乔思婉叹息了一声。脸上却尽是同情之色，道：“爹爹。算了吧。这件事儿再查下去对闺誉有损。我料想秋月一个小小的婢女也不敢做出这种轻举妄动的事。我们便当是误解一场，揭过去便罢了。”
房子里的所有人都望向乔思婉，却见她色如春花，满面慈善，不由得大为叹息，秋月算是投错了主子。如果换了慈善善良的大小姐，定不会落到这等了局！乔思婉与秋月无亲无故、更无主仆情份。果然讲话为秋月辩解，相形之下。连续不可能一世要将秋月推出来受死的虞美娘母女便太可骇了！
乔厉冷冷望着虞美娘母女。脸上全然都是不信，李氏已经垂头品茗，似乎在看一场闹剧。
事到现在，虞美娘已经别无退路，她走到秋月身旁蹲下去。用惟有两人的声音轻声道：“用你一死。可换全家平安繁华。”
秋月浑身一震。看着虞美娘眼睛里的冰寒之色。脸上露出无望。如果她不为乔可认下这罪名，家人也难逃一死。夫人。二小姐啊。你们好毒辣的心！她低下头去。再无一丝希望，苦楚道：“是。全部都是奴婢做的，奴婢。奴婢敬慕苏少爷的能力，贪图诬害二小姐。最后随着二小姐嫁入苏和。”话未说完，已是泣不可能声！
虞美娘徐徐站起来。扬起下巴冷声道：“老太太，老爷，可儿再有疏忽，却也是乔家的女儿。你们要看她被别人诬害。名望扫地吗？”
她在赌，赌李氏和乔厉为了保住乔可的名望，认可这个错漏百出的谎言！
乔厉死死盯着虞美娘。眼光之中全然都是隐忍的怒气，只是长叹一声，慢慢说：夫人说得对，这丫环竟如此居心不良，现在既已实供。赐她全尸而死。来人。拖出去杖毙！”
里头的妈妈们齐声应了。拖着秋月到中庭。用麻绳狠狠捆了。毫不包涵地重重打下去！临时之间满房子都听到秋月凄厉的惨叫。以及惨重的木板向人的身子重重击下的声音！房子里，乔可面无表情，虞美娘淡漠听着，乔厉满面冷色，便连老太太李氏都微微闭目，似乎睡着了一般，所有的丫环妈妈们都露出不忍的神采。
在体统眼前，他们明晓得祸首祸首是乔可，却还是选定了牺牲一个无辜丫环的人命。乔思婉的指甲不能自已堕入掌心。这些人便是她的亲人，何等冷血何等可骇，简直是一群披着人皮的虎豹！
秋月这些年随着乔可，便使没有做大恶事。欺压人的交易也做了不少，乔思婉一如既往默然不语，直到外头打了三十个扳子。料想她已经受了教训后。才缓步上前道：“祖母。爹爹，可容婉儿一言？”
李氏睁开眼睛。叹息一声。道：“婉儿。祖母晓得你心软，但如果是为了这个丫环求情，便免了吧。”
在乔家的体统和人命之间，他们毫不迟疑选定了保护声誉。哪怕是自欺欺人、沽名钓誉，也要照着这各路走究竟。乔思婉看了一眼面带讥消的虞美娘，慢慢道：“婉儿也晓得这丫环做了错事，但真相她跟从可儿多年。是她的贴身丫环。情份非同一般，可儿现在是气得很了，如果是将来追念起来定会后悔。婉儿明知必悔。岂可无一言规谏？”
乔厉坐回座位上，淡淡地道：“说吧。”
乔思婉轻声道：“秋月的确是罪不容诛，只是她这些年来尽心尽力侍奉。没有劳绩也有苦劳。这些都且不论。祖母怎么忘了。秋月是华妈妈的亲生孙女啊，华妈妈昔时是您的陪嫁丫环。侍奉您多年后因老大体弱才得了恩典去了别院养老。她儿子早死。媳妇改嫁。只刺下这么一根独苗苗。现在将她杖毙。华妈妈晓得该有多悲伤呢？”
李氏脸上多了三分戚色，只是另有些迟疑未定。乔思婉又道：“娘现在怀了身孕。惠安师太叮嘱过一定要我们多做善事，现在杖毙丫环是小事。坏了师太的嘱托才是大事，万一不把稳留下业障，祖母和爹爹岂不是要受到带累。”
乔厉连续没有任何要停手的意图。听到这里顿时眼光一凝，便向里头喝道：“行了，先住手！”里头停了手。房子里的人一下子面面相觑。
虞美娘如何肯饶。事已至此惟有秋月一死。死无对证她才觉得平安。立马大声道：“婉儿你说的甚么话。如此的贱婢你何苦为她求情！”
乔思婉叹息一声。眼光留连在虞美娘腹部。别有深意道：“娘。便当是为弟弟积阴德吧。不幸弟弟尚未出世便已经有了天煞孤星的恶名。如果是府中再有人死去。岂不是加剧了他的罪孽，您身为亲娘于心何忍？”
“天煞孤星”四个字似乎一道咒语将虞美娘牢牢约束住。她与乔思婉对视的刹时，只觉那双黑潦潦的眼睛里流露出无际的严寒，令她心头如针刺一般，不能自已掉队半步。
乔思婉回过身，淡然道：“秋月的确有罪，祖母和爹爹一定要惩罚她。便让她进入家庙为尚未出身的弟弟祈福吧，也替娘逐日诵经百遍，消弥业障，”
进入家庙将是始终不见天日。但与直接杖毙比起来已经是法外开恩，所有人都想不到会有如此的挫折。临时之间都呆呆看着站得笔直、眼光冷静的大小姐，秋月并不是她的丫环。她却三番四次出言相救。认真是宽饶大方、仁厚多情。不由令民气中寂然起敬。
乔厉思来想去。打死秋月的确会增加罪孽。于福禄有损，如果是放出去又怕她在外头乱说，惟有投入家庙断绝了她与外界的触碰才不失为上策，当下