y 袁术除了机缘巧合下收得司马朗，还有原大将纪灵、张勋、乐就、梁丰，又相继招收到俞涉、雷薄、陈丰等武将。
文臣则有杨弘、阎象、袁胤等辅佐，又是袁氏的嫡系子弟，势力和名望比袁绍只强不弱，大有二袁一別风头的感觉。
而大汉天下各州郡县也有各种怀有野心，或者对大汉江山抱有忠诚之士，也在卧薪尝胆，积聚力量准备与国贼董卓一战高下。
在洛阳任职的曹操曹孟德，也想借着这个机会一展雄风，只是苦于没有机会，提供给他足够发挥特长的舞台。
在司徒王允设置家宴中，正当众宾客你来我往喝到高潮之时，王允突然痛哭起来，悲哀的诉说小皇帝刘协如何被董卓欺凌，而自己却无能为力……等等。
早有欲谋的曹操借此良机，站出来慷慨陈词，许诺愿意以身示险，去独自刺杀国贼董卓，之后又感慨自己没有乘手的武器。
王允当即以太原王氏的珍宝‘七星宝刀’相赠，曹操欣然接纳，又放出一番雄言壮语后，才离开王允的府中。
第二天曹操暗携七星宝刀去拜访董卓，由于他曾是西园新军八校尉之一，又曾在剿灭黄巾叛乱时立有大功。
何况曹操本身又是宧官之后，一直被董卓认为是可以收买的对象，董卓十分客气的接待曹操，无论待人接物，还是宾客应答，都是以礼待之。
二人在客厅叙谈很久，在曹操的刻意奉承之下，董卓一直喜笑颜开，逐渐消去戒备之心，对曹操信任有加，还留曹操在府中用过午饭。
由于董卓的身体过于肥胖嗜睡，用过饭后不久，董卓便沉沉欲睡，一直坐在床榻边打盹，不久后便躺在床榻上睡着了。
等到确定董卓睡着之时，曹操小心地从怀中掏出七星宝刀，正要准备行刺董卓。
不意董卓此时突然惊醒过来，无意间看到七星宝刀映照出来的光芒，于是从床榻上一坐而起。
董卓厉声责问曹操意欲何为，曹操不亏是世之枭雄，身处困境之l中，竟然能镇定自若，短短时间之内，很快就想出一个顺水推舟的好主意。
他当即跪倒在地上，恭敬的对董卓进言：“丞相，某前些日子得了一把绝世宝刀，上面还镶嵌着七颗宝石。此刀虽然短小些，却是一柄削铁如泥的宝贝。”
“某乃是一介武夫，不敢居此宝物而自用，特持来奉献于董公。不意董公突然暴起，某才有些惊慌失措。丞相，可是操不小心冒犯到董公否？”
董卓虽然对此说法有些疑惑不解，但对七星宝刀极为欣赏，又见到曹操对自己始终毕恭毕敬，便欣然收下七星宝刀。
两个人又叙谈一阵后，曹操便乘机告辞回府，刚出丞相府不久，便在中途买了一匹马，出了洛阳东城门扬长而逃。
却是想逃往豫州境内的老家谯郡，不敢直接逃回父亲曹嵩所居住的徐州刺史部琅琊郡。
等到李儒知晓此事后，提醒董卓提防曹操怀有异心，当派遣人手速速查找曹操的下落，便知献刀的真假，还是图谋行刺欲图不轨。
派去的人很快前来回禀，曹操的府中不见曹操的踪影，曹操的家眷都留在琅琊郡，跟随其父曹嵩一起生活，身边只留有美妾两名。
董卓此时才恍然大悟，想到自己与曹阿瞒推心置腹交谈多半日，期间对曹操十分信任有加，而此人却对自己怀有恶意，不禁顿时汗流夹背。
同时也大为震怒，为曹操等人的行刺手段恨之入骨，下令在各州郡县抓捕曹操，许下重赏也要抓获曹操，以解自己的雷霆怒火。
对于七星宝刀的来历，董卓却没有继续追查详细的来历，以为曹操为了行刺自己，特意购买的刺杀利器，于是就此搁置不提。
曹操逃出洛阳不久之后，便在河南尹境内中牟县被抓捕入狱，时任中牟县令的陈宫陈公台深明大义。
佩服曹操行刺逆贼董卓的英雄行径，私自暗中释放曹操，当夜在房中挂印绶辞职，并与曹操结伴同行。
途中他与曹操交谈甚密，对曹操的行为和言谈，心中十分信服，并开始有了投效曹操之心，只因在逃亡途中，没有当即拜主。
二人逃跑的路上，在中途路巧遇刚刚要出门办事的吕伯奢，吕伯奢与曹操是往年交好的朋友，便邀请二人留宿在自己的府上。
当吕伯奢骑马去买酒水时，吕家的仆役在后院大呼小叫的言语，引起了性情多疑的曹操，心生怀疑之念。
他也不问个清楚明了，或者去探察出事实真相，误认为吕伯奢想要谋杀他们，或者抓捕自己和陈宫前去官府领取赏钱。
不问三七二十一，就蛊惑陈宫和他一起斩杀吕家满门，当来到灶房时才发觉冤枉了吕氏一家，原来是吕府的仆役要宰杀肥猪招待二人。
陈宫直悔恨自己跟随着曹操杀错了好人，泪流满面的懊悔不已，曹操却仍不知悔改，催促着陈宫赶快离开此地。
不料想返途中又遇到买酒归来的吕伯奢，惊疑的问询二人何故离开？陈宫心中有悔，口中呐呐的说不出话来。
突然曹操手持宝剑，不由分说，径直一剑刺入吕伯奢的胸膛，口中还叫道：“对不住，吕兄，既有曹某已经诛杀了您的满门老小，便不能再饶过您一命。”
望着吕伯奢死不瞑目的愤怒眼神，和陈宫震惊得不敢相信曹操如此暴行的眼睛。
曹操桀然一阵大笑，说出那句流传甚久的自私话语：“宁可某负天下人，不