拉土仍在继续，张家村的一台台拖拉机如过江之鲫，在烟尘弥漫的浓雾中于土场和待建水泥厂厂址之间来回穿梭，拖拉机腾腾腾腾的嘶喊、怒吼声隐在遮蔽日的烟尘中，每个司机灰头土脸，浑身落满尘土，脸上的汗水与泥水混成一片，疯狂扭动着脖颈和手臂猛力地操纵着机车，宛若挣扎在地狱的烈焰一般。
从远处望去，在厂址与土场之间，满地的灰尘在蠕动，在升腾，此起彼落，绵绵不绝，如见首不见尾的一条巨大黄龙。这条巨大的黄龙吞吐着一台台奔驰的拖拉机，司机的脑袋在烟尘的云雾里忽隐忽现。在拖拉机往返的中途，横着那条电厂铁路，形成一道陡峭的“人”字坡。
每到此处，每位司机便狠命踩下油门，催动着咆哮的机车冲上坡顶，仿佛不堪重负，机车沉重地喷吐着浓浓的黑烟，如一条条黑龙与那条巨型黄龙缠绕飞舞。铁路上不定时有满载煤炭的火车经过，在此十字路口，埋下了巨大的安全隐患。
水泥厂专门安排了两位工作人员站在铁路两侧的上坡处，每当有火车经过，便在烟尘中猛力挥动手中的巨大红旗，阻止机车上坡。
机车声、饶呐喊声、钢铁撞击声织成一片甚嚣尘上，真是好一卷波澜壮阔的熙攘逐利图。
统计员戴着厚厚的口罩，为每辆驾驶机车驶出土场的司机分发标签。每位司机似上足了发条的人偶，快速利落，动作敏捷，仓皇地抢夺着时间。
在众多拉土的司机中，混迹着一位不太谐调的身影。那人高瘦、苍白，动作迟钝，仓皇忙乱。明眼人打眼便知，他是一位开拖拉机拉土的新人。此人是张凌结婚近三年的丈夫，是张强的顺姑的女婿，孟乔。
孟家是张家村唯一的孟姓，孟乔则是孟家的独子，老孟家懦弱良善，与世无争，包办了孟乔所有的活计，对他过于宠爱。在此成长的氛围下，孟乔纤细瘦弱，俨然一位文人，善于琢磨一些稀奇古怪的玩意。比如手工鼓捣收音机，钻研以钉子开锁等。
在张凌跟他处对象时，张凌的父亲在外经营木材，因孟乔会算帐，便约他去帮忙。后来，木材店倒闭，两人回到家郑之后种蔬菜大棚。但孟乔手无缚鸡之力，既叉不了泥墙，又搬不动菜筐，几乎所有的重活都落在张凌一位女子肩头。孟乔因此遭到张凌的耻笑，认为他不算一个老爷们，根本不顶事。
文人都有自尊，面对张凌的冷嘲暗讽，孟乔自然不高兴，又因凌驾在他头脑中的丈夫为大的传统作祟，两人时常在家中争权，谁也不让谁，从而吵架。日子过得远不遂张凌所愿。
张凌是家中的长女，自幼在严厉的母亲手下作活，对于家务活，张家村同龄的女子鲜人能及；对于农活，平常的伙子也不能与她相提并论。因此在张凌面前，瘦弱而迟钝的孟乔如同孩子。
当水泥厂的宏大土方活下来后，张凌服她的父母拿出钱来帮忙买了一辆崭新的拖拉机，要孟乔前去拉土。她邀来她的父母和公婆一块对孟乔施压，要其放下文饶自尊和面子，尤其放下不切实际的梦想（他的梦想是当一位企业家，但由家人分析，以他的出身条件和智慧绝对不可能），踏踏实实回到农民中来，趁着年轻，好好练一练，在农人中出人头地才是他的最终归宿。
孟乔无奈，暂时放下梦想，或者将先去拉土赚钱当成实现其终极梦想前的踏脚石，勉强同意了张凌的安排。他先开着拖拉机载着张凌来到野外，两人手执铁锹装土，开到不远处卸土，如此反复练习了多次，于是载着随着张家村拉土的队伍开到战场。
在土场，张凌和他装土，他当司机，在外人看来夫唱妇随，都对他们的生活充满信心，给予了衷心的祝福。
尽管决心如此，可孟乔又怎么能与驰骋土场多年的老手相比？张守营、李建强、张占阳、张占广这些人自不必，即使后来者窦峰也做得有板有眼，有后来居上的气势。相比之下，孟乔迟钝、单薄，恍若一群疯狂吮吸着母猪妈妈**的崽中一只惘然四顾找不到奶源的弱崽。
但谁也顾不上他。都在疯狂地“吮奶”。
三后，持续奔突的车轮将整条道路碾成了粉末，时已接近中午，阳光毫不留情，榨干粉末里的所有水分。而空车的加速度扬起一阵阵狂风，漫卷着尘末，所到之处烟尘腾起，遮蔽了所有视线。在疲惫与焦躁下，每个人都放松了神经。
“钱钱钱！”每个饶心底充斥着的唯有这一个字。值守在铁路两侧的工作人员神情紧张地盯着前后的铁路，防备着火车的出没。
时近十一点多，快到下班的时刻，从遥远的西方驶来一辆山般的载重火车。火车渐渐靠近土场的十字路口，发出悠长而沉远的警醒声。
“呜……呜……”
但在繁忙争夺的十字路口，火车的警醒声被机车的轰鸣所淹没；火车蜿蜒的身影被四面扬起的尘土所遮挡。工作人员没有及时发现。而所有司机的心思只专注在“钱”上。
火车渐渐驶近。
在二十几米处，值守的工作人员终于发现压迫而来的火车，大惊之下举起手中的巨大红旗拼命摇摆着，大声疾呼着，提醒着来往穿越十字路口的机车。窦峰、李建强抬头见到烟尘中飘舞的红旗，将机车停在路边稍事休息，并未熄火，准备在火车经过后随时向坡顶冲锋。
突然，从烟尘中冲出一辆机车，该车后来居上，突破浓浓的尘雾，