在小学时代，曾经跟张守营一块看守新学校的张朋君从本市电大毕业了，拖着一条残腿来找张小强。张小强初中毕业，张朋君电大毕业，两人背景不同，学历不同，走的路自然不同，他本以为他们的生活轨迹不会再交叉。
他们相互借书，讨论诗作，因此张小强猜测，人以类聚，喜欢读书是将两人聚在一起的原因。张小强请张朋君喝啤酒，张朋君则邀张小强玩他装载了ws95的电脑。他拥有的这台电脑是全村第一台电脑。之前张小强从杂志上了解了电脑，了解了电脑病毒和黑客，对使整个互联网瘫痪的病毒制作者惊为天人，对神秘的电脑世界向往至极。
张天津曾说：“倘若能骑上一辆本田四零零转一圈，死也值了。”张小强觉得他夸张，当爱上电脑而不可得之后，他也有了同样的感受。倘若让他拥有一台电脑，他宁愿用二十年的寿命去交换。
因此，当他在张朋君的小屋里作客时，摸到那台昂贵的ws95，他的手在颤抖着。不敢想像这是真的。
这时张朋君取出一本《数据结构》，翻开书页，摸着上面画着的“二叉树”，说：“毕业几个月了，学的东西快忘光了，必须上机练习才行。”张小强盯着那些“二叉树”的示意图，仿佛窥到远古神秘世界里不可解的天外符号，震惊得说不出话来。
面前的电脑和神秘的“二叉树”给他的内心种了探寻神秘的电脑世界和成为天人般黑客的种子。
张朋君放下书本，望着屏幕上光怪陆离的ws屏保叹道：“在我的人生计划里，要么去高科技公司打工，要么去城里开个书店……堂堂的一个高材生竟然要沦落到这种地步！”
“能考上电大你可真厉害！”张小强由衷地赞美道。
“电大？这算什么，一个想进就能进的破职业学院！你不知道，我高中毕业后考取了武汉大学，可是就因为我这条残腿……”张朋君拍着自己的那条残腿叹道。
张小强落在张朋君的残腿上，生出无限感慨。一条残腿，改变了张朋君的人生轨迹。
两人谈论起诗歌，张朋君取出徐志摩的诗集。张小强念起《翡冷翠的一夜》。
“
你真的走了，明天？那我，那我，……
你也不用管，迟早有那一天；
你愿意记着我，就记着我，
要不然趁早忘了这世界上
有我，省得想起时空着恼，
只当是一个梦，一个幻想；
只当是前天我们见的残红，
怯怜怜的在风前抖擞，一瓣，
两瓣，落地，叫人踩，变泥……
唉，叫人踩，变泥——变了泥倒干净，
这半死不活的才叫是受罪，……
”
念着念着，张小强眼前忽然出现吴小文小巧的身影和玲珑的脸庞。“这半死不活的才叫是受罪”这句诗，真得让他感觉痛苦起来，脸色渐渐凝重。
“你有心事？”张朋君察言观色问。
“是，”张小强停下念诗，他觉得没有必要隐瞒好朋友，于是坦诚，“我，正在追求中，但她跑得太快，我还没追上。”
“原来你也为情所困啊，”张朋君道，“我也是……恐怕我追不上任何女人……我的腿残，比你跑得更慢。”
“但你没放弃？”
“是的。”张朋君低头，再次抬头时面对张小强坦诚，“我喜欢你的姐姐张玲儿。”
此言一出，张小强并未感到意外，他知道小学时张朋君已对他姐姐动情过，没想到他大学毕业后竟未忘断旧情。况且，自己的姐姐已然与张守营之间的关系系了一个扣。面对张朋君的坦诚，张小强明白了他如此“垂怜”自己的真实原因。
张朋君曾对张小强说过：“都说十七不找十八的，可如今……十九的却找了二十三的。”起始，张小强将这句话的指向理解为两人共同的爱好“读书”。现在才知有其他原因。张小强有些可怜起张朋君来，因为他姐姐张玲儿已属于张守营的了，不会是他的了。
显然，张朋君并未放弃。张小强也并未阻止。每个人一生中都要面对复杂的情感纠葛，谁又有权干涉别人的生活？
张朋君有空便去找张小强玩，企图在接近张小强的过程中见到张玲儿。可张玲儿见到他后不冷不热，不卑不亢，仿佛平静而无声的河流。渐渐的，张朋君去张小强家的次数少了。
但张朋君鼓励张小强：“针对你爱的人，想追就去追，要像个男人！大胆计划，勇敢实施，否则对方怎么会知道。”
在张朋君的鼓励下，在一个冷风呼啸的夜晚，张小强候在吴小文的诊所门前，阻住了吴小文。他约她在街上走走。吴小文没有拒绝。两人沉默走在集街上，张小强有满腹的话不知如何开口。两人渐渐离开集街向东，进入一条窄窄的公路，隐在一片漆黑的夜色里。
“你叫我来干什么？一句话也不说。”吴小文不耐烦地开口道。张小强将她的不耐烦当作是亲昵的鼓励。
“我……上次送你的礼物你收到了么？”张小强问，“你应该明白我的心意……我喜欢你。”
“你还真直接！”吴小文道，听完她的评价，张小强觉得是种夸赞。吴小文继续道，“还是算了吧，我们俩不合适！”
“有什么不合适的，”张小强说，“不相处怎么知道合不合适，别着急下结论，我们可以尝试着相处试试。”
“还是算了吧，”吴小文语气始终如一，在夜色