接连两日，萧姵送走了萧炫和桓家人。
秋风瑟瑟，落叶纷飞，平日里车来人往的官道也有些冷清。
萧姵用力甩了甩头，试图把有些低落的情绪挥散。
她并不认为自己离不开桓郁，但也不得不承认，习惯真的是一种很可怕的东西。
她甚至可以预见，接下来的几个月一定会过得很没意思。
正想着，耳畔传来了一阵抽泣声。
萧姵无奈地偏过头：“人还没有离开京城地界儿，你就开始发大水了。
趁阿际还没有走远，要不我送你一程，直接去天水郡备嫁？”
丫鬟们想笑不敢笑，憋得难受极了。
花晓寒用丝帕擦了擦脸，抽抽搭搭道：“我……我就不信……你一点不舍……都没有……”
萧姵道：“我才刚满十五岁，若是没有发生什么意外，少说也得在天水郡生活几十年。
与之相比，我留在国公府的日子只剩下了几个月。
要说不舍，也是更舍不得京城，舍不得萧家。”
花晓寒更伤心了：“你到底会不会劝人啊？”
萧姵揽着她的肩膀：“唉……真不知道你哪儿来那么多的眼泪……今日天冷，咱们去品客居吃锅子，我请客！”
※※※※
与来京城时相比，桓家一行只剩下了两辆马车，行进速度快了不止一倍。
桓家父子与护卫们都是惯于行军的人，并不觉得疲累。
唯有乔氏累得浑身的骨头跟散了架一般，离天水郡还有一日路程时，还不慎染上了风寒。
回到郡公府时，她只觉头晕脑胀腿也软，几乎连站都站不稳。
桓郡公吩咐下人去请府医，又让福果等人将她扶回房中仔细照料。
乔氏却用力咬了咬下唇，强打精神道：“郡公爷稍等一会儿，待妾身回房换身衣裳就随您去给母亲请安。”
桓郡公轻声斥道：“你也不瞧瞧自己都成什么样子了？再去被人挖苦几句，病什么时候才能好？！”
乔氏瘪瘪嘴，两颗豆大的眼泪落在了衣襟上。
郡公爷对她说话从来都是硬邦邦的，就连关心的话也听不出半分柔和。
但好歹他还是关心她的，这便足够了。
婆婆最喜欢挑刺，回府不立刻去给她请安，必然要看她脸色。
可她若是拖着病体去荣熙堂，婆婆肯定又会说她装模做样，是故意去添堵的。
加上大嫂在一旁煽风点火，她的病真是别想好了。
福果等人扶着乔氏回了房，桓郡公快速换过衣裳，带着两个儿子去给母亲请安。
许氏虽称老夫人，年纪却比桓老郡公小了许多，比萧思谦、花侯以及花夫人大不了几岁。
她自小就娇养，嫁与桓老郡公后更是安享富贵，这辈子除了几次生育，真是连半点苦都没有吃过。
几十年来桓老郡公身边只有她一个女人，若非她得陇望蜀贪得无厌，日子过得不知该有多舒服。
不过，即便许氏在府里作了三十多年，时光却依旧善待她。
风韵犹存美艳依旧，除却眼角浅浅的鱼尾纹，她的皮肤如同三十出头的妇人一般饱满光洁，满头乌丝光可鉴人，看不见半根白发。
与两个儿媳和女儿在一起，谁都只会以为她们是同辈人。
听闻二儿子一家已经进府，她搭着大夫人姚氏的手走出了内室。
姚氏年纪与乔氏相仿，容貌却比乔氏略次了一等，同许氏更是无法相提并论。
刚嫁进郡公府时，许氏不了解姚家的底细，看在姚老大人的面上待她极好。
后来姚家的事情败露，许氏对她就有些淡了。
若非姚氏刻意逢迎，与大老爷桓崧夫妻关系也算不错，加之又为桓家诞下长孙，哪里还有资格去挤兑乔氏。
婆媳二人走进荣熙堂，乔氏把许氏扶到主位落座，又亲自给她端了茶。
许氏脸上的笑容淡淡的，吩咐一旁的大丫鬟菊清：“让人去瞧瞧，郡公到哪儿了？”
“是，老夫人。”菊清带着其他的下人退出了荣熙堂。
许氏这才看向姚氏：“珍娘，今日怎的没见崧儿，还有陈哥儿小夫妻、陌哥儿、阶哥儿、琼姐儿几个呢？”
姚氏忙道：“老爷昨晚醉得不轻，歇在芳姨娘屋里了，现下恐怕还没醒呢。
孩子们儿媳已经让人去叫了，很快就能过来了。”
许氏冷声道：“不是母亲爱说你，长房的规矩也该立起来了。
老郡公虽然很少府里，他想知道的事情自然有人会禀报。
有些东西母亲可以替你们去争取，但你们自己也得争气！”
姚氏老老实实应道：“儿媳谨遵母亲教诲，今后一定好好管教孩子们。”
见她如此乖顺，许氏的态度有所缓和：“陌哥儿几个还小，又是庶出的，宽松些倒也罢了。
唯有陈哥儿，他可是老郡公的嫡长孙，一定不能输给二房的郁哥儿和际哥儿。”
姚氏暗暗握了握拳。
老太婆说得轻巧，什么叫做“一定不能”？
若论刻苦用功，陈哥儿半点都不输给二房那哥儿俩。
然而比起身份，他们根本已经不一样了好么？！
陈哥儿是老郡公的嫡长孙不假，可桓郁才是郡公的嫡长子。
即便她有那个本事联合乔氏把桓郁挤走，不还有一个桓际么？
老郡公对那小子的重视及不上桓郁，但疼爱却是半分不减。
否则郡公夫妇前往京城下聘，他老人家为何要刻意交待，两份聘礼