李自成忍不住皱起了眉头，兵出大苏山，就意味着要进入南直隶。江南一带，那可是朝廷的心肝，动江南必将引起朝廷的强烈反击。至少李自成觉得不用这么着急，在没有做好充足准备之前，涌入南直隶未必是什么好事。更何况还有一支不见踪影的神秘兵马，扰得人心神不宁。
李自成知晓高迎祥的性子，并没有明着反对，而是疑惑道：“是不是有些过于着急了？我们刚刚打下大苏山，是不是等打下固始城和商城之后再做下一步打算？固始城与商城的官兵，终究是个隐患。”
高迎祥眉头深锁，手指点了点桌面，有些无奈的笑道：“固始城和商城没拿下来，着实有些危险，可急着发兵，也实属无奈。刚刚得到消息，活阎王已经从伏牛山撤兵，之前跑盘踞在襄阳府不得寸进的孙传庭、秦良玉以及赵率教，也已经合兵一处，经竹山进入南阳府，大有和活阎王合兵一处，对我部后方发起攻势的迹象。”
“嗯？”李自成大感意外，来的时候，他可没想到会发生这么多变化，“活阎王这么快就撤兵了？他在搞什么鬼？张献忠亦或者王自用那里出了岔子？”
牛金星适时地为李自成解释道：“那倒不是，张献忠虽然实力弱了些，但靠着伏牛山地形，官兵想要短时间内打垮他也不是那么容易的。主要是官兵主动撤了，而且据李养纯传回来的消息，宣府兵马开始拔营，似乎想离开宝丰城。”
“不打宝丰城了？”李自成有些发懵，在他看来，这些举动真的很愚蠢，也有些人看不明白。如今主力大军进入汝宁府，正是打宝丰城，重创李养纯的大好机会。这个时候打宝丰城，凭着宣府边军的战力，肯定能拿个大大的功劳。边军铁了心要打宝丰城，以李养纯所部的实力，最后只能弃守宝丰。
再加上赵率教、秦良玉等人来助拳，活阎王几乎是稳操胜券。大好时机，活阎王不打了？李自成一直觉得自己是个很有能力的人，可对活阎王，真的是一点都摸不透。
不过这个时候，李自成多少有点理解高迎祥为什么急着兵出大苏山了。不早点解决汝宁府的问题，一旦活阎王掺和进来，那麻烦可就大了。
“李将军，此次依旧想以你为主，将军可使一支兵马出大苏山东南，做出进攻庐州府的架势。届时看官兵的反应，如果商城与固始城官兵按兵不动，那你就不要犹豫，直接大军涌入庐州府，争取以最快的速度占领霍山，逼近舒城。”
仔细想了想，觉得没什么太大问题，李自成才点头应道：“可以，哎，但愿官兵能有所反应吧，若是固始城和商城一直在官兵手里握着，对我们终究是个不小的威胁。”
李自成并没有待太久，与高迎祥商量一番，便快马加鞭回到了大苏山。重回大苏山，李自成一连串的命令下达，几万大军迅速行动起来，先是吕伟良率兵强攻金刚台山，随后郑国松以一万兵马兵出大苏山，以迅雷不及掩耳之势攻打了大别山卫所。
大别山卫所处在凤阳府西南角，紧邻庐州府。拿下大别山卫所，郑国松一路南下，几乎没受到什么像样的阻拦。仅仅两天时间，郑国松这支先锋兵马便一路过关斩将来到了霍山城下。霍山，又称天柱山，霍山县城因霍山而得名，可让霍山城却离着霍山有着三十多里地，也就是说霍山城根本是无险可守。
郑国松从大别山一路南下，就是冲着霍山城来的，此时来到城下，自然不会有一点犹豫，休息不到两个时辰，便发兵三千余人，对霍山城发起了猛攻。一时间霍山城风雨飘摇，城内军民怨声载道，求援的文书更是不断地飞往庐州府合肥城。
庐州知府柯敏星抖着求援文书，除了派出一支一千余人的杂兵，其他什么都做不了。柯敏星不是不想驰援霍山城，而是手里实在是无兵可调了。
庐州府隶属南直隶管辖，一直以来，防务都归南直隶京营，本地兵马并不多。前些日子为了将流寇挡在南直隶外边，南京兵部与南直隶都指挥司调集西部州府兵马，全部涌入汝宁府驻守。上边的意图是好的，御敌于门外，可是现在流寇闯过汝宁府，进入庐州府地界，这下可就没辙了。当地兵马都快调空了，拿什么抵挡流寇？手底下这上千杂兵还是凑出来的。
庐州府官吏集聚一堂，知府柯敏星急的直打转悠，“南京有消息传来了么？”
一名吏员赶紧起身说道：“有，刚刚得到消息，都督府方面已经整军备战，镇江方面的三个营将在两日后抵达庐州府！”
“什么？”柯敏星气的胡子飘飘，眼珠子都要瞪出来了，“两天？他们是爬过来的么？霍山城拿什么守两天，难道要等到流寇打到庐州城墙根下，他们才肯露面？”
莫说柯敏星，便是其他庐州府官员，此时也是对应天府方面充满了怨气。之前说得好好的，调集西部各府兵马入汝宁府御敌。若是有危险，京营会及时帮忙。之前说得好好的，现在流寇真来了，一个个办事推三阻四，拖泥带水。
由于南直隶京营反应迟钝，霍山城很快落入农民军之手。携着胜利之姿，郑国松一鼓作气打到了舒城，这下庐州府方面真的坐不住了。
与此同时，汝宁府方面也发生了一些变化。固始城以及商城守兵内部发生了巨大的分歧，南直隶兵马有许多都来自庐州府以及宁国