肖恩还在军中时，那位可怜的科恩-霍华德伯爵，尽管是皇帝御下的红人，因为要对富人征收廿一税，以改善财政，而受到排斥，被发配到了北疆行省担任总督，结果幼子惨遭不幸。
虽然肖恩名下的田地不多，山地虽多但因为救灾已经被免了10年的税收。
另外肖恩的银行存款还有一些，虽然这几个月来有出无入，他暂时还不担心破产。
但架不住总督另立名目啊，而且这种为应付可能的暴乱临时征收的税目，说到底还是为富人服务的，名正言顺。
戴局长，不，戴利局长神秘一笑。
看到这种如毒蛇一般的笑意，肖恩不惮以最坏的恶意揣测人心。
“没错，热那亚是实行sān_jí会议的省份，教会、贵族和资产者是我们的中坚力量，我们对朝廷是实行一次性付款制，确定总额后，内部分摊下去，由sān_jí会议确定具体征收的税种和范围、数量。这次增加新税种，属于地方税种，当然也要经过sān_jí会议的审核通过才能成为本省法令，总督阁下期望大人的大驾光临。”
戴利的暗示，肖恩立刻领会，总督拜恩无非是希望肖恩能够站在他一边。
肖恩甚至可以预料到，索亚大教掌夏克礼司铎一定会站在总督一边，因为他很想当一省主教。
在主教近来病入膏肓的情况下，夏克礼呼声极高，很快就有资格会换上一身红衣，眼下他正代表主教巡视全省教区。以他投机和圆滑的个性，他有可能代表教会同意增加新税种，以换取行政当局对他的认可。
如果再加上肖恩这个子爵，拜恩总督的计划真有可能会实现。至于能不能达到目的，就看总督接下来的手段。
“我期待着在省城与总督会面。”肖恩表示道。
戴利显然很高兴，他认为肖恩听懂了他的话。
有所付出，但一定要有回报。
“新来的一批粮食，大约有四千吨，一周后将会运到在维希镇的港口！”
4000吨，按每人每天2公斤的标准，4万人能够吃上1个半月，如果再筹措一些，完全能够解决所有灾民的温饱问题直到夏收。
交易完成。
肖恩将少掏不少钱。
事实上，开春后一些灾民已经开始返回家园，肖恩的负担没有他公开宣称的那么多。当然这都记在自己财务主管的小本本里，普瓦图的审计官员们永远也看不到。
这些回流的灾民多半属于自耕农，有自己的小块土地，有些人随身还有几块金币或银币，算不上赤贫。
肖恩扬言，如果这些人不尽快返回家园，重拾庄稼，误了夏收，他们的田地将会被当作无主之地而收回拍卖。
这样的话很具有威胁性，比枪弹更有威力。显然不能让他们吃的太饱，否则他们就乐不思蜀了。
有些人成为肖恩茶园的雇佣，有些无处去的人在码头继续进行扩建和加固的工作，而勒布朗-盖博的工程队则埋头于洛基山公路的开凿，当然盖博一伙人是有工钱拿的，肖恩在这方面掏的都是真金白银，让这伙人恨不得继续干下半辈子。
如果肖恩手头的粮食更多一些，并且愿意以低息借贷的方式出借，一些无地的佃户就很愿意返回家乡，重新成为某位地主的佃户。
肖恩现在对人性有了更深刻的理解，绝不能太圣母，否则只会培养惰性和无赖。
“局长先生，你看组建民防团需要人手，我这里有现成的兵员。”听到工地上传来的爆炸声，肖恩又是灵光一现。
戴利迟疑道：“我们需要的是……”
“老实，有纪律，能服从的人，对吗？”肖恩指了指玫瑰园外洛基山下的劳碌的模糊身影，“他们每天早上七点听到哨响，准时起床，准时整理自己的小窝，准时排队吃早饭，不允许插队，自己清洗自己的餐具，摆放在指定的位置，然后排着队去上工。
每天傍晚回来，集体清理自己，准时就餐，准时睡觉，第二天又重复前一天的顺序，枯燥而乏味，可他们毫无怨言。”
毫无怨言，那是不可能的。
但没有饭吃，一切又都是可能的。
“这难道不是最好的兵员吗？相信我，农夫是最好的步兵！”肖恩一长串的言语，让戴利局长无话可说。
“他们人员驳杂，招兵需要有身家清白的……”戴利反驳道。
“他们每一个人的身份都在名册中，纵然也有职业无赖，但身家清白的占大多数！我不相信，你在他们当中安插的秘密警察不知道这一点？”
肖恩抓住这个把柄，此时发难，让戴利难堪。
安插秘密警察总归不是一件有名誉的事，尤其是故意不让肖恩这个贵族知道，这是对肖恩颜面的严重冒犯。
戴利局长双手一摊道：
“好吧，我会向总督阁下进言。子爵大人，请恕下为巫师，真是恰如其份。您总能出人意料！”
送走了戴利局长，肖恩站在玫瑰园前，看着详和而有秩序的维希镇。
这个偏安帝国东南一角的小镇，一切看似还算不错，但终究身处一个混乱的时代，维希镇又如何能置身其外呢？
萝丝-科蒂走在玫瑰园前的林荫马车道上，与戴利局长的马车交错而过。
她的步伐轻盈而有力，胳膊上的小竹篮里，一片芬芳。
（晚上19点以后还有一章）