朱炎疑惑更深,问道:“冒昧地问一句,瑞方兄是不是将我与别人认混了,世上重名重姓,或相貌相似者也不在少数?”
时瑞方笑道:“兄是前科进士,前翰林院编修,现授承务郎,迟平州同知,景阳府城朱炎,以进士出身,翰林院编修的身份又曾任一县正堂,年年考绩特优,而改任一州佐贰匈,兄为本朝立朝以来第一人,可恨朝廷如今有奸佞窃柄,才生出这样的荒唐事,兄应当九月十二日赴迟平同知任上,怎么现在跑到兖州来了?此去迟平州数千里,也不怕误期失官么?”
朱炎这一下吃惊非小,时瑞方将他的官职经历、散阶、籍贯都说了出来,甚至连他该于何时到任都一清二楚,实在大大出乎他的意料,而且最让他震惊的是,他连“奸佞窃柄”四个字也敢说,足见其胆子有多大。
时瑞方瞟了他身边的顾月英一眼,露出恍然大悟的表情笑道:“善水兄有如此佳人作伴,怪不得要不远千里地跑到兖州来。”
朱炎被他说得十分尴尬,忙道:“瑞方兄千万不要想岔了,我是路过此地,偶遇故友而已。”
“了解了解,明白明白,是‘偶’遇红颜知己而已。”时瑞方故意将个“偶”字说得极重,然后将已经大红脸的两人引入酒席。
这个时瑞方年纪不过十六七岁,却举止壅容,谈吐高雅,有股高贵的气质,朱炎对他的身份大有怀疑,几次言语试探,都被他举重若轻地轻轻避过,表现得颇为老练世故。
时瑞方很明显有心结纳朱炎,他本是叫歌妓陪酒的,见顾月英入席后,便将她们尽数遣退,还重新换上来一桌酒席,偌大的酒桌只有三人对酌。
酒桌之上不谈国事,有着道装的顾月英在旁,也不好谈制举学业,时瑞方和朱炎便谈起风花雪月,谈起诗词曲赋。
几番交流之后朱炎看出来,这名少年的才情尚稚嫩些,心中的疑惑更甚,少年聊得高兴之际,主动拿出自己的旧作向他请教。