苏轼陪王朝云等了许久，此时天色已晚，江边观潮的人越来越少，周围等候的马车寥寥。苏轼对王朝云道：“别等了，马车肯定走了，我送你回去吧。”
王朝云点点头。
两人回到苏轼的马车边，阿宗虽然之前随苏迈来接苏轼时已见过王朝云，但今日再见还是有些不习惯，总有一种时空错乱的感觉。苏轼扶王朝云上了马车，自己也跨了上去，对阿宗道：“先送王行首回如画楼。”阿宗驾车离去。
皎洁的月光透过晃动的窗帘不时射入灰暗的车厢内，苏轼、王朝云对坐着，缄默许久。苏轼静静地聆听着自己略微急促的呼吸声和紧张的心跳声，长舒几口气，道：“啊……那个……饿吗？等我们回去已经大半夜了，不如途中要是遇到酒楼、饭馆之类的，我们稍微吃点东西垫垫。”
王朝云道：“不必麻烦。”
苏轼道：“不麻烦，反正我也饿了，一起吃吧。”说完对驾车的阿宗道，“一会儿路上遇到能吃饭的地儿就停车。”
阿宗回应道：“好嘞。”
车厢内鸦雀无声，王朝云低头玩弄着手指，没有直视苏轼。此刻王朝云的样貌和王弗出阁前一模一样，苏轼静静地注视着王朝云，马车内昏暗的光线让他有些迷离，如果这十几年的经历都是一场梦该多好，睁开眼的那一刻两人依然还是少年。苏轼如今已三十八岁，眼角的皱纹和鬓间悄悄生出的几丝白发都告诉着自己时光易逝、容颜不再。
马车突然颠簸了下，王朝云没坐稳身体先前倾倒，被苏轼一把扶住。她用余光看着苏轼紧抓自己肩膀的双手，脸颊泛红，轻声道：“多谢苏……”话没说完，苏轼突然顺势一拉将其拥入怀中。王朝云瞪大双眼，理智告诉她此刻应该推开对方，可身体里仿佛住了个奇怪的灵魂在不停诉说着不要拒绝。她双手低垂，任凭苏轼抱着自己。
苏轼轻轻闭上眼睛，在对方耳畔柔声道：“对不起，就一会儿。”理智告诉他这个人不是王弗，可她们二人太多的相似之处总是让人有些迷失，接触得越久这种迷失感就越强烈。对方身上这种似曾相识的触感与气息，语调与行为模式真的太像了，就这么任性一次吧，享受着此刻对方带给自己的安心之感……
过了许久，马车缓缓停下来，阿宗跳下马车对紧闭的马车门道：“官人，这儿有一处吃饭的地儿，您看要不要在这儿吃些东西？”他见车内无人回应，抬高音量道，“官人……官人……”
王朝云对苏轼轻声道：“苏官人……到了……我们下车吧。”
苏轼缓缓松开王朝云，点点头，道：“我们下去吃饭吧。”
两人下了马车，苏轼见这是一处农舍，门口插着个旗子迎风飘扬，旗子上写着一个“饭”字，看样子是自家住所顺便招待来往行人。他对跟在自己身后满脸通红、一直低头不语的王朝云道：“这简陋了些，凑合着吃点东西垫垫吧。”
王朝云点点头。
三人在院子里的长桌旁坐下，店家热情相迎，道：“三位想吃点什么？”
苏轼道：“简单下三碗面吧。”
店家应了声回厨房做饭。阿宗见苏轼和王朝云的气氛比上车前还要尴尬，心中不免有些伤感。苏轼没出生前他就在苏家负责驾车，可以说是看着对方长大，也亲眼见证着苏轼和王弗从相识、相知到相恋、成婚。如今故人已逝，苏轼面对着这样一位女子想必内心饱受煎熬吧。
不一会儿店家端着热气腾腾的面走过来，三人快速吃完饭回到马车上继续赶路。苏轼刚一上车对低着头的王朝云，道：“对不起……刚才我……失态了。”
“没……没事。”王朝云说着抬起头来见苏轼用一种熟悉而又陌生的表情注视着自己。
车内再度陷入寂静……苏轼发现自己看着对方又出神了，急忙掐下胳膊回归理智，道：“如画楼平时客人多吗……不……我是说你……平时忙吗……有时间休息吗……”
王朝云道：“前几年还好，这两年点我的客人多了，基本上常年无休。”
苏轼脱口而出道：“需要我帮你赎身吗？”说完解释道，“你别误会，我知道你在那里也是身不由己，只是想帮下你，没别的意思。”
王朝云拒绝道：“不用了，王妈妈待我很好，我在如画楼也没觉得有何不妥。”这些年王妈妈指望她赚钱自然对她和颜悦色、千依百顺。只不过她始终学不会陪客，也不喜欢应酬这些，好在她长得好看又有才华，不少文人雅士、商贾官员看腻了那些召之即来挥之即去的行首，对王朝云这种冷淡型也颇有兴趣，一旦年老色衰，只怕会落得和楼里其他姐妹一样为了生计去卖身。她很想离开如画楼，但是倔强的性格使得自己不愿意接受苏轼的施舍。
苏轼没想到对方竟然觉得在如画楼挺好的，不免有些失望，心念着如果是小弗应该巴不得离开如画楼吧，她终究和小弗不一样。苏轼叹了口气，道：“那好吧，如果你需要我帮忙随时开口。”
王朝云点点头，道：“多谢苏官人。”
苏轼掀开窗帘，久久注视着车窗外，周围一片漆黑无景可看，可能否看到又有什么关系呢，只是缓解下心情罢了。
深夜，两人回到城中，好在今晚没有宵禁，不然定要留宿城外，只会更加尴尬。苏轼将王朝云送到如画楼门口，并未多说什么，命阿宗启程。阿宗看着两人微妙的关系，