伙伴们的“仇恨”来得快，去得也快，第二天大家就和好了，张小团继续混在放牛的队伍里，默默跟在后面。窦峰在前面，大谈着昨晚的茅窝汤好喝得惊人，现在想起来都鲜的让人打哆嗦。
张小强向后望望神色黯然的张小团，用眼神示意窦峰别太嚣张，窦峰视而不见，依旧转头跟大家讨论茅窝的各种做法，直到抵达草场为止。
大家坐在罐顶上下棋，张小强和张海则在草场间逡巡，寻找那些残漏的茅窝，尽管昨晚的茅窝炒鸭蛋使他大快朵颐了一番，他还想再采些作汤品味一番。昨日雨后的草场积有不少水洼，常有草蛇蜿蜒穿行，青蛙时不时从草丛蹦出来，撞在腿上。
突然，在一片浓密的草丛里传出一两声颓废、绝望的蛙鸣。
那蛙鸣极不正常，张小强警觉示意张海，两人停了脚步，侧了耳朵倾听。“呱”，又一声短促而沉闷的蛙鸣传来。
在张小强的印象中，雨后的蛙鸣高亢明亮，精力充沛，声振千里，欢躁而热切，绝不是当前萎靡的样子。因此他猜测，这只蛙被俘虏了，俘虏它的，一定是一条草蛇。张小强示意张海停步，他绕向蛙鸣处另一端，两人向蛙鸣处慢慢靠拢。
拨草寻蛇，张小强发现了隐在草丛下、积水边的一条黑色和红色斑点的碧绿的蛇，那蛇三十厘米左右，蜿蜒着，在红、黑斑点密集的头部，在浑似烟熏妆、黑宝石般发亮的双眼前方，唇吻间噙着一只青蛙，青蛙绝望地哀鸣着。
张小强伸手折了一根苘麻杆，轻轻敲打蛇的头部，蛇受到震动，吐出口中的青蛙惊慌逃走了，沙沙声起，眨眼间隐在潮湿的草丛里。
“我以为你会打死它。”张海对张小强说。
“那是以前，那时候年少，对大自然缺乏敬畏。”张小强说。
“我也觉得长大了很多……你是说，现在你怕了？越长大越害怕是什么道理？”张海问。
“以前也怕，咬着牙追蛇、打蛇、把蛇缠在脖子上，以此彰显自己所谓的勇敢……那时候真傻！”张小强叹道。两人摆摆手，抬头向远方望去。在绿基白墙的计量站旁边，绕过来一个身穿橙红色工装身材窈窕的女子，打开计量站的门走了进去。
张小强叹口气，突然觉得远处的天空遥不可及，一切都遥不可及，就如眼前那位工作于油田上的姑娘，大概比自己大不了两岁，已是一名光荣的油田工人。一个天上，一个地下，一个是天堂，一个是凡间，一切都遥不可及。
张小强转头望向氨水罐罐顶，发现坐于其上的几人停了下棋，正手搭凉棚向计量站张望着。他们也发现了那名窈窕女子。少年都眼尖，事实证明果然如此。
不一会儿，姑娘走出计量站，坐在一张椅子上，借着顶棚遮下的阴凉在读书。读了十几分钟后，女孩站起身来放下书，离了计量站向另一处一公里外的油田建筑走去，橙黄色身影在热风里摇动，曲线渐至氤氲。
张大强突然跳下罐顶，在众人的不解中奔向计量站，看到女孩隐入一堆红砖红瓦后时，一把抓起椅子上的那本书飞速跑了回来。“加油，快跑！加油，快跑！”窦峰站在远远的罐顶上，举着拳头呐喊着。众人也欢呼起来。
张小强不禁皱起眉头。
张大强在呼呼的喘气声中再次跃上罐顶，在众人的讶异声中骄傲地将书摊在面前，觉得自己做了一件充满勇气的大事情。大家瞧去，是一本《故事大王》。
女孩不一会儿回来了，疑惑着望着空空的椅子，低头向椅下瞧，又转身四处瞧看，甚至找向几米外的草丛，这边的伙伴们轻轻嘻笑起来。
“嘿，她一定以为故事书被风吹跑了。”窦峰说。
“哥，你把故事书还给人家吧，没事你拿人家书干什么，这是偷窃。”张小强带着张海靠近氨水罐，对张大强说。
“窃书不能算偷……窃书！……读书人的事，能算偷么？”张大强笑着面向张小强。几个伙伴听闻哈哈大笑起来。远处那女孩向此处张望了一眼，被张小强收在眼中。
“你还是还给人家吧。你怎么能这样。”张小强说。张小强心软，胸口压着一块大石般沉重，那个女孩在他眼中的焦急使他很难受。
“我不还，一还她不就知道是谁偷的了吗？……即使要还也得看完了再说。”张大强说。
“趁她不注意扔到计量站门前不就行了。”张小强说。
“再说吧，我要看书了……这件事跟你有什么关系！”张大强说罢，低头看起书来，“嗯，真挺有意思，好故事！”
张小强既无奈又难受，顿了一会儿，带着张海向计量站走去。
“是你拿了我的故事书么？”女孩问四五米开外走在前面的张小强。
“我没拿！”张小强镇定地说，“我也不知道谁拿的，不过你喜欢看书的话，我家里有书，我可以拿来借给你看。”
“好的。”女孩说。接下来，他们一块聊了天，张小强实在不知道聊什么好，尴尬地站在那里。倒是张海很平静，跟女孩谈了很长时间，无非是些无关痛痒的无聊话。
“好了，我们要走了，明天给你拿书。”张小强郑重对女孩道，女孩笑，对张小强的话并不在意。在张海和女孩的谈话中，张小强了解到她十八岁，比他大一岁。令张小强慨叹的是，那女孩成熟稳重，远超出她的年龄之外。
第二天，张小强将他卸铁后亲自购买并珍藏的两