秦淮河的水泛着轻微的波澜，看不见水下复杂的生态。就像是此时的局面，只剩下轻微的波澜，却是各怀心思。
此时有些人话风一变开始和稀泥，不再是有决定性的意见。江宁长史谢获见状慢慢地往下坐了一半，余光看见旁边那人的神色，吸了口气又站起来，尽量稳住自己，说道：“徐公高见，下官叹服。只是得道有先后，我们不能让前人栽树孤苦无依，后人乘凉鸡犬升天，煞是不公，不公啊……”
甄风知道既然保住了根本，就到了自己做出让步的时候了：“感谢徐公仗义执言，我辈后起之秀却也不敢妄自菲薄。既然大家要个公平，那在下就在此表态，既然肖潇娘子吃斋念佛一个月，那望江楼就停业一个月，待一个月后再与肖潇娘子的‘易牙’厨艺一较高下。”
柳妈妈虽然心下非常遗憾，没能斩草除根，却也比较满意了。她看得出，这几天望江楼几乎可用“日进斗金”来形容，一天的“五冠宴”能挣上百贯，停业一个月意味着损失三千贯，这可是个巨大的数目，甚至花间楼利用这一个月时间超越了望江楼，或许未来就没有望江楼什么事了。
寒衣节诗会在这“一个月之约”中落幕了，秦小小再次获得“行首”美誉的结果也不胫而走，这个夜晚留下了许多谈资，也把江宁城的水搅得更浑。
甄风几乎不知道怎么回到的望江楼，只记得并没有和皇甫高鸣一起，他留宿花间楼了。自从有了那段特别的记忆，自己不再是“甄傻”开始，做了如此多的努力，想了许多的花招，好容易才将望江楼的势造起来、人气拉起来、价格炒起来，眼见马上就能兑现承诺在过年前把债还了，这才刚开始便被扼杀了。若非有徐游在，自己的小命甚至都堪忧。
步子迈得快了容易扯着淡，后人诚不欺我。想要在夹缝中快速发展，就会触碰到一些人的利益，或者引起一些人的眼馋。没有后台的支撑，就需要自己有牢固的地基。少年郎甄风给自己上了一课。
甄风回到了望江楼门口，从望江楼旁一个阴暗的角落窜出一个人，拽着他就往阴暗僻静出跑。天有些冷，甄风拉紧了自己的领口。
这人便是马丁。马丁愧疚、不安地问道：“风哥儿，你刚才为何要阻止我，我上去作证，是我偷了你的秘方。你知不知道刚才你和望江楼这些兄弟姊妹们差点就丢了半条命了？”
甄风不想对马丁实施什么惩罚，没有马丁，可能会有牛丁、羊丁，至少马丁是受往事人情胁迫逼不得已，忠人之事罢了。但是他的内心是良善的，及时跳了出来，也算是帮了自己。况且，一个好的马丁，可以让望江楼的所有人觉得世界是美好的，包括马丁自己。
“你若是上去，本来我们还有半条命，就会变成没命了。他们早就布好局等着我去钻，当你交出配方和酒的时候，这一切就不是你能控制的了。他们一句话就会让你成为受我指使、诬陷花间楼的走狗，你就会陷入万劫不复之地。”
“明明是我害了你们，到了这时候你为甚么还要替我着想？一个月啊，二十多个兄弟姊妹们可怎么过活？我去找吴婶和展叔认错，打我骂我都可以。”
听到这里，甄风有些错觉，这不应该是言情剧里的女主角或女配角的经典台词么，怎么被一个大胖子说得如此瘆人。
“你就省省吧。事已至此，就别让婶娘和展叔伤心难过了。大伙儿的问题有我在，不用你操心。你若是有这心思，不妨想想之后如何弥补。就按照官方说法，花间楼和望江楼都研制了配方，我们忍一时风平浪静，退一步海阔天空。”
其实甄风心里想的是：忍一时风平浪静，凭啥我忍；退一步海阔天空，凭啥我退。越是忍让退却，别人越要得寸进尺，只是把自己逼向另一个绝境。忍与退，都是表面上的，不能像之前挣钱挣得那么张扬，那么惹人嫉妒。
而马丁心里想的则是，为了维护自己，甄风竟然自己忍气吞声了，这和驱逐夏小娘、讹诈江陵、胁迫何妈妈的霸气甄风完全是两个人了。这才是真正的感情，为了这样的兄弟，两肋插刀都在所不惜，以后把命卖给他都可以。想到这里，他竟然松了一口气，感觉心中的憋闷、烦恼、内疚、痛恨之气一扫而空，仿佛找到了新生。
马丁轻松地说道：“好，听你的，我马丁以后都听你的。”
甄风诧异地看着马丁，怎么转变得如此快，跟女人变脸似的，难道马丁是女的？天啊，我是不是发现了什么秘密？甄风保持淡定，道：“那你嫁给张确吧。”
“风哥儿，你疯了吧你！”马丁知道这是甄风在开玩笑，于是装作气呼呼地跑回望江楼了。
当甄风回到楼门口，便听到楼里传来异样的对话。
“确哥儿，掌柜的把我许给你了，我要嫁给你。”
“你，你，马丁，你是不是疯了？居然说此等疯话！”张确发出惊惧的声音，然后就是一溜烟的脚步声。
马丁挑逗成功的开怀大笑声瞬间在楼里炸裂。甄风感受得到，这是马丁放下心事后畅快地发泄。甄风突然觉得世界很美好，原谅对的人比毁灭所有带来更多的正能量。假如当初选择报复马丁，或许马丁将走向极端，自己也会继续陷入被背叛的阴郁之中难以自拔，这是两人的心魔。
后来，甄风知道了，马丁本是与自己母亲相依为命，平时在码头、铺子做工，三教