冬冰轻声说道，“娘！星语真的非常想念你！我说的全是大实话。”
秋菊和星语挺投缘，她非常喜欢这个温柔善良的好女孩，她把星语当成亲闺女一样心疼。
不知不觉他们就回到了家里，招娣和盼娣已经把饭菜摆到了桌子上，有一盆蘑菇炖土鸡，还有一盆红绕鸭肉和几碗小菜。
秋山为了照顾姐姐秋菊，减轻秋菊的劳动负担，他把大女儿招娣和二女儿盼娣安排到了秋菊的身边，帮秋菊做上一些家务和农活。
虽然招娣只有十三岁，妹妹盼娣也才十二岁，可是她们姐妹俩干劳动完全抵得上两个成年人，不但做家务干净利索，干农活也是一把好手。
秋菊抱过暖娣，“冰儿，今天是清明节，吃过饭后，陪娘去祭奠一下你父亲。”
招娣已经为每人盛好了饭，她搛了一些鸡肉放在冬冰的碗里，“表哥，这是我与妹妹做的菜肴，不知是否适合你的口味！”
其实山里人也没有什么讲究，只要把饭菜煮熟，就是标准的农村女人。
冬冰一脸感激，“谢谢你们姐妹照顾我娘，等我将来有出息了，一定好好报答你们。”
招娣几姐妹咯咯娇笑，“表哥，要是你将来成了城里人，就领上我们几姐妹和姑妈，到城里游玩上几天，也让我们看看城里的高楼大厦。”
秋菊更是喜上眉梢，“你表哥肯定能考上大学，能领着咱们到城里享福，让咱们享受一下城里人的生活，出门坐轿车，回家住高楼大厦！”
招娣几姐妹从未进过一天学堂，最远的就是到过青龙镇。她们从未见过城市是什么模样，连她们的父亲秋山也只到过县城一次，还是为了陪同秋菊去看病。
招娣和暖娣充满了幻想，或许将来有一天，她们也能走出大山，到外面的世界去看看。
冬冰搛了一根鸡腿放到秋菊的碗里，“娘，你越来越消瘦了，要多吃一些有营养的食物，还要记得按时吃药，我又为你买来了几盒治疗胃病的西药。”
秋菊又把鸡腿搛到了冬冰的碗里，“冰儿，娘吃不下油腻的鸡鸭鱼肉，你们正在长身体，最需要补充营养。”
冬冰凝视着母亲，心里五味杂陈。母亲为了自己省吃俭用，节衣缩食，摸着星星起，踏着月亮归！积劳成疾，累出了一身病。
冬冰想着这些，几滴豆大的泪珠滚出眼眶，滴落在饭碗里，他慌忙转身用衣袖揩试干净脸庞的泪珠。
招娣柔声细语，“表哥，怎么吃饭也会流泪呢？难道是我们做的菜不好吃吗？”
冬冰借坡下驴，“表妹，是你俩把辣椒放得太多了，我都被呛出了泪水。”
招娣大惑不解，“我知道姑妈不能吃辛辣的食物，就没敢在汤里放辣椒，难道莱肴里会自己长出辣椒来吗？”
暖娣嗲声嗲气，“表哥在骗人！明摆着是自己流泪了，还要说是鸡肉太辣了。”
冬冰被两岁的小表妹说得哑口无言，他一脸难为情，把鸡腿搛到了暖娣的小碗里，“我知道小表妹最爱吃鸡腿了，最喜欢喝香喷喷的鸡汤。”
暖娣用胖嘟嘟的小手拿着鸡腿，吃得满嘴流油，津津有味，再也不说冬冰的闲话了。
一家人其乐融融，吃完了丰盛的早餐。招娣负责洗碗抺桌，盼娣负责喂猪。
秋菊则把早已经准备好的鸡鸭鱼肉、一瓶谷子酒，以及一些冥币和亡灵穿的衣服放进了一个小提篓里。
秋菊提着竹篓，冬冰扛着招魂幡，俩人跨出了院子。他们绕过一片梯田，走进了一片苹果园，这里就埋葬着冬冰的父亲。
苹果树上的鲜花已经凋零，结满了指头大小的青苹果。他们母子俩来到一座孤坟前，秋菊放下提篓，把鸡鸭鱼肉、纸钱、清酒……祭祀用品摆放在坟堆前。
冬冰把招魂幡插到了坟头上，微风吹来，招魂幡迎风招展，发出唰唰的响声。
秋菊母子俩跪在了坟前，向故人默默地祈祷。冬冰的父亲是一个砖瓦匠，在一次烧砖时，不小心掉进了砖窑的烈火中，当乡亲们把他从烈火中救出时，只剩下了几根骨头。
那时冬冰只有三岁，父亲没有给他留下一点清晰的印象，他全是从母亲的支言片语里，知道父亲是一个顶天立地的男人。
秋菊心里默默祈祷，“孩子他爹，冰儿再过几天就满十五岁了！个子如同小柏杨一样疯长，一天比一天高，都比我高出了一大截！
孩子他爹，今年六月份冰儿就要参加中考，你一定要保佑冰儿考出好成绩，保佑他金榜题名！”
秋菊想到自己的病，她悲从中来，眼泪如同断线的珍珠，喷涌而出，“孩子他爹，医生已经对我下了死亡通知单，说我最多只能活几个月了！”
秋菊越哭越伤心，“孩子他爹，咱们的冰儿还没有成材，还需要我精心哺养！我好想多活几年，看着冰儿长大成人，看着他娶妻生子，看着他成家立业！”
秋菊号淘大哭，“难道这也是天意吗？难道你在下面太孤单寂寞，要我来陪你了吗？”
冬冰看着母亲悲痛欲绝，他也忍不住泪流满面，“娘，别太伤心难过了！我已经长大，可以为你分担痛苦了！”
冬冰尽力安慰着母亲，哽咽道，“娘，你太辛苦劳累，我在家照顾你吧！我会插秧割谷，我会劈柴担水！”
秋菊怒火中烧，她大声斥责，“你不想念书了吗？你不想走出大山了吗？”
“娘，我不忍心看着你风里来雨里走，更不