书中暗表，潼关大战之后，娄圭因为功高而骄，且又不知收敛，便与当年许攸一般，屡为曹操所忌。后来娄圭与习授同乘一车，看到曹操父子外出，威风赫赫，气势非凡。习授遂大发感慨，赞叹曹操父子权势，娄圭却漫不经心说道：“人生在世，凡事当自为之，徒羡他人何益？”本来纯是一句无意之语，习授却将娄圭言语报与曹操，说其谤主。曹操本忌娄圭在先，且又多疑，当下细思此语中滋味，便认为娄圭心怀异志，遂寻个由头将其收监，然后杀害，此是后话。譬如许攸、娄圭皆是曹操故旧之交，终遭横死，世人由此皆称曹操乃为奸雄，并撰“宁可我负天下人，不可使天下人负我”之语，不亦有据而言之哉！
闲话少叙，书归正本。且说马超等河西联军在潼关屯兵日久，由是心浮气躁，数次挑战。曹操只是传令教军士坚守，如有乱动出战者斩。诸将不服，纷纷求战道：“西凉之兵虽然悍勇，且尽使长枪，使我短兵无以为用；然我当选弓弩以迎之，则其必败也。”曹操却道：“不是这等说法。如今战与不战，主动权皆在于我，非在贼众。贼虽有长枪，我等只需稳坐城中，其安能便刺？诸公但坚壁观之，贼将自退矣。”诸将皆私相议论道：“丞相自来征战，向是一身当先；今一旦败于马超，何如此之弱？”却不敢公开言讲，曹操也就故作不知。
韩遂眼见曹操大军分批渡过渭水结营，西凉军粮草不继，形势与己大为不利，即与马超商议，可派使向曹操议和，要求割让河西之地，就此罢战。马超因见西凉兵虽众，但军令不一，大半皆听于韩遂，如何胜敌？无可奈何，也只得听从此论，随他之便。韩遂即修求和之书，令人送至曹营。曹操欲待不允，贾诩止住，附耳悄献离间之计。曹操喜而从之，便与来使约定，来日与你家主将相见于阵前。次日两军对垒，韩遂纵马向前与曹操相见，马超则隐于门旗之后观之。曹操见韩遂纵马来会，扬鞭大笑，高声寒暄，以故友相称。韩遂只得挂起铁枪，与曹操问候。马超见他二人在阵前马头相交，说了半晌，时复欢笑，不由大疑。关中联军阵前围观，前后重重叠叠，指指点点。曹操于是提马向前，向西凉军笑道：“你等欲看曹操乎？某亦平常之人，只是颇多智谋也。”西凉兵无不大笑，战场上杀机顿消。
曹操大笑不已，又去与韩遂闲谈，既不罢兵，又不开战，诡异至极。马超隐在阵中门旗之后，心中疑惑不定。又见曹操离其军阵已远，相距自己只有一箭之地，暗思何不趁其不备，驰马过去将其擒来？暗中测度曹操体重，连铠甲在内，不过一斛米重量。于是令人在马前放置六斛米囊，自骑马来回奔走，在马背上舒腰展臂，轻轻将米囊提在手中，模拟擒捉曹操之状。不到一刻，只见百发百中，如捉婴孩，毫不费力。马超大喜，绰枪在手，轻提战马，自门旗下暴然突出，似一阵狂风般直扑曹操。对面阵中忽见马超出阵，一齐惊呼“丞相转来，小心马儿来也！”曹操亦抬头看见，惊得面无人色，待要回马走时，却已不及。
陡听曹营阵中一声大喝：“马儿休得偷袭我主！”一员大将泼风般向前，挡住马超，正是许褚。马超只得勒住坐骑，见正是前日力救曹操渡河猛汉，即喝道：“来将为谁？”许褚喝道：“某乃谯人许褚是也！”马超早闻许褚勇猛过人，又见曹操此时已打马回归本阵，自忖并无得胜把握，遂道：“公即人称‘虎侯’之许褚么？今日两军谈和，非交战之时，你且回阵，某不追杀，来日约期再战可也。”许褚本欲上前放对，因未得军令，只得回马归阵，双方各自收兵。曹操听说马超闻许褚之名而退，不由心有余悸道：“马儿亦知我军中有虎侯乎？若非许仲康，今日孤又差些为其所迫！”自此之后，曹营上下皆呼许褚为“虎侯”。