九曲黄河万里沙，数千年时光中，黄河的中下游已经形成了丰饶的冲击平原。虽然黄河之中的商船来往没有长江那般大的吞吐量，但是在黄河中下游水势较为缓和一些的区域仍是有着许多的商船来往。有人的地方就有江湖，黄河之上也是有着许多江湖中人，这些人大多有一个相同的职业，叫作水鬼。当然他们不是鬼，但是却是会将人推下船去做水鬼。这样的行业虽然一直受到朝廷的打压，但是却是屡禁不止，水军的围剿也是收效甚微。甚至有的官兵也是做起了水鬼的勾当来捞外快。
黄河下游的某处，临近码头约四五里之外的一个小酒肆之中，却是突然有着六个陌生的面孔来到了这酒肆之中，皆是风尘仆仆的模样，为首的一人却是颇为雄壮，身长八尺半，至于其他几人也是最矮也是不低于七尺。这一行人都是男子，三个稍年轻些的约抹二十来岁的样子，两个稍微年长一些的约是三十来岁的模样，还有一个半大的小孩子。为首的汉子走到酒肆摆在外面的桌子旁，拉过一条板凳便坐了下来，随即便操着一口京城那便的官话喊道：“店家，麻烦先上一坛酒来。”
“好勒。”正跑堂的店小二应了一声，连忙将手中的吃食递到手边桌子上，就走去后厨那里，拎着一个酒坛便走过来了。店小二将手中的酒坛放在桌子上，给这一行人摆好了酒碗，便又问道：“诸位客官还想要吃些什么？”
“再来二十个大馒头，然后称上五斤牛肉过来。”为首的那人说着就拿过酒坛，拍开上面的封泥，将酒倒在了碗中，看着略微有些浑浊的酒水，那人端起酒碗凑到鼻子面前皱着眉头闻了一下，又尝了一尝。“呸！”那人直接将口中的劣酒吐在了地上，又将碗中的酒水全部倒在了地上，随即便拎着酒坛子站起身子，一把抓过那店小二的肩膀说道：“你给我上的是什么酒？马尿一般的玩意。你自己尝尝。”
那店小二肩膀只感觉被人用大钳子钳住了一般，扭着一脸痛苦的表情看向这人说道：“客官...客官，还请松手我且去给你换上一坛酒。”这发生的一幕却是惹到了周围吃食的人纷纷侧目，只是大多都是抱着看热闹的心思，却是没有人站出来。里面的掌柜的却是听到外面的声音，连忙走了出来，看着这八尺多高的凶恶汉子也不犯怵，连忙笑着脸迎了上去，“还请客官您放过这瞎了眼的家伙。”
那八尺高的汉子却是看到正主来了，也不刁难那店小二，只是悻悻地松开了手，对着掌柜的说道：“店家，你这店里卖的是什么酒，却是这般酸臭苦涩。”那掌柜的只是笑着，拱着手说道：“客官你有所不知，我们这儿多是一些苦力坐在外面喝酒，他们钱又少，又贪杯，因此这酒水的质量皆是差了一些。这店小二只是才到这几天，没见过您这般的贵客坐在外面，因此才拿了那种劣酒来招待贵客。小老儿在这给您赔罪了。”那凶恶汉子看着掌柜的满脸堆笑，心中的气氛也不由得散了一些，只是伸手从腰间掏出一锭银子扔给店掌柜的说道：“好酒好菜给我上上来，我有的是钱。”
那掌柜的颠了颠手上的银子，浑然不在意周围那些人贪婪的目光，只是将银子收到袖间，对着那汉子说道：“客官您稍等，我这就去给您送过来。”说着却是回过身来拍了店小二的后脑勺训导了几句。
那汉子这才坐了起来，“见...”这汉子对面和他同样年纪的男子却是说了这么一句，随即便发现自己失言了，又是说道：“木大哥，你今天怎么这般大的脾气？”
那汉子却是不在乎地说道：“我们在外面吃灰吃了这么久，本想着能吃顿好的，却没想到一坐下来就遇到这样的敷衍搪塞。真是晦气，你说怎么能不让我火大，这鸟不生蛋的地方难得有个酒肆，结果给我演上这么一出。”
“这还算好的了，想当初我们在北境那儿，冬天喝的酒，那滋味可是一言难尽。”却是另一个三十模样的汉子说道。
“老曹，你说这么多怎么却是不喝这酒呢？”那为首的汉子笑着调侃道，却是一不小心打翻了酒坛子，酒水顷刻间就流在了桌子上。那人又手忙脚乱得浮起酒坛子，然后拿着自己的袖子擦着桌面，最后手指又不自觉地在桌子上面扣着，却是借着酒水写下了几个字：找个地头蛇。随即便又伸手擦干净了水渍。
“既然待会又好酒喝，又为什要喝这烂酒？你说是吧。”那被喊做老曹的人说着便大声地笑了起来，“待会我可要和你喝上三大碗，你可别怕。”那老曹说着就撸起了袖子做出一副豪气模样，却是不经意间露出了一个金黄的链子在阳光下烨烨生辉，只是很快这老曹却是感觉到了不妥，只是伸手间便又拢上了袖子，将那大金链子掩了起来。
“哼，你到时候可就别喝到了桌子底下趴着去了。”却是为首的那人笑着接住了话头。
这一行人正是从京城中出来的李见心一行人，他们倒是乔装打扮了一些，又在脸上做了一些修饰，和原来的样子只有这四五分相似，一路上花了十来天的功夫赶路到了这儿早已经风尘满面，看得很是狼狈，不是相熟之人都是认不出他们来的。他们一路上倒是皆是按照假名来称呼，只是还是多有些不太习惯，刚刚就是王瑾差点露出破绽来了。
约过了半晌功夫，掌柜的便端着李见心一行人的吃食出来了。又是拎着一坛酒走了过来，