“此事万万不可！”刚才周培公被董卫国的提议吓呆了，现在听张朝竟然有答应之意，惊得大叫起来：“此举不合朝廷法度，下官也不敢如此狂妄。”
“难道通邓就合朝廷法度了吗？难道引贼东犯江西就合朝廷法度了吗？年纪轻轻的却忒无耻！”张朝心中大骂，满面春风地说道：“这事自然会报请朝廷许可，本官去替周知府请一个江西布政使的衔，若是朝廷同意了那就是朝廷的恩典，怎么会是周知府狂妄呢？就是人言可畏，但周知府公忠体国，难道会为虚名就拒绝朝廷恩典吗？”
“这个……终归还是不妥啊。”周培公不敢肆意反驳一省的巡抚，就求助地望向董卫国。
但这个提议是董卫国率先说出来的，他又怎么会帮周培公呢？
“周老弟不必担心，就算朝廷给了衔，本官当然还是愚兄的嘛，难道周老弟会想抢愚兄的本职不成？”董卫国打了个哈哈：“这也是为了周老弟在江西更好地给皇上当差嘛。”
“下官当然不敢有此狼子野心，”周培公苦笑着说道：“可就算下官在江西当差，有布政使大人看护，又有什么好担心的呢？”
“这话不当。”董卫国摇摇头，又继续说道：“有了这个官衔确实会方便很多，以后周老弟在江西行走时，愚兄总不能时刻陪在周老弟身边，军情千钧一发，若是地方官不能全力配合说不定就误了大事，周老弟如果有一个官衔，就不必先通知愚兄，然后再由愚兄下令给府县了，这事就这么定了，周老弟不必多说。”
见事情无法推辞，周培公也认了下来，虽然还没有给朝廷上奏章，但他还是起身重新用下官拜见直属上司的礼节再次向张朝行礼。
“哈哈。”等周培公再次坐下后，董卫国又打趣道：“巡抚大人德高望重，现在两江总督位置空悬，所以愚兄对巡抚大人现在的这个位置也是垂涎三尺啊，到时候周老弟也就不是一个衔了，到时候可要好好帮愚兄啊。”
“不敢想……”周培公快被接二连三从天下掉下来的馅饼砸晕了，又要开始逊谢。
“董布政此言不当。”果然，董卫国的话让张朝也听不下去了。
周培公用带着感激的目光看着江西巡抚，却听到张朝说道：“这里也没有外人，本官志在两江总督，也不用和你们隐瞒，但到那时，江宁巡抚非董布政莫属，你又怎么能赖在江西不走？周知府少年俊秀，文武双全，本官觉得完全可以在江西独当一面！”
周培公晕乎乎地从江西巡抚衙门告辞离开，董卫国又问起他起居可有人照料，得知周培公只在老家有一个妻子，并无妾侍所以也没有带人出来后，董卫国轻叹一声：“周老弟果然清贫，不过若是没有人伺候，有个头疼脑热，岂不是耽误了皇上的大事？”
说着董卫国就要做个月老，帮周培公挑个不错的江西缙绅家的女儿。
“拙荆贤惠，膝下有子，此次奉命领军出征，寸功未立就纳妾实在说不过去，布政使大人恕罪。”但这次周培公确实说什么也不同意，他父母早亡，读书时一直是妻子持家、照顾丈夫和幼子。所以周培公很感激妻子，后来虽然当上了武昌知府，还从邓名手里拿回扣买了荆州半城的地，但却始终没有纳妾。
“清贫、太清贫了。”董卫国赞不绝口：“周老弟果然是安贫乐道。”
既然周培公坚持那董卫国也不勉强，送周培公去客邸后，董卫国就吩咐左右去挑两个能歌善舞的艺女，为了万无一失，董卫国还让手下再找两个眉清目秀的书童一同给周培公送去。
转天周培公就告辞返回九江，到了九江之后也没有多耽搁，匆匆上路继续赶往南京。
张长庚给周培公的指示是尽力协助蒋国柱解决麻烦，以便在两江留下善缘，对张朝也要小心讨好，在这场两江总督的竞争中做到不偏不倚，这样将来无论谁得胜都是湖广的朋友而不是敌人。而周培公也确实没有想太多，打算在蒋国柱和张朝之间保持中立，但去过南昌后他的这个决心有所动摇，虽然张朝只是给他一张画饼，但江西巡抚的诱惑力实在不小，周培公也无法完全不动心。
在周培公怀着复杂的心情乘船东进时，南昌给周培公讨请布政使衔的加急奏章也向北京发出，这封奏章当然途径南京。
“太无耻了！张朝、董卫国，我太低估你们寡廉鲜耻的程度了！”这封奏章让江宁巡抚出离愤怒了，如果蒋国柱有办法扣留这封奏章不让它送到北京的话，那他说不定还不会这么生气，偏偏他没有任何办法阻止，若是动小动作阻挠的话，那他和周培公也就结仇了。
“张朝、董卫国！你们还有没有国家法度？难道国家的官职名x器就是你们用来谋取私利的工具不成？周培公明明是个通邓的贼子，你们居然替他求官，真是罪该万死啊。”蒋国柱怒不可遏，因为根据他的官场经验，这个奏章还有很高的成功率，在江南糜烂、漕运受到威胁，而达素又无法回援的情况下，北京多半不会在乎一个虚衔。张朝更把湘军吹得天上少有、地上绝无，北京看到周培公手握这么一支强军，同时被湖广总督和江西巡抚倚重，更不会吝惜赏赐——特殊的形势下当然要用破格的恩宠。
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