“周曼云……”，茜色绡纱帐里，倦睡未起的薛素纨轻声在齿间喃着另一个女人的名字，只是鸳鸯枕冷，她只是念着给自己听。
在昨个儿夜里，突然福灵心至想到的人选，薛素纨根本就没敢跟高维提起。
从子嗣有亏的角度，没有比周曼云更好的人选。王妈妈曾言之凿凿地说过，周曼云年幼时曾被人下过“香零”，这种药物从前在皇家也有用过，常是赏给那些年轻貌美却出身低贱不配拥龙嗣的女人的，其中曾有服过香零的宠妃在爬上高位后苦求解药，但费了倾国之力，也未如愿。
薛素纨并不清楚王妈妈的消息来源是来自当初与张绍雄有过合作的周太夫人。当时为使宫中出来的阉人玉娘用毒有效，周太夫人特意提醒了周家有个叫徐讷的高人在。徐讷离开周家时并未四下张扬，玉娘在霍城身死后，他们也将帐算到了徐讷的头上，以为徐讷是在对付了玉娘之后才离去的，当时才不过十岁的周曼云并未引起重视。
薛素纨不敢将周曼云的情况说给高维，只是因心中转了几遍这念头后跟着起了种种疑虑。
虽然两人起先在一起是源自算计，但既然已决定做了高家妇，薛素纨自然希望能将会影响她在高维心目中地位的人严绝。
周曼云的身体条件很符着她的利益，可是年少时，高维与周慎起先只是想让薛素纨当着陪玩的打算，她现在还恨得牙痛的记忆犹新。虽说她觉着不会下蛋的周曼云从前的倨傲可能都是源于有着自知之明的自卑，其人不过是个纸糊的灯笼看着亮堂却是一捅就破。
但薛素纨也生怕样貌明丽的周曼云会因为无法生育反得高维的怜惜。很多年前，还是个小小少年的高维就曾在薛素纨面前缅怀过他与周曼云之间青梅竹马的童年时光。这些事，薛素纨记得很清。
更何况，周曼云的身后还有个霍城周家做后盾撑着。婚姻两姓事，很多正妻能坐稳位子凭借的也正是身后的娘家。到时在娘家的支持下玩个留子去母，引狼入室的薛素纨必将得不偿失。
“王妈妈！”，薛素纨听到脚步声音懒懒地坐起靠在床头，扯着被子半掩了散着的衣襟。
她双眼濛濛地望向了进屋在她床边坐下的中年妇人，小心问道：“您探清高家欲和谁家结亲了吗？”
夫妻本就是天下至亲至疏，何况是还没正了名份的临时夫妻。昨晚即便薛素纨如何小意温存，刚吃了父亲教训的高维也只将话含在嘴里，只一味虚应着，根本就没说明白高家择媳的真实想法。到了清晨，又象是火烧了屁股一样地跑了，说是家有急事。
“高公子急着回府，是因为高大人要携妻带子一起去霍城。据说霍城周家的六姑娘七日之后，将行及笄之礼。”，王妈妈哑着嗓子应着，眼里尽带疲惫。
薛素纨的脸刷地一下变得惨白。
世间男人皆同，上了手的女人比之要千求万求的还没求来的总会显得廉价些。想想高家齐齐去霍城给周曼云的阵仗，再想着昨晚高维的掩掩塞塞，王妈妈看着低声啜泣的薛素纨不禁长叹一声，更靠近了些，细语安慰着。
“妈妈，你能把前几日跟我讲过周曼云不能生育的事，传给高家知道吗？”，哭了一阵儿，红着双眼的薛素纨拾着帕子拭了拭泪，向王妈妈提出了请求。
“我就且试试吧！”
王妈妈的应诺立时得到了薛素纨手掌感激的回握……
目的不一的几方联合作用下，流言象是长了脚四处行着，待等霍城溪南小周府的周老太爷将孙女曼云唤到床前，已是风雨满城。
紧盯了在床头跪着的周曼云半响儿，在还算晴暖的初冬时节就披着貂皮大靠坐在床头的周显，才缓缓地伸出了一只手，将曼云递还的一叠子人选资料收过放到了床边几上。
周曼云长舒了口气。那一日，听了娘亲的话，她想了很久，自己究竟想要什么周曼云心中恍惚有淡淡的影子飘着却弄不清楚，但不想要什么，她倒是想明白了。不管那些青年俊彦一个个多么的优秀出色，她都不想要。
不比当初即便意有不平，但只要定下亲事就能迅速调整了安心当别人妻子，而且现下过得有声有色的曼清姐姐，周曼云自觉以自己现今的心境，若是闭着眼睛嫁人，也只是给男方家里多送上个祸害，让这世间多出对怨偶。她要本就没办法也没信心跟人把日子过好。
周显浑浊的双眼微微地眯了起来，哑声地问道：“周曼云，你想嫁谁，能跟阿爷讲吗？不管你提出的人选有多荒唐，只要你想，阿爷就许你。”
“无论嫁谁？”，曼云的齿间忍不住倒了一句。
“无论谁！”，周老太爷的眼睁开了些，象是捉住了从眼前飞闪过的一丝亮光。
周曼云直着身呆愣了好一阵子，才茫然地摇了摇头。
老人家的手无奈抬起，挥了挥，道：“你自回去吧！”
看着曼云离去的身影，周显的眼中尽是苍凉。
正如义子徐讷离开霍城时给他透的底，孙女周曼云中的不是不能生养的香零，而是对外人无法全心交付的心毒。即便十五岁的孙女纵横江上，杀人夺命，看着光鲜叱咤，但强得不过是身，而不是心。
也许是自己和老妻临老成怨，恨不得对方速死的狠辣吓着了晓事早的聪敏女孩，反倒让好生生的孩子变傻了。周显长叹口气，复又从枕边摸出个小小的紫檀木匣。
匣中翻出的一只信封