张小强又仔细想了想，昔日的影像浮出水面，在影像里，自从他家丢钱后，张建国再也不来他家玩了。既无征兆，也无来由。这使张小强更加确定了他来自家踩点的可能。
接着他忆起了母亲的愚蠢，当着外人的面泄漏财帛的大意和愚蠢。慢藏诲盗，冶容诲淫，更何况张建国本就有身为窃贼的遗传基因。
再聚起几个哥们，趁着夜晚拿刀砍张建国去？张小强突然觉得泄气，感到很沮丧。他默默安慰自己：经过怀疑张艮生窃钱而引发的张寿堂和张金明事件，我已变得成熟了。至少，不再那么冲动。
又因无凭无据，他压制住了自己再度冲动犯傻的行为。只是郁闷不已。面对着寒冷残破的家庭、痴痴傻傻的母亲、整天瞎忙挣不回一分钱动不动就发怒吵架的父亲，张小强希望这年快他妈地过完，好赶回省城，即使独自躲在宿舍孤独死也好过在地狱般的环境里挣扎过活。
郁闷要死的时刻，嫁给本村张守营的姐姐回家了，她郑重地邀请张小强去她家吃饭，认认他们的新家。张小强这才感觉到心头裂开一条缝隙，照射进半缕阳光，驱赶出此许锁在心底的霉斑。
张小强与公公婆婆并未分家，一家人挤在五间土房里，同锅同灶，同吃同涮。请张小强来后，姐夫张守营将饭菜端进自己的西北屋，小两口与张小强三人一块吃饭。饭后，姐姐提出要带张小强去城里给他买一个大袄。
那一刻，张小强觉得有个姐姐真好，一股暖流漫过他的心田，觉得自己有了稳重坚实的靠山。
因刚结过婚，姐姐手里有不少喜钱，她大方地带张小强去整个城市里最好最贵的百货大楼，经过艰难的讨价还价买了一个驼绒大袄，一条西裤和一部小型录音机。买好后，张小强将所有东西塞入一只大提袋里，沉甸甸地提在手里，跟着姐姐下楼。
时近傍晚，斜阳在树杈间眩晕迷离。“饿了么？”站在楼下的冷风中，姐姐问问裹紧了身上旧大袄的张小强。张小强点点头，他正年轻，经过一下午的逛街，肚子已经空空如也。既然姐姐问他，便是要请客，于是他相到了城市饭店里热腾腾的饭菜。
“有点儿。”张小强揉着肚子笑道。
“好，我带你去吃饭。”姐姐说着，一摆手，仿佛来过城里好多次，轻车熟路招呼张小强向大楼的西侧走去。她的确来过多次，在结婚前，她跟张守营多次来这附近购买结婚需要的东西，对附近的店铺和饭馆如数家珍，“就在前面，大楼西侧，有家新开的快餐店，味道非常好。”
没到饭点儿，快餐店里人数不是太多。姐姐挑了一张桌子，招呼张小强坐了下来。她向柜台处走去，点了两份店里的招牌面，然后走回桌子。
“快餐店对面，还有很好吃的肉夹馍，”姐姐对张小强说，“我出去买来，你在这等着别动，我已经点面食了，一会儿就上来。”她嘱咐好张小强后，疾步走出店门。
张小强望望四周，又望望放在侧座的关系着身家性命般的手提袋，这手提袋让张小强觉得自己可以抵御一切困苦和寒冷。仿佛抚摸身边有生命的小狗小猫般，他拍拍手提袋，然后四望几眼，局促不安地坐正，望着柜台后忙碌的店员身影。
面还没来。面啥时候能来？
就在他这样想着的时候，从他的右前方过来一个人影，这人影走过张小强前，突然伸出左手友好地拍拍他的肩膀，善意地提醒着：“喂，你掉钱了。”同时，那人指指地下。张小强来不及望向那人的脸面，来不及致谢便向地面望去。那人疾步离开了快餐店。
的确，就在他的脚下，地面上安安静静地躺着一块钱，那钱被揉得皱皱的，张小强俯身将它捡了起来，然后双手将其展开。“是我掉的钱么？”张小强迷茫地想，“应该是我掉的钱……我的裤兜里的确有几张零钱的……不过，它是怎么掉出的呢？”
迟疑间，张小强把那张伸展好的钱放入裤兜。这才想起要致谢那位好心人。他转过身，向快餐店门口望去，那里早已空无一人。张小强这才转过身，轻轻坐在桌前。面食还没来，张小强下意识地伸出左手，摸向左侧座位那只关乎他身家性命般的手提袋。
怎么没有摸到？张小强转头望去，蓦然惊起一阵冷汗。“手提袋呢？”张小强差点喊出声来。他站起身来，前后左右看，桌上、桌底都见不到它。张小强的内心一片慌乱，“难道有人跟我开玩笑？”他望望四周，没几张桌子有人，他们正在专心低头，默默地进食。
“被偷走了！”张小强闪过一个念头。同时，不尽的懊悔疼痛感海潮般袭来，“我这个窝囊废！”
这时，姐姐张玲儿捏着两只肉夹馍兴冲冲地走进快餐店，递向张小强的右手在半空中停住，讶异问道：“咋了？怎么一脸不高兴的样子。”
“姐姐，手提袋……丢了。”张小强又恨，又悔，又自卑，嗫嚅着说。
“啥？！”姐姐叫道。
张小强将事情的来龙去脉完完本本讲了一遍。姐姐也是又疼又恨，分析道：“那一定是个偷窃团伙，两人合作，一人撒钱吸引注意力，另一人窃物，然后到僻静处分赃。你看到那人容貌了么？”张小强愧疚地摇摇头，姐姐不禁埋怨起来。
“你也是，”姐姐道，“咋不看好东西呢！那可是用钱买来的，我手里的钱也不多……我和你姐夫之前来过多少次了，买的