不知早已是输了。
罗怀信长舒一口气，想明白此点，他虽有不甘，但心情已平复了许多。罗斌又问道：“既然那个女人不在，你要不要重新考虑考虑郎冢宰那边呢？”
罗怀信沉吟片刻，道：“还是不了。这世上女子众多，我并不是要在一棵树上吊死，但也不能拿旁人去当我的‘退而求其次’，这么做对郎姑娘也不公平。还是那句话吧，儿子先专心在战场上，也许等缘分到了，水到渠成。不过……我还是想请爹您能在这边稍等等，等看着大哥占领了伏涛城，咱们再走。”
罗斌对罗怀信的回答半是惊讶，半是自豪，虽说跟郎天野攀亲无望，但见儿子成熟至斯，也觉无甚遗憾。总算眼下他不再去想着跟韩枫一路，罗斌也算缓了口气。他颔首笑道：“也罢。那就多等十天，只说你要跟你大哥交接，所以耽误了些功夫。侯爷那边，有爹一力担着。”
※※※※※※※※※※※※※
普天之下，凡建水门，必建伏涛。然而唯有伏涛城以“伏涛”为名，只因唯有这里的伏涛，真正管用。
城门口的正上方是金光闪闪的伏涛兽塑像，传言倘若水面过了伏涛兽口，则全城被淹——这自然是一句废话——莫说水面过兽口了，只怕水面刚到伏涛兽的下巴处，这城中也早已是一片汪洋。但纵是所有人都知道这是一句废话，人们还是传说这金光闪闪之下的，是一个真正的伏涛兽尸体，它震慑着大江，护佑着百姓。
只有极少数人才知道，天底下原本就没有什么伏涛兽，正如平沙城城墙后边也压根没有可怕的沙兽一样，这些，都是编出来的鬼话，骗孩子听的。但这并不代表所谓伏涛的流言，便没有一句真话，也并不代表，这伏涛城徒有虚名。
只是真正有用的那尊伏涛兽雕像，在梁公的府中，在一座深井之中，兽口向上，口中插着的，是紫金打造的细管。
那细管平日里都是干燥的，唯有这一日清晨，它忽地“汩汩”向上冒水泡。起初只是涓涓细流，很快，便形成一小道喷泉，喷到井口方才折返，打湿了整个兽头。
湿漉漉的兽头在深井之中，犹如活物，泛着冷涔涔的水光，令人恐惧。
梁公听了下人的传话，连鞋都来不及穿好，便匆匆忙忙赶到井口。一看之下，他满面皆白，但只愣了片刻，便又匆匆离去。
他回到了自己的书房，赶出了所有的下人，且命令他们不管出现什么事情，都不许进到屋中打扰自己——他的行为是如此的反常，甚至让人怀疑他是打算找个没人的所在悬梁自尽。然而不到片刻，人们只觉脚下大地颤抖，整座伏涛城都抖动了起来。人们只觉自己如同一只“巨兽”身上的跳蚤，如今这“巨兽”翻了个身，便叫人难以站稳。
不少下人在惊慌失措之余，还记得自己的职责。有几个人半趴在地上，半趴在门上，拼命拍着门栏，喊着“梁公”希望他能出来主持大局。然而梁公却没有回应，似乎他真的死在了屋中一样。
人们面面相觑，不知