苏轼、王弗来到任彩莲房中，只见任彩莲和小念正在逗苏迈玩，苏迈正玩得兴起，忽见苏轼进来竟又哭了起来。苏轼蹲在苏迈面前，自责道：“迈儿，是爹不对，爹不该凶你，你原谅爹好不好！”
王弗走了过来，轻抚着不停抽泣的苏迈，柔声道：“迈儿，过几天你爹休息的时候，我们一起去看杂剧好不好，你不是一直很想去吗？”苏迈常听爹娘提起杂剧，总嚷嚷着要去看，但那边人多口杂，王弗一直没同意。
苏迈得知终于可以去看杂剧了，瞬间转悲为喜，问道：“真的？”
王弗点点头，道：“真的！你爹刚才已经答应了！”说完看了眼苏轼，道，“是吧，轼哥哥？”
苏轼愣了一下，立马会意，连连点头，道：“对对对，后天爹休息，我们一起去看，回来的时候再一起去买点迈儿爱吃的点心可好？”
苏迈欢呼雀跃起来，突然想到苏轼刚才凶狠的模样，躲到王弗身后，探出头来，低声道：“万一爹又凶我……”
苏轼蹲着往前挪了两步，拉住苏迈的小手，满含歉意地说道：“今天爹在府衙被人凶了，没有及时调整好心情凶了迈儿，爹向你道歉，你原谅爹好不好！”
苏迈震惊地看着苏轼，在他的认知里只有爹娘凶他，竟然有人会凶爹，不由好奇道：“谁凶爹爹了？”
苏轼坦白道：“今天爹做了错事，被上司凶了。”
苏迈从王弗身后走了出来，一把抱住苏轼，道：“迈儿不开心的时候，娘都是这么抱迈儿的。迈儿也抱抱爹爹，爹爹不要伤心。”
苏轼没想到苏迈小小年纪竟如此懂事、贴心，感动不已，一把抱住苏迈，哽咽不能语。
与此同时。
汴京。
宋仁宗用过晚膳后径直回了寝宫。最近他常常感觉身体不适，已无精力批阅奏章。曹皇后急命宦官任守忠召御医进宫诊治，被宋仁宗拦下。宋仁宗躺在床上，有气无力地说道：“年纪大了，感觉疲乏也是常事，不用如此大惊小怪的。”
曹皇后担心道：“我看你从过了年开始，身体就大不如从前，还是传太医来看看吧。”
宋仁宗摆摆手，道：“前几日不是才看过吗？御医们年纪也不小了，大晚上就别折腾他们了。你们都下去吧，我歇歇就好了。”
曹皇后只得告退。
二月。
宋仁宗身体急转直下，一病不起，曹皇后急忙召御医们进宫诊治。
三月二十九日。
宋仁宗感觉身体愈发疲惫，只怕命不久矣，急命宦官通知曹皇后和御医。曹皇后闻讯后惊慌失措、妆容未整、飞奔而至。她跪于床前紧握宋仁宗的手，哽咽道：“官家，你坚持一下，御医马上就到！”
宋仁宗此时已病入膏肓、口不能言，看着身边的曹皇后落下泪来。御医们气喘吁吁地跑了过来，为宋仁宗诊脉后摇摇头，此脉象乃即将驾鹤西去之兆。即便如此，御医们还是为宋仁宗开了药，命宦官们速速煎来。此时的宋仁宗已无法服进任何汤药，喂入口中的汤汁尽数流出。曹皇后看着奄奄一息的宋仁宗，情绪失控不能自已，紧紧地握着他的手，生怕一松手便是永远。
夜已深，寝宫内一片寂静，所有人都默默注视着宋仁宗。宋仁宗头微动，看了眼床前跪倒的众人，微微闭上双眼，五十多年的经历不断在脑海中回荡……曹皇后突然感觉对方手一沉，虽仍被自己紧紧握着，但仿佛瞬间没了依靠。她颤颤巍巍地伸出右手朝宋仁宗的鼻下探去，发现对方无无半点气息，伏于对方身上痛哭不已。
御医见状急忙上前为宋仁宗诊脉，确认天子已崩，跪倒在地。众人哭声回荡于寝宫中，五十四岁（虚岁）的宋仁宗赵祯就这么结束了他传奇的一生……
许久，曹皇后从悲痛中逐渐缓和过来。她意识到现在还不是伤心的时候，宋仁宗突然驾崩，多少人觊觎着这个皇位，新帝没登基之前一切都是未知数，绝对不能掉以轻心。她强打精神，命人迅速将各处宫门钥匙全部收集起来交予她，并通知东宫太子赵曙皇帝已驾崩。同时，命人连夜出宫，召宰相韩琦、曾公亮，参政知事欧阳修等人进宫。
欧阳府。
门僮倚在门内墙壁处酣然入睡，忽闻门外传来急促的敲门声，伸个懒腰，不慌不忙地走至门口，问道：“谁呀！”
宦官高声自报家门后，门僮急忙开门，并速去通报。欧阳修一听说宦官连夜造访，感觉情况不对，急忙更衣起床。宦官在门外焦急踱步着，见年迈的欧阳修在薛夫人的搀扶下缓缓而来，快步上前，哭泣道：“欧阳大人，马车已在门外备好，快随我进宫吧。”
欧阳修担心道：“怎么回事？可是官家出了什么事？”
宦官点点头，上前一步耳语道：“官家崩了！”
“什么！”欧阳修腿脚发软，后退一步被一旁的薛夫人扶住。他稳定了下情绪，问道：“可有通知韩大人、曾大人？”
“已经去接了，欧阳大人快随我进宫吧！”宦官道。
欧阳修顾不及虚弱的身体，用尽全力向前行进着，出门上了马车，车夫驾车飞奔而去。欧阳修赶至寝宫时，韩琦已经跪在床前许久，曾公亮还未抵达。他看着安详的宋仁宗，身体微微一颤。天圣七年殿试与宋仁宗初次相遇的场景仍历历在目，如今三十三年过去了，这位仅比自己小三岁的皇帝对他而言不光是宋仁宗，更是赵祯。是宋仁宗赵祯