房间为唯一的烛火仅仅能照亮面积不大的餐桌，周围剩余六个空座上一道道白色看不清面容的模糊身影缓缓出现。
“诸位，好久不见。”
这便是教宗议会，由教廷历代教宗组成的组织，是隐藏在教廷最深处的最高权利机构。只有在教廷高层无力维持教廷这个庞大机器的时候，他们才会出手接受残局，他们隐藏于教廷史之外，无人可以追踪到踪迹。甚至，教宗议会中有些老家伙都已经活了数千年。
或者说，那些没有被教廷史记载死亡的教宗，最终都秘密加入了这个组织。
萨隆微微点头，向白色人影们致意。白色人影们同样回礼。
“荆棘教皇，神域那边联系的怎么样了？”
萨隆直接开门见山，已经吵闹了一天的他，不想再继续那令人讨厌的弯弯绕绕，直来直去。
“神域那边暂时没有回复。或许，是不愿意回复。”
被称呼为荆棘教皇的那道白色人影摇了摇头，
“神域行事从来都不会问我们的意愿，或许在他们看来我们没资格过问他们的事情。”
荆棘教皇的话虽然不受听，但也让人无法反驳，因为对方说的，的确是事实。
“万物之上出现了，这次教廷损失太惨重了。虽然当年那次内乱也很严重，但是，那次最起码枢机阁还保存的完整的建制。而这次，枢机阁直接全军覆没……”
萨隆摇头叹息。
“万物之上，那老东西竟然也还活着。这个混账叛徒！当年他可是教廷议会的领袖！”
一位不知名教皇语不惊人死不休，直接吐露出一个惊天大秘密，生命法庭的最高统治者万物之上竟然是教廷曾经的一位教皇！
没准，他的画像此刻还被挂在教廷的某处地方接受人们的朝拜。
不过，在场几人都是熟悉内幕的老家伙，没有丝毫吃惊。
没有人比他们再清楚不过，生命法庭的高层有七成都是当年从教廷出走的神职人员。
生命法庭完全就是教廷分裂出去的产物，或者称它为教廷的阴暗面会更合适。
“三大家族，他们等这个机会等很久了吧？”
又是一位不知名教宗出声，对于三大家族，他们可以畅所欲言，因为在座的教宗没有一位出自那古老的家族。
这是教宗议会默认的规则。
“是啊，美第奇想要让他们家的那个小女孩成为教宗。”
萨隆抛出了之前的议题，让面前几个家伙作出决定。
“女教皇？”
有两人诧异出声，对视一眼，女教皇在教廷史上并不是没有过，只不过那段历史时间不长，再加上他们十分默契的隐瞒起来，任何人都不准提及，所以渐渐被人为抹除。
“答应他？”
“答应吧。”
“我们需要美第奇家族的钱。”
“还有菲尼克斯，教宗密藏被他们夺走了。”
“给他们吧。但要让菲尼克斯付出足够的代价，他们应该会十分乐意。”
“教宗密藏已经对我们心生怨言，留在手上也发挥不出太大的价值，倒不如换些更有利的政治资源。”
“同意。”
“同意。”
“还有，同意三大家族的人进入枢机阁机会，议会席位平均分配。但同样的，也要让他们付出足够代价。”
这句话，让所有人都震惊了，他们纷纷把目光投向出声那人，连萨隆都不例外。
枢机议会是他们把控教廷的最大保证，怎么能够把这项至高无上的权力叫出去？
“诚实教皇死了，罪恶教皇逃脱不知踪影。别人不知道，难道你们还不清楚这意味着什么吗？”
出声的那名教皇是一位十分古老的存在，在座的几人甚至有他的儿子辈和孙子辈。
“我们需要三大家族的力量。那是一群十分精明的家伙，我们只有通过这种方法，才能把他们牢牢绑在教廷的战车上，让他们为我们效命。”
“不错。”
在座的没有蠢材，都明白了其话语中的意思赞同点头，同意了这一措施。
“萨隆，接下来要辛苦你了。”
“还好吧。”
萨隆揉着眉头，痛苦的神情出卖了他。
“神域继续联系，我们需要一个答案。哪怕只是敷衍。态度强硬些也在所不惜。要让神域的那些神记住，我们并不是他们的奴仆而是守望者，我们相互守望！是平级！而不是附庸！”
“是！！”
教宗们重重点头，对这个说法毫无意义。
“还有，把所有人撒出去寻找时间教皇。诚实，罪恶已出，时间教皇也一定在世间行走了。这一次，我们一定要抢在生命法庭之前找到时间教皇！”
“交给我。”
萨隆这次没有任何反抗心理，重重点头。
“诸位，此时已到教廷生死存亡关头，还望诸位能够携手并进，共同度过这次难关！”
“是！”
所有人同时起身，左手放在胸前，低呼，
“为了守望！”
餐桌上，银色烛台火光跳动，周围的光线缓缓恢复，空余的座位仍旧空着，没有任何人影的踪迹。
苍老的侍者挺直腰身目不斜视，一直站在那个地方。
萨隆将高脚杯中最后一滴柠檬水饮尽，扯下白色餐巾，起身离开。
……
洛克回到莫雷蒂安家族的庄园，出乎他意料的，家里没有一个人。
房门虚掩着，厅堂中的茶几摆放的十分整齐干净，但上面已经有一层