苏辙、张方平听完苏轼所做的这首《次韵张安道读杜诗》皆赞不绝口。诗中不光表扬了张方平的文章，更借着李白、杜甫官场不如意暗喻自己。苏辙听后感同身受，回想起当年兄弟俩来到张方平家，满怀雄心壮志准备赴京赶考，怎么也不会料想如今依然是他们三人，却已落得此番田地。
张方平感慨道：“之前我曾听人说先帝在时，曾夸赞自己遇你二人好似得了两名太平宰相，如今官家竟……”说到此将说了一半的话咽了回去，坦然道，“真是一朝天子一朝臣啊！”
苏轼感慨道：“是啊，世事难料啊！”
张方平见他兄弟二人神色忧伤，道：“好了，我们不说这些伤心事了。来，我们继续吟诗。”说着吟诵起诗来。（先帝是指宋仁宗）
几人吟诗作赋许久，苏轼、苏辙尽兴而归。两人还未走到大门口突然遇到了苏家的车夫阿忠，苏轼自从来到苏辙家总有一种好像缺了些什么的奇怪之感，但又想不起来，直到看到阿忠才恍然大悟，原来家里少了一个人。当初苏辙离京时，除了苏辙夫妇、孩子们、杨金蝉、小柔还有阿忠，一脸疑惑地看着阿忠道：“你怎么在这儿？”
没等阿忠回答，苏辙抢先道：“是我让他来的。如今我俸禄低微，除了维持一家人的生活开支，不能像以前一样给大家发放月例，所以就让他来这儿了。”
阿忠对苏轼道：“您务必替小的劝劝官人让我回去伺候，什么月例不月例的小的不要，小的从小就跟随着您二位，除了二位官人，小的谁家都不想去。”
苏辙道：“如今家里事少，你留在家里也没什么用，还不如来这里挣点钱，攒些家当娶妻。”
苏轼见阿忠用期盼的眼神看着自己，想了想，对苏辙道：“要不这样，这几天家中人多事杂，我京师的家仆大多变卖或者遣散，带来的也没几个，不如就让阿忠回来帮忙几天。”
阿忠激动地看着苏辙，等待他的回复。
苏辙想了下，道：“也好，那我回去给张大人说一声，等兄长走后再让他回来。”
阿忠哀求道：“官人，你就别让小的回来了。”
苏轼道：“子由，要不就直接给张大人说人我们带回去了。若是到时你不想留他，我带到杭州便是。”
既然苏轼都这么说了，苏辙只得同意。
苏轼随后的时间与苏辙或畅谈、或赋诗、或近郊游玩，无限惬意。
九月。
两月的时光匆匆而逝，又到了离别之时。颍州位于杭州与陈州之间，苏轼多年未见恩师欧阳修，打算借机绕道去颍州拜访一下，苏辙听后也打算同去。两家人站在苏辙家门口依依惜别，苏辙对史萱苒嘱咐道：“我已经拜托了张大人，我不在的这段时间，家中有什么困难就去找他。务必要照顾好自己。”
史萱苒点点头，道：“放心吧。”
苏适抱着苏迟的腿，抬头看着他，道：“兄长何时再来？”
苏迈道：“等有机会了吧。或者等我们在杭州安顿下来你可以和迟儿一起去杭州找我。爹说了，那儿景色如画，定有很多赏玩之处。”
苏适点点头，对苏辙道：“爹，我们过段时间一起去吧。”
苏辙道：“爹只怕没空过去，不过你们若是想去，等明年春暖花开之时，爹让人送你们过去小住一段时间。”
苏迟、苏适欢欣鼓舞。
大家又互相嘱咐许久，苏轼等人踏上了前往颍州之路。
颍州。
欧阳宅。
苏轼、苏辙按照欧阳修信中所述的位置来到欧阳修家。阿忠上前敲门，许久大门微微开了条缝，门僮探出头来，问道：“何事？”
阿忠问道：“这里可是欧阳公家？”
门僮道：“正是。”
阿忠道：“还望小哥通传一下，苏子瞻、苏子由前来采访。”
门僮听后喜上眉梢，打开大门，热情相迎，道：“小的恭候多时，快快有请。”说完看了眼门外停靠的多辆马车，回头高声唤家仆速去通知欧阳修，并过来帮忙搬行李。
苏轼让阿忠去通知王闰之等人下车。苏轼等人在家仆的带领下，前往茶室。欧阳修此时正拄着拐杖在宅子里跑步，听说苏轼、苏辙来了便往茶室赶。
苏轼、苏辙、苏迈以及抱着苏迨的王闰之五人来到茶室无人便在屋外等候。没多久，远处一个熟悉的身影拄着拐杖，颤颤巍巍地朝他们缓缓走来。苏轼、苏辙二人对视一眼，快步迎了上去，只见到此时的欧阳修老态龙钟，头发全白，和数年前惜别时的状态判若两人。泪水在苏轼的眼眶中打转，他回想起自己年少进京与欧阳修初识的情形，当年的他身体健硕，意气风发，如今岁月如梭，容颜老去，竟变成这副模样。
欧阳修见苏轼、苏辙脸上写满了震惊，笑道：“怎么，不认识了？”
苏轼缓过神来，道：“没……没有，恩师近来身体可好？”
欧阳修笑道：“年纪大了，就那样吧。”
苏辙关心道：“我看恩师面色略显病态，可有寻个当地有名的大夫看一下？”
“找了，只不过我这病很多年了，吃什么药都不济事。”说完欧阳修拄着拐杖缓缓向前走着，苏轼急忙扶住他的胳膊。
苏轼将步调放慢，跟随欧阳修的步伐缓步前行，道：“那也要吃着。调理终归是有点作用的。”
欧阳修道：“好。”
几人到茶室，苏轼、苏辙扶欧阳修坐下，明显