见吴三桂说完，有意无意地扫了一眼自己，吴三凤顿时心领神会，过了半晌，装着不经意的样子，抬手扯了扯有些发愣的祖大乐道：
“二舅，咱们说些家里话，你此行出来，大舅连个口信也不曾带给我们么？”
祖大乐叹口气，这才一脸不情愿地摸出又一封信来。
幕僚见状，马上趋前接到手中，转呈给了吴三桂。
吴三桂打开信函，低头看了两眼，嘴里方才徐徐道：
“祖将军，咱们都是知根知底之人，客套话就不说了。如今天下已然如此，非人力可为，纵使我有报国之心也只是蚍蜉之力。所以，我可以北投，但须得一张足够分量的金口作保！”
金口作保？
祖大乐笑了，心里狂喜不已，连连直呼原以为会要千般磨难之事，竟然会有如此顺利结局，当即心里一松，便将怀里压箱底的最后一物拿了出来，郑重其事道：
“平西伯，你要的金口作保，都在这里了，你且拿去，好生瞧瞧，够不够你要的分量！”
幕僚慌忙上前，捧着它送到了吴三桂手上。
吴三桂只看了一眼，便惊讶得虎地起身，难以置信地狂喜不已道：
“足够了，足够了，祖将军——”
“到底还是血浓于水，此事若是最终功成，三桂、不，是我吴家满门，都要对大舅一家尤其是二舅这番苦心和冒死之心，感恩戴德，永记铭心！”
听到吴三桂这样说，祖大乐这一次，总算是彻底放下心来，满脸又是一副居功至伟的样子道：
“言重了三桂，言重了。哈哈，别的我不敢说，但汉八旗八大总兵官，你一旦真正投了过去，其中一旗，断断就是你吴三桂的了！”
“而且现在可以说了，我出发前，摄政王曾亲口对我晓谕，此番入关逐鹿中原，倘若一切顺利，王爷一直都在考虑，要在汉八旗之外，专门针对新近归顺过来的汉人重臣良将，只要是能确认忠心不二的，另行再建一个绿营。”
“摄政王说了，既然太-祖手里能出一个额驸佟养性，太宗殿前能出一个范文程，为何他手里就不能再出一个吴三桂？”
“接下来的话，是摄政王教我在确认了你誓言后，将原话一字不落地转述与你，你且听好了——”
“长伯，我对你慕名久矣。你来，我像祖大寿、洪承畴一样迎你。汉八旗镶白旗一直虚席以待，你若不满意，若新军绿营可速成，你来便由你统领！还是独领一军，可满意乎？”
吴三桂只听得连连点头，口中不断笑逐颜开道：
“满意，满意，承蒙摄政王抬爱，我吴三桂在此心领了！”
直到这时，一旁的吴三凤才敢上前，悄悄在帅位前的案上偷眼瞄了一下。
这一看不要紧，他也是脸色大变，跟着便像吴三桂一样，口中不由得长舒一口气，脸上顿显喜气洋洋。
当下，吴三桂摆下宴席，将军中千户以上将领悉数召唤到位，陪着祖大乐大快朵颐吃了一场酒，随即点起兵马，面向南边的京师再无任何羁绊，挥师山海关而去。
且说刘宗敏点齐了兵马，一路往北，同样也是直扑山海关而去。
这一日，行到距离西沙河驿不足七十里地时，他扎下营来，沉思半晌，将安置在他这支十万大军中的李岩请到了中军大帐。
听闻刘宗敏召见，李岩第一反应，还是有些高兴的。
在京城的日子，他已经明显感觉到自己的日子，一天比一天难过。
然而最令他痛心的，不是李自成对他的猜忌之心，一日比一日更盛，连带着各营主将，也对他唯恐避之不及，像瘟神一样躲着他。
不仅如此，就连他统制下的军马，也一而再、再而三地被牛金星以各种名目不断削减、裁撤，从最鼎盛时的两万三千人，一路锐减到两万人，一万八千人，直到现在的不足万人。
这一切，他都忍了。
但他最不能忍的，竟然是曾经对他礼遇有加，信任百倍到抵足而眠，彻夜长谈的李自成，到了今天，不知为何，已经到了无论他以任何理由和军报，都避而不见的地步。
不见就不见吧，可是最后他竟然昏聩到了这等田地，在建奴多尔衮倾巢而出秘密南下入关，南-京朝廷大张旗鼓蠢蠢欲动之际，整个京畿重地明显已成两面夹击，腹背受敌态势，曾经那样果敢勇猛，洞悉天下的闯王，竟要以决战之势，去与吴三桂纠缠！
这哪里是去大决战呀，这简直就是自掘坟墓，将无数义军前赴后继好不容易打下来的天下大势，一举断送在关宁一线啊！
难道说，当初自己起兵响应闯王时，偶遇到的那个方外和尚临走时对他说的那番偈语：
“十八子，十八子，见单莫见双，遇山莫遇海！”
唉，那山海关，埋葬了多少英雄豪杰。
没想到，今日还是轮到他们了……
看到李岩孤身而来，刘宗敏不由得就是一怔，口中下意识就道：
“制将军，这里已经不是京城，乃是行军之中，你怎么一个亲兵就不带出门来呢？”
李岩知道碍于李自成脸面和军令，表面上刘宗敏也对他若即若离，但私底下，对自己的处境，他虽然没有公开仗义执言，却是隔三差五，就会命他的贴身亲随，不时地送些美酒和字画。
所以，尽管两人在京城没有一次交集，但在李岩心里，却是将刘宗敏看得像宋献策一样重要和亲近。
不然，这一次，