朱炎郁闷了一下,大度地摆摆手道:“将军一心为公,本官又怎会怪你。教匪步骑五千来袭,官军皆是步卒,此仗如何打,将军如何定策?”
“大人,末将以为教匪五千步骑的情报便须仔细推敲。”聂离开始为他做分析:“国朝向来缺马,一匹战马最少价值白金半百之数,朝廷养一名骑兵一年所费差不多为中户人家一年的收入,五千骑兵的规模就算在边军中也不多见,迟平这样的偏远地区莫说五千匹战马了,就是五百匹恐怕也凑不齐?”
“有道理,有道理。”朱炎连连点头。
聂离更进一步道:“养战马非绝非易事。迟平的地理如何养得那么多马匹?再说,不是骑上马的就叫做骑军,边军训练骑军需数年之功,耗费糜巨,试问血河教如何能养得出这许多骑兵?”
朱炎已被聂离说服,和颜悦色地问他:“那么,依将军所见,教匪的五千步骑有几成是骑军?”
聂离不屑地答道:“教匪所谓的步骑,能有坐骑的顶多只有三成,三成当中真正为战马的绝对不超过两百骑,其他的以驽马或驴、骡等物充数,这样也能叫骑军,倒要笑死人了。”
朱炎皱眉道:“就算将军分析正确,两百战马冲起来声势也足够吓人,不可等闲视之。”
聂离大是遗憾地道:“几百匹劣马、驴、骡冲起来声势再大也只算个笑话。可惜,若末将有三个月时间编训大军,何惧这群丑类。”
“时间紧迫,计将安出?”
“教匪无非是听闻了前日我军中炸营之事,便想以夜袭之策迫我军自乱,彼坐收渔利一举击破西营挫我锐气,关键在出其不意。只要我军大张旗鼓地在营外多挖陷马坑,多设鹿角、绊马索等器具,营内多备箭矢、砲石等物,末将再以军法加紧督练士卒戒备,匪知我有备,必不敢轻犯。”