菩提园以四色莲花闻名西域,每年的花开季节都是是璧玉城的议论话题之一,甚至有人躲在墙角,就为了闻到那股根本传不到外面的花香,近些年来,关于这座园子的主人到底是谁,却惹来许多争论。
从前的菩提园毫无疑问属于孟家,两年前,它被送给有名无实的儿媳上官如,当金鹏堡双胞胎公开“背叛”家族,成为龙王部属之后,园子的地位一下子变得尴尬,孟家与上官家似乎都有资格拥有这座名园,却从来没有任何一方站出来宣布权利。
直到半年前孟家的主人孟玉尊入园养病,争论总算告一段落,看来独步王还算讲究,没有利用女儿抢夺好友的产业。
秋天的菩提园也不失美色,莲花隐没,自有其它花草树木填补空缺,要不是肩负着保护龙王的职责,聂增真想好好欣赏一下这里的景色,现在他却只能像一根木头似地躲在树丛里,在心里按照固定频率默默查数。
“……四百零一,四百零二,出。”
十几步之外的假山后面绕出两名护卫,左右看了一眼,向下一个隐藏地点走去。
趁着短暂的空档,聂增跟随龙王快速前进,进入下一层警卫圈。
菩提园防御之严密超乎想象,住在这里的人好像如临大敌。
孟玉尊住在一座经过改装的水榭里,门窗都加厚了,近水却不沾水,与一条长长的的廊道相连,在陆地上仍然迂回曲折地延伸出好长一段。
靠近水榭的廊道两边站满了带刀的护卫与三五成群的奴仆,稍远一点。廊道里则或坐或站数十名赶来回事的大小头目,他们当中有些人天还没亮就守在菩提园门口,日上三竿才行进到廊道里,不知何时能听到自己的名字被叫到。
聂增与龙王整个白天不吃不喝,以极慢的速度绕行水榭。从不同角度和距离观察孟玉尊的居所。
孟玉尊本人从未走出一步,倒是从那些回事者离开水榭之后的表情上,可以判断出西域第一大财主的喜怒,他今天的心情肯定很差,大部分拜见过他的人都是一副失魂落魄的样子,慌慌张张地向外跑去。急迫得好像受到鬼怪追赶。
离廊道最近的时候,聂增甚至能听到奴仆们小声的议论。
“谁谁又被主人骂了一顿,听说还挨了一记耳光。”
“大家都小心点,可别惹祸上身。”
下午来的人不多,孟玉尊似乎休息了一会,龙王与聂增一直没找到机会再进一步。他们只能耐心等待。
这是常有的事,骤然见到龙王的人,以为他是神兵天降,聂增却最清楚不过,这是长久等待的结果,好比昨天晚上,两人跟踪孟明恕的时间长达近三个时辰。最后才突然现身。
有些机会是主动策划好的,有些则是自己送上门的,后者出现的次数不多,隐蔽性却更佳。
黄昏时分,一名五十多岁的男子走出水榭,跟这天出来的大多数人一样,垂头丧气,好像每一步都踩着自己的尊严,正因此如此,他几乎没有受到特别关注。护卫们漫无目的地张望,奴仆照旧切切私语,话题已经从暴躁的主人身上转移到晚上去哪里赌两把。
男子没有顺着廊道离开,而是慢慢跨过栏杆,低头望着平静的湖面。叹了口气,跳了下去。
离他最近的人不过数步之遥,扑上去拽人,还是晚了一步。
水花四溅,引发的慌乱像一条有迹可寻的火线,聂增几乎能看到它以快慢不一的速度向远处漫延,当附近的几名护卫与奴仆跳下去救人的时候,数十步以外的人还在谈笑风生。
这就是送上门的机会,龙王与聂增相隔一小段距离,事前也没有任何商议,行动的时候却配合默契。
混乱没有持续多久,跳水者被救上岸,在众人七嘴八舌的劝慰声中痛哭流涕,没人注意到两道转瞬即逝的身影进入湖水再也没有出来。
水榭里传出一阵咆哮,“让他死!谁也不许拦着,一条烂命值几个钱?等他死了,让他儿子还债!段子华你个老混蛋,敢在我面前玩花招……”
众人散去,各回原位,那几名救人者忙不迭地挤干衣上的水,好像那是某种罪证。
跳水者止住哭泣,站起身,所有看着他的人都想到同一个词:丧家之犬。
“老主,您放心,我就是把儿子、孙子都卖了,也会还上这笔债。”男子大声说罢,转身向园外走去,没进廊道,一路上留下越来越浅的水印。
廊道里陷入长时间的安静,直到晚饭之后,换班的人陆续到来,那些没有亲眼见到悲剧的人,才能以平常的好奇心态谈论自杀不成的倒霉蛋。
聂增与龙王紧紧贴在水榭底部,靠着狭小的缝隙维持身体平衡,上面时不时会传来沉重的脚步声,还没见着本人,聂增就已经能感受到孟玉尊的分量。
夜色渐深,正是潜入水榭的最佳时机,龙王却选择了撤退。
这可完全出乎聂增的意料。
两人一路潜水回到岸边,躲进草木丛里静待衣裳阴干,龙王陷入沉思,聂增知道这不是问话的时候,老老实实地在附近警戒。
顾慎为改变主意,带着聂增悄悄离开菩提园,这一天工夫没有白费,事情跟预计得不太一样,他需要更多的证据。
北城的夜晚静谧如水,还没到二更天,街上就几乎没有了行人。
顾慎为来到城边,让聂增躲在一条胡同里,自己兜了一个圈子,跳进一座小宅院,在东厢一间房门上轻轻敲击,