当然最令薛忠惊惶失措的事情是与边镇党羽的通讯联络突然间同时中断；而更令他心胆尽丧的事情，先是他的一位身份极特殊的“客卿”告诉他整个京城的天机术数受到干扰，然后当着他的面这位客卿忽然惊恐地尖叫着渐渐消失不见了，不光是这一个客卿，另两位特殊的客卿也遭到了同样的下场。
到了晚上，宫中传来消息，皇帝最宠信的七位“天师”因练功时走火入魔而中风昏迷，七人里有六人是他推荐的，在接二连三的打击之下，宁国侯阵营的阵脚完全乱了。
边关守将通敌事关重大，第二天一大早，刚刚出关的皇帝难得地主持了一次大朝会，御史们的折子雪片似的堆上龙案上面，朝堂上的激烈辩论从卯时持续到未时。
朱炎颇为郁闷，因为皇帝并没有下诏将召见改期，他不得不在紫禁城外等了一个白天，好在他非凡人，换作凡人只怕要又冷又饿昏倒在城门洞外。
朝会散后，天色眼看抹黑，有太监出来传旨：皇帝召见。
太监领着他在皇宫转来转去，转到靠东边一间房子，另一名太监传旨：圣上赐膳，用过晚膳后到玉宸殿见驾。
这让他颇有些意外，臣下得到皇帝的赐膳是莫大的荣耀。
玉宸殿是借用了天宫的名号，皇帝好求仙证道，即位后陆续将宫里的部分宫殿改成传说中天庭的宫殿名称，玉宸殿是皇帝最喜欢呆的地方。
宫殿里仿照传说中天上神仙的居所布置，四壁绘满诸天神仙画像，宫殿一端供奉着三清道尊，另一端摆着一张九品莲座和一张云床，皇帝在莲台上打坐。
朱炎用神识悄悄地打量完宫殿里的陈设，在殿内太监的宣唱声里，低头趋进行三跪九叩的大礼。
一个平和、浑厚的声音响起：“你就是朱炎，平身，赐座。”