萧平安一路尝试“行道诀”，果然奇妙。他此际内功已有不俗根基，身体反应，体内真气运转倒是都比脑子来的快，不知不觉之间，本门“仙霞劲”，与紫阳真人所授的内功，三种功法同时运转。本门“仙霞劲”为主，仍是在冲击右侧手少阳三焦经壁垒，紫阳所授内力引导“行道诀”反震之力，一起助力。三者竟是水乳交融，浑然一体。
不知不觉之间，萧平安落足越来越重，反震上冲之力也愈强。他双足落在石道之上，脚下大响，声音在山中远远送出。褚博怀跟在三人之后，见萧平安练的物我两忘，微微一笑。这“行道诀”乃是要借地面反震之力，自然是落足越重，效果越好，但如此一来，足下和大腿小腿吃力也是越大，此子练功倒真是不遗余力。
此前二十余日，众人都在大车之上，身子不得舒展，今日得以驰骋，更是山幽林静，神清气爽，奔上几里，再走上几里，竟是浑然不觉乏力。一连走了四个多时辰，褚博怀才叫三人住足，四个时辰，萧平安脚下竟是一直重重作响，丝毫不见衰弱，劲力之足，大叫褚博怀吃惊。他见多识广，知道三人这是憋了几天，正是精神，但六百里不是小数，绝不能一昧消耗，必须张弛有度，才能后劲不绝。
停了脚步，褚博怀叫三人歇息，自己要去寻水，被三人拦住。宋源宝道：“师傅你这是何意？是不是看不起我们！”当下萧平安先去灌水，四人都带了水囊，只是路上已喝了不少，此处山中林木繁茂，道边常见山泉，片刻萧平安就灌满了水囊回来，顺便还找了不少山中野果，虽叫不出名字，却都是能吃。几人带的干粮都不多，褚博怀经验老道，林子瞻也闯荡了几年江湖，萧平安和宋源宝两人山中觅食之手段也是高明，四人浑不为饮食担心。
褚博怀见附近就有山泉，叫几人一起脱了鞋子，用泉水泡脚，山间水凉，泡片刻就罢，却也大有好处，虽不能解乏，却去了脚汗，再走起来，鞋袜干爽，脚也不易得病，这都是出门行路的经验。歇了半个时辰，几人又再上路，这六百里古道，自也要经过些村落镇子，但群山之中，要寻车马也是极难，也不费神去找，遇到村镇，也是疾走而过，这一日直走到后半夜才停下休息。这一日连走了十个多时辰，不下二百二十里。
睡了二个时辰，众人起身又行，萧平安三人少年心性，自是谁也不肯服输，这一日仍是发力疾走。褚博怀见萧平安仍是脚下啪啪声响，担心他练坏了脚掌，忍不住出言劝他停下。萧平安却是不觉异样，他有紫阳所授内功相助，脚上的反震之力尽皆传到经络之中，对肌肉骨骼的冲击反是甚小。褚博怀不知，自是担心他急功冒进，伤了身体，见萧平安不听，停下休息之时，捏他两腿，见肌肉柔韧，果然不见胀涩淤结，也是称奇，赞道：“你这孩子，身子倒练的壮实。”
这一日一夜仍是只睡二个时辰，又行了二百多里，眼见行程已过大半，想来离前面青城派众人已经不远。几人之中，宋源宝最是年幼，功力也是最弱，这两日跑下来，已显疲态，话也越来越少。几人干粮都已吃完，早上起来，褚博怀捡石子打死了好几只鸟，还有两只山鸡。萧平安几人大喜，拿去洗剥了，架火烤熟，虽没有调味之物，但连走二日，又吃到熟肉，也大是满足，只觉气力又增。
这日行到下午，又翻过一座大山，到了山脚处，突见前面一个大大的村寨，比一路所见都要大上许多。看房屋多是吊脚楼，知是当地土人的寨子。众人所在武陵山区乃湘、鄂、渝、黔交界，也是土人主要聚集之处。这土人便是如今的土家族，土家族自称“毕兹卡”，意为“土生土长的人”。其先民被称为“蛮”或“夷”，宋代以前，被称为“武陵蛮”或“五溪蛮”，宋代以后，土家族就单独被称为“土丁”、“土人”、“土民”或“土蛮”等。土家族的名称是民国时期才有。
那村寨正在下山的路上，众人一路行来，山上行人也不曾见过几个，山下所见村落也都极小，眼前这村寨却比中原的大镇也不遑多让。山上望去，一排排房屋鳞次栉比，街道错落，好生兴旺。林子瞻道：“原来土人也有这么大的寨子。”
宋源宝道：“我听说土人就是蛮夷，凶狠的很，见到汉人就抓来吃了，是真的么？”
褚博怀道：“哪有此事，那是汉人总被异族侵扰，对外族愤恨，说书的添油加醋。这当地的土人早就跟汉人交好，五代时便跟汉人学习耕种，唐宋以来，土人都是听从朝廷管辖，朝廷任用当地首领酋长自治，称作羁縻。此间土人对汉人，倒是不至凶狠。”土司制度是从元朝才有，宋时仍是朝廷认可的酋长为一族之首。
宋源宝道：“那就好，那就好，这么多蛮人，我倒有些害怕。”
褚博怀道：“土人习俗与我等不同，咱们莫要生事，也不要与他们搭讪，直接过去便是。”
林子瞻道：“既然也服朝廷管辖，又与汉人无仇，青城派想必也是从此过，何不打探打探消息？”
褚博怀道：“话虽如此，毕竟还是异族，历朝历代，朝廷对土人忌惮，土人也对汉人怀疑，一直有蛮不出境、汉不入峒之禁，就是土人不出武陵，汉人也不进来土人地界。只是金人占了北方以后，大量流民无所安置，只得任他们向西而来。这里土人究竟如何，也不好说，咱们多一事不