苏轼转过身，见那位衣衫褴褛的姑娘对自己哭喊道：“二少爷！我是小早啊！”
苏轼仔细打量着乞丐模样的小早，惊愕道：“小早？你……你怎么成这样了……”
小早眼泪夺眶而出，哽咽不能语。
这时一阵马叫声传来，车夫停了车子。苏辙从车里探出头来，对背对着自己的苏轼喊道：“外面太冷了，兄长同我一起回去吧。”
小早看到车上的苏辙，哭的更伤心了。
苏辙见状跳下车来，走到苏轼身边，问道：“这位姑娘是？”
“小早啊！”苏轼道。
苏辙的吃惊程度不亚于苏轼，惊呼道：“小早！你……你是小早？”
小早抽泣着点点头。
“这到底是怎么回事？”苏辙问道。
苏轼摇摇头，道：“我也是一头雾水啊！我看她这状态一时半会儿也说不成，外面冷，先回家再说。”三人上了马车，回府去了。
苏府。
毓秀阁。
苏轼让下人为小早准备热水和干净衣服，先洗漱一番，又命人通知苏洵、程夫人一炷香后到毓秀阁集合。
一炷香后，大家齐聚毓秀阁。洗过澡的小早恢复了本来面貌，但是整个人骨瘦如柴、萎靡不振，不似从前那般可爱伶俐。程夫人让人拿些点心和茶水来，点心一上桌，小早拿起点心狼吞虎咽地吃了起来。
小早比苏八娘大两岁，在她七岁的时候被管家买了回来，后被苏八娘看中收入房中做了贴身婢女随身伺候。由于从小跟在苏八娘身边，耳濡目染，小早的礼仪、教养神似八娘，加之苏八娘时常教导她要多读书，所以整个人的气质与寻常丫鬟不同。这么多年，大家从来没有见过她吃东西如此失态，不由面面相觑，心酸不已。
大家虽然很想知道事情的前因后果，但是没有一人催她，都在静静地等她吃完。小早嘴里嚼着点心，委屈地看着身边一直劝她慢点吃别噎着的程夫人，哭泣道：“夫人……小姐她……”
小早开始了漫长的陈述……
一个月前。
程府。
苏八娘吃了一个月的药，身体已明显好转。这天，苏八娘用过早膳后，休息片刻，小早便将药端了过来，让八娘服下，道：“今天下午再吃一顿，药就吃完了。一会儿你休息着，我去请孟大夫来。”
苏八娘点点头，突然想到苏轼、苏辙去青神的中岩书院求学已有三日，对小早道：“子瞻他们已去了三日，不知道是否适应那里的生活。”
小早笑道：“小姐就是个操心的命，肯定没问题，你就别担心了，专心养病才是。”
苏八娘点点头。
小早伺候苏八娘坐回床上，道：“你先休息着，我去请孟大夫来。”
“让家仆去就行了。”苏八娘道。
“还是我去吧，稳妥些！”小早说完便出门了。
还没走出大门，程濬最宠爱的小妾沈妙拦住了小早的去路，问道：“你要去干什么？”。
小早一看是沈妙，气不打一处来。平日里程夫人和沈妙斗得你死我活，没少连累苏八娘受罚，但是毕竟人家是妾，她是丫鬟，只得赔笑道：“夫人的药吃完了，我去请孟大夫。”
沈妙斜眼看着小早，道：“我看八娘精神不错嘛，这病都好了，还吃什么药，怕不是躲在屋里装病吧。”
“夫人近日身体是有好转，但孟大夫说了要想除根得吃半年的药，这才只吃了一个月。”小早道。
“半年！那得浪费多少银子啊！这娶进门光知道花钱了！”沈妙说完哼了一声。
“沈小娘要是没什么事，那我就先走了。”小早说完便要走。
“站住！你什么态度！”沈妙清了清嗓子，故作深沉，道，“老爷说了，病好了就不用吃药了。”
“我怎么不知道？”小早自是不相信她的话。
“你不信可以去问老爷啊！”沈妙道。
“你那狐媚功夫，去老爷那儿哄几句，没说过也能变成说过，问与不问有何区别！”小早懒得和她纠缠，继续往前走着。
“把她给我拦住！”沈妙对身后的家仆喊道。
几个人冲上来挡住了小早的路。
沈妙得意地走到她面前，歪着嘴角笑道：“现在给你两条路，一条是你自己回去，一条是我把你拖回去！你选一下！”
“你！”小早气得满脸通红。好汉不吃眼前亏，先回去，等她不注意了再从后门出去。
沈妙见小早回去了，脸上闪过一丝鬼魅的笑意。
苏八娘见小早气呼呼地回来了，问道：“怎么了？”
“别提了，遇到那个狐狸精！她不让我出去！”小早气得直跺脚。
“沈小娘飞扬跋扈惯了，我们躲着她便是。”苏八娘道。
“我知道，所以我这不是回来了，没事，晚些时候我从后门走便是。”小早道。
小早等了一个时辰，觉得差不多了，便悄悄来到后门，准备溜出去，却被几个不知道从何处冒出来的家仆围住。“你们要干什么！”小早生气道。
“不干什么呀！”小早身后传来沈妙得意的笑声，“替老爷清理一下门户。”
“清理门户？什么意思？”小早问道。
“当然是把手脚不干净的东西清理出去喽！”沈妙笑道。
“你有话说明白，我没时间陪你打哑谜！”小早说完推开家仆要出门。
“把这个偷东西的下贱坯子给我捆了！”沈妙对家仆厉声道。
两个家仆拿出早已备