叶潜挑眉，温声反问：“你们很希望有一个母亲吗？”
几个孩子对视了一眼，叶穆摇头：“没有，有父亲您能够收养我们，已经很好了。”
一旁一直沉默的叶渡忽然开口道：“父亲，我想知道，您收我们为义子，并请人教导我们，将来我们该怎么报答您的恩德？”
叶潜抬头望向叶渡，只见他眸中闪着好奇的光芒，不禁一笑，或许只有孩子，才会把问题问得如此直接吧。
当下他沉吟了片刻，终于回答道：“如果要报答的话，我希望你们强大起来，有足够的力量去保护自己的亲人、家人，还有爱人，不要使得他们遭受欺凌。”
叶潜说到这里，忽然想起一事，却是心中一顿，半响之后终于语音一转，以着一种几个孩子完全听不懂的语气道：“你们也一定要记住，你们的家园是如何被毁灭，亲人是怎么被惨遭屠杀的，不要再让这样的残剧发生。”
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叶潜封侯在深冬，转眼已到春节，又到了各地王侯进敦阳前来朝拜的时候了，于是敦阳城中格外热闹。而此时的皇宫内也是宫灯处处挂，宫中女侍和侍卫都穿上焕然一新的衣服，各处的墙面也都粉刷一新。
正月初一在正阳殿举行朝拜，朝拜之后是皇帝设晚宴宴请百官并各地的王侯。到了初二晚上，依照历代的传统，却是皇帝的家宴，宴请皇亲国戚并宫中美人以上妃嫔。
叶家作为皇后外戚，自然是全家都在邀请之列。叶潜自从踏入设宴的邀春殿后，便有些神不守舍，他知道这么郑重的宴席，朝阳公主必然是会来的。而此时，距离她上次远远向他举杯，已经有几个月了。
可是谁知道宴席完毕，朝阳公主一直未曾露面。叶潜心中疑惑，散宴后，敲皇上召见，便请大哥护卫母亲和各位嫂嫂回府中去，自己则直接去面见皇上。谁知皇上却说有事商量，直接将其带到了正阳殿偏殿。
偏殿外，叶潜只见阿姐长云在，煦儿也在，再转首望过去，却见朝阳公主正牵着阿狸的手，坐在一旁。
他抿了抿唇，手便不自觉地握在了剑上。
皇上轻笑道：“叶潜，今日有件事，朕倒是要和你商量。”
叶潜闻言，忙敛首道：“皇上有事，但请吩咐一声，潜自然赴汤蹈火在所不辞。”
谁知道皇上却轻笑摆手道：“不要说得那么麻烦，其实只是小事一桩罢了。”
叶潜挑眉，不解。
一旁的叶长云轻轻笑了：“潜，如今煦儿已经将近四周岁了，最近是越发顽皮，皇上想着，他孝子家家的，每日里在御花园里调皮捣乱，倒不如把他那无处发泄的力气用到正道上，所以想着让你教他一些本领呢。”
皇上边笑边点头道：“长云说得极是。不过不光是煦儿，阿狸也是要一起教的。”说着他头疼地望了眼一旁的阿狸：“你看他，比他煦儿哥哥还要小上半岁，可是如今已经胖得像个肉团儿，朕一只手都提不起来呢。”
叶潜闻言将目光投向朝阳公主一旁的阿狸，只见阿狸浑身都是好肉，软糯粉白，犹如上好的白面馒头。一张脸圆润晶莹，上面嵌着的双眸狭长有神。头发软黑乌亮，因年纪尚小，未到梳总角的年纪，只扎拢在一旁。这若是一个肉团儿，那也应是粉雕玉琢的小团儿啊。而此时这玉团儿正调皮地歪头打量着自己。
朝阳公主在一旁蹙眉道：“若真只是一团肉，倒也好了，至少省得惹是生非了。”
叶潜听了这个，心中不解，疑惑地望向朝阳公主。