“你们太狠心了，我就要接住那个宝宝了，你却把我拉了回来……宝宝掉到水里淹死了。”
第二天早上醒来，李巧儿坐起身来，低头耷脑、精神颓废，口中喃喃自语。张小强也醒了，向母亲望去，望着她落寞伤悲，虽不明白她说些什么，但看得出，母亲兀自在伤心失落不已。
“娘，你说什么？”张小强禁不住问。李巧儿却低头不语了。想在她在精神失常的作用下，眼前产生了幻觉，这幻觉屏蔽了真实。在她眼中心中，看到一枚仙人踏云而来，慈眉善目，胸怀苍生，怀中抱着一个可爱的宝宝，并指明了要将宝宝赠给她。
那仙人停在西湾中心的上空，手托宝宝，伸向了她。李巧儿欢喜若狂，岂能失掉这天赐的良机，再也顾不得其他，不惜涉水，一意孤行向仙人奔去。在她双手接过宝宝的刹那，张祖华一把扯过她，宝宝落入池水，仙人也消失了。
听到李巧儿的喃喃自语，张祖华也醒了过来，望了望她，看她的神情与常人无异，到底正常与否无法判断，不禁深深叹了口气。
“唉……”
从精神病院拿的药物的确有用，李巧儿服用之后，不再“熬鹰”了，晚上睡得着，中午也能补一觉，给家人减轻了不少负担。不过，服药的过程比较困难，需要耐心和手段。李巧儿疑神疑鬼，认为那药片是毒药，她拒绝的理由通常是张祖华要毒死她，好去找个小的。张祖华对此哭笑不得。
张祖华在这方面有着超乎寻常的耐心，明斗不成则暗斗，与李巧儿百般周旋，诱她服用药片。整只的药片不吃就掰成两半，两半不吃就碾成粉末跟白糖混在一起泡水，最后泡水也被识破了，干脆不提药物的事，每次均拌到饭里，喂她吃下去。
本来这种病，只要能睡得着，精神则恢复了一半。一个星期后，在药物调节与睡眠辅助的双重作用下，李巧儿精神好了许多，除了作息正常之外，竟能自己吃饭了。看到李巧儿的好转，一家人的心情好了许多。
两个半月后，张小强中午回家，发现李巧儿正坐在灶间烧火做饭，唇上叼着一支烟卷兀自冒着青雾。这是三个月以来，张小强见到母亲的第一次抽烟，纵然他对烟雾感到厌烦，此刻看到他却感到安心。
母亲既然知道抽烟了，那说明她的精神彻底恢复了。
立冬了，天气慢慢转冷，很多同学拿笼布包了干粮带到学校，在学校食堂的蒸笼上一熘，一顿午饭即可打发了，如此免了辗转回家的奔波之苦。起初张小强并不知道此事，后来窥得了门道，也让母亲找一片笼布包了干粮带到学校。
李巧儿除了包入干粮之外，还从咸菜缸里捞了一只咸萝卜一并包起。陈年的咸菜生食爽脆，熟食咸软，对于整年几乎不吃菜肉的张小强来说是难得的美味。学校食堂熘完干粮之后，将馏锅水成桶舀出倒入门前的一只大缸里，作为学生们的饮水。
张家村的西湾旱季之后，就着被踩出的通住西坡的路段，自分为两个部分，又叫南池和北池。自古北池深澈，南池清浅，芦苇东一片西一片几乎覆盖了整片南池，因此小鱼小虾丛生。
一个周末，张小强和堂哥张大强在西湾南池巡玩，见波光粼粼之下，小鱼倏忽来去，小虾自由游弋，不觉心痒手痒，回家携了铁锹铁盆，在南池清浅处筑起一道堤坝，围起了四五米方圆的一块池水，两人齐心协力，将池水泼出去小池之外，竭泽而渔，竟然收获了不少小鱼虾米。两人如获至宝。
回家之后，李巧儿洗净小鱼小虾，择净水藻枯叶，然后锅底加入少许油，灶下点火加柴，将两大白瓷碗小鱼小虾煎得通体金黄、喷香扑鼻。当晚一家人吃得涎水直流，满满吃尽了一大碗。
第二天早上上学前，李巧儿取过笼布包了干粮，并用塑料袋装了剩余的小鱼小虾递给张小强。到学校后，他把干粮拿到学校食堂，留了小虾放在课桌里。母亲说过，小虾不能熘，一熘就不脆生了。整个上午，张小强都没有听到老师讲了些什么，时时挂念着他桌洞里的小虾。
阵阵的香气从桌洞里逸出，令周围好几个同学惊异不已。张小强得意非凡，时不时偷偷拈出一只虾米放在口里，细细地品尝。张小强不过意，捏起几只请同桌尚宁庆吃，尚宁庆却咽着口水说他不饿，并说吃零食是不提倡的。
终于放学了，张小强飞速跑去食堂取了干粮回到课桌上，取出桌洞里的小虾大快朵颐，引来众人围观，张小强伸手相让，众人礼貌地拒绝了。张小强发现，他们各自流着涎水吞咽着手中的干粮。
一天中午，将要放学时，乌云密布，不一会儿淅淅沥沥飘起了细雨，张小强无伞可带，也没备好塑料纸挡雨，放学后在教室迟疑了几分钟坐等雨停。雨终未停，无奈之下冒雨跑向食堂，却发现偌大的笼屉内空空如也，连一点干粮碎屑也没有了。
张小强的内心一凉到底，站在那想了半天才想明白，必是突然下雨，有人无法回家，冒领了他的干粮。“妈的！”张小强骂道，骂完后后悔不已，心底暗暗地抽了自己几个嘴巴子。
走出食堂，细雨几近停止，同村的张爱强正站在院子里朵颐着自己的干粮，只剩最后一口在嘴巴里大嚼着，大鼓着腮帮。张小强摸摸口袋中的玻璃瓶心想：“吃不着干粮，喝点熘锅水吧！”于是掏出玻璃瓶向盛水的大缸走去。
就在这时，张爱强