有农活则干，无农活则闲，张小强的日子过得凌乱而荒芜，背后遭到了邻人的议论。
张小强有自己的人生目标，在跟伙伴们放牲口时，将牲口散漫在广阔的草场后，他跟堂弟张海在草场上漫步，望着一片偌大的荒场指指点点，张小强觉得自己眼中的七八头牲口幻化成了千军万马，在无际的战场上征伐。
而自己，则是这片无际战场和疆域的得主。
“长大后，我要做百万富翁。”张小强对身边的张海脱口而出道。
“哥，这个目标有点大啊！”张海说。张小强抬眼望望张海眼中的迷茫。
“张海，是你野心太小了，”张小强重新望回“战场”说，“我的目标岂是整天窝在家里帮父母切菜喂鸡的人所能理解的呢！”张海听到嘲讽后暗暗皱了皱眉。
“哥，你家的鸡还没我家鸡多，你家的驴也没我家驴壮，我也不敢有你这种想法，”张海实事求是地说，“你的底气是从哪里来的？”
“从书上！”张小强鄙夷道，“张海，你从不看书么？”
张海摇了摇头。
当然，张小强说这话，并不是因为他们两人一块毕业后，张小强又复了一年课，而是因为他的确在读书，而且读的是世界名著。
张小强不喜欢中国书，认为古书读不懂，新书没滋味。但从报纸、期刊或其他书本中了解了几本世界名著，那才是他所要读的。张小强通过各种渠道攒了点钱，跑去城里买了一本《红与黑》。
《红与黑》并不像想象的那么好，张小强仿佛啃一块又冷又硬的玉米面窝头一般，费了十几天时间读完了这本名著。回头想想，给他空白的心底种下了两颗种子：一是男人要有一场奋不顾身的爱情。二是人生要经历一段通往上流社会的艰难的行程。
张小强又买了一本《周易》，啃完后留下了另一个人生的印象：盛极而衰，否及泰来。事情终会曲折向上前行，有升必有落，有落必有升。换言之，他此刻正在最谷底，那么已然踏上向上攀登险峰的旅程。
生活尽管困苦不堪，但有充满希望的前方。
自此，张小强以埋在心底的三个信条为皮鞭，时刻摧策着自己。他觉得，以自己种种的条件和限制，唯有走一条文学之路。之后，张小强买越来越多的书，甚至把过年父母给他买新衣服的钱也拿来买书，从城里回来后，提回来满满一袋书。
每逢佳节，亲人聚焦，张祖华总要对张小强买书而不买衣的事件津津乐道。
而张小强眼中的“上流社会”，就像斜挂树梢的那枚圆月，仿佛碧玉，那么圆，那么亮，似乎触手可及，却难以触及，一直折磨着张小强的心力和精神。
闲来无事，小伙伴涌到张小强家里，像在自己家一样，随意躺着、坐着、站着，肆意玩耍，而张小强则厌倦了玩耍，独自躲在一旁不理众人，安静地读书。
每每看到嬉笑无度的伙伴们，他便想起林殊龙灌输给他的那句话：“书中自有颜如玉，书中自有黄金屋。”望着不学无术的伙伴们，他觉得他们在无知地浪费宝贵的时间。