“大师级战士？”乔斯特吃了一惊，“这怎么可能！她这个年龄段成为高级法师已经是天才的表现。同时还是大师级战士？这简直不可思议。”
“事实就如此，温特公国已经正式公布了这个消息，并且和她签订了护国契约。”
听着这些关于自己的议论，林敏有点得意。不过，婚姻是怎么回事？特里你是不是想多了？
他还有点担心自己的身份，如果乔斯特找到贝克男爵求亲，结果对方根本不知道有这么一个女儿，那不是天大的笑话？
乔斯特思索了许久，才认真地说道，“如果这个消息是真的，特里，我支持你的决定。”
特里满心欢喜，“父亲，你同意了？你打算什么时候向贝克男爵提亲？”
乔斯特摇摇头，“不不，特里。我认为你不应该依靠家族之间的婚姻约定，而应该亲自去追求她，用你的魅力、真诚和涵养赢得她的芳心。因为像这种拥有强大实力的优秀女孩，未必会屈从家族的安排。虽然贝克男爵肯定不会拒绝我，但要是维多利亚不同意，我们乔斯特家族就会沦为整个帝国的笑柄。”
特里大失所望，“可是父亲，我和她的关系不是很好，我的实力也远不如她，我拿什么追求人家。”
乔斯特淡淡地说道，“特里，这就是你的问题了。乔斯特家欢迎一位大师级战士，但并不是到了没了她就不行的地步。不过，我会给你必要的支持的。”
特里十分失望，他无精打采地答应了，“好的父亲，我会努力的。”
特里离开了。乔斯特叫来管家，吩咐道，“立即调查维多利亚·贝克、理查德·贝克和贝克家族的一切情报。一位年轻的大师级战士，同时还是一位美貌的未婚女子，这简直就是女神赐予我们乔斯特家族的礼物，绝对不能让别人夺走了！”
林敏吃了一惊，这个乔斯特在儿子面前表现得毫不在乎，背地里却是一副志在必得的算盘，好深的城府！
他决定继续潜伏下去，看看对方有什么计策，好提前应对。
不久，乔斯特叫停了搜查行动。他对佣兵头目说道，“让你的人回到自己的岗位。特蕾西伯爵马上就要来了，不要给我丢脸。”
乔斯特亲自出门等候，林敏也跟了过去。
一辆豪华马车驶来，在伯爵府门外停车。一位外表俊美、穿着干净整洁年轻贵族从马车下来。
乔斯特迎了上去，“欢迎光临，特蕾西阁下。”
“你好，乔斯特阁下。”特蕾西礼貌地和他握手。
林敏有点好奇，这个特蕾西的地位似乎比军部大臣更高，可是他如此年轻，也不知道是什么来历。
来到客厅，特蕾西开门见山地说道，“乔斯特阁下，你认为帝国现在的处境怎么样？”
“帝国正处于最好的时代！”乔斯特毫不犹豫地说道，“兽人已经有许多年不敢挑衅了，和精灵的贸易一直在持续，异端被镇压了，领主们保持了忠诚。这都是皇帝陛下的功劳，他是一位伟大的皇帝。”
特蕾西严肃地说道，“这只是表面现象。深刻的危机正在酝酿，我很担心某一天从睡梦中醒来，帝国已经轰然倒塌。”
“什么危机？”
“一个幽灵在皇宫徘徊，它影响到了皇帝陛下的意志。这些年，皇帝陛下发生了很大的变化，我甚至有点怀疑，坐在宝座上的那位是不是已经换人了。”
乔斯特不以为然，“幽灵！真是好笑，你认为在皇宫那种光辉的地方能有幽灵存在？它能影响到伟大的皇帝陛下？不可否认，皇帝陛下发生一些变化。我认为，这只是政策的调整，对帝国的影响有待检验。但是我们应该相信皇帝陛下，他是一位智慧的君主。”
“如果我有确凿的证据呢？”
“什么证据？”
“皇帝陛下在秘密地收集高级法师物品。根据这些物品的用途，我们推测这是为一位至少是黄金大师级别的法师准备的，他在试图晋升传奇！你应该明白这会造成多大的影响。要知道皇帝陛下可是一位战士，对魔法一窍不通。所以，我们有理由相信，皇帝陛下的意志不再独立，而是受到了某种神秘的影响。”
“也许那只是皇帝陛下秘密供养的魔法大师呢？作为皇帝，他很需要供养这样的强者。并且，也没必要向臣子解释。”
“他完全没必要秘密供养。一位黄金魔法大师不应该被隐藏起来，而应当公开，作为震慑性力量。并且，一位魔法大师也不会接受秘密供养、没有荣誉的地位，除非他是邪恶的，无法见人。”
“不不，特蕾西阁下，你想得太多了。一位隐藏的魔法大师可以发挥更大的作用。或许他并不是那么在意荣誉呢？仅仅是这个理由就怀疑皇帝陛下，这不是臣子应该有的行为。”
特蕾西说道，“如果连皇后陛下也怀疑呢？一个人的性格是根深蒂固的，短期内不会改变。但是，就连皇后陛下也怀疑她的丈夫受到了神秘的影响，因为她感到那个人不再熟悉。”
乔斯特陷入了深深地思索，良久，他摇摇头，“你们的怀疑是没有道理的。皇帝陛下有着非凡的实力，即使是赫迪亚，也无法控制他。也许他的性格变化有其他原因。”
特蕾西苦笑，“这正是我们疑惑的地方，我们也相信以皇帝陛下的实力不可能被控制，但变化实实在在地发生了。”
乔斯特安慰道，“特蕾西阁下，不要再杞人忧天了。尽