连绵的黑山山脉，分隔开了云州和燕州的中间地界。
此前，孝宗皇帝将世代驻在燕州的萧家迁到相邻的云州，明里说是怜恤着为国牺牲了诸多男丁的景国公府，不想让硕果仅存的萧睿再上前线但又不至于远离了故土，实则是在北边用幽燕两州重兵看着少年纨绔的景国公。
而在云州周边的路、甘等州又正切着萧家重返洛京的通路。
幽燕两州现在正由瀚国扶植的幽州石家控着，而早几年石家家主石达就已僭称帝号，自立了个伪齐国，用起了“建炎”纪年。
原本用来看管萧家的云州将士，不得不成了前线的卫兵，几次与伪齐在边境上的磨擦，赢少输多。
萧泓于泰业十年赶回云州，得以赶上了父亲萧睿不整不九的“大寿”，也赶上了乃父借着亲友齐聚的欢腾劲儿，将前来祝寿的云州当地军政官员从上到下一锅端的顺便。
景国公的大旗重新招展，萧睿将不得不夺了云州军政大权的行为对外宣示得慷慨激昂。
他是从陈朝初立就立誓为国守边的景国公嫡传，即便年少时再有多荒唐，骨子里还是淌着萧家的血性，何况萧某人还是当今陛下名正言顺的舅舅，正经国戚。
云州官员不作为，萧家自然要出手替之。
萧家的夺权之举与当年的石家相比并没什么本质上的不同，但终归是占足了大义。
经了泰业十年冬与伪齐国一场大战的完胜，萧家已稳稳地控住了云州，要开始谋求着更广阔的空间。
千里外的洛京城据说四面皆有盗贼狼烟起，城里更是因为连年灾情粮食负担极重，陈帝立意南巡。已决定在泰业十一年六月从洛河起龙舟。
在这种情况之下，再没有比出兵赶去勤王更好的正名机会了。
但要南下总要有条坦途，紧邻的路州贺家是世交没错，但若在已谈好利益上再多加些缔约的诚意，自然是更好的。
四月间。云州兵马未动，先到了路州的不是粮草，而是一支低调的求亲队伍。
景国公世子萧泽再一次扮了月老。为弟弟的婚事出头。
贺家家主，贺明岚的祖父贺坤亲开大门，迎了萧泽一行。而进了贺家的萧泽，在没提到正题前，还是循礼先拜祭了早逝的昔日好友。
贺鸣去世未满周年，内院未嫁的姐妹们还在为逝者服着齐衰。
逝者已矣，裹在素袍青衣里的后院女眷在听到萧泽到来还带着重礼的消息后。都不约而同地现出了欣喜。甚至个别带着些暧昧的眼神儿飘起来。直接想到了贺明岚的头上。
贺家未出阁的女儿中，现年十七岁的贺明岚是最大的了，但亲事还没有着落。
在前些年，是因为贺明岚是贺家女孩中长得最漂亮也最得贺坤喜欢的一个，自然是千挑万选要择了最好的。而自去年她在云州赴了萧睿生辰宴后，迟迟没再说亲事，倒不是为了贺鸣的噩耗。而是她在宴席之上石破天惊的一句。
当时，说来也是凑巧。
先是贺家四秀与同来云州的几家旧识姐妹说着忻娘间的私话，多嘴地提了姐姐喜欢着萧家六子但却可能人家不喜欢她，这话偏叫明岚听着了，硬是红着眼扯着嗓子吼了一句，“我就是嫁定了萧六，又怎么样？”
这大胆的话不仅那帮子忻娘听着了，正巧结伴去相看着各家姑娘的夫人们也听得正着，其中当然少不了萧夫人徐氏，还有贺明岚的亲娘李氏。
当下时，就有与两家都熟稔的夫人拍手相赞，说是这门亲再好不过。而徐夫人也亲热地拉着明岚的手，宽慰了几句，还直接捋了手上带着的透水碧玉镯子套在了明岚的腕上。
本以为这是萧家认可萧贺联姻的前奏，但不想，再转回来是萧家老六萧泓在贺坤面前直陈自己已然定亲的消息。
贺夫人李氏心里不舒服，也还真派人去打听了，可是几家老亲哪家也说不清萧小六究竟是定下了谁家闺女。
萧家小六可能是托词拒亲，可人家这态度就说明了对明岚没半点意思，又能怎么样？要怪也只能怪自家的女儿一时莽撞地说错话。
贺家悻悻地没再提与萧家联姻的打算，待景国公借寿宴收拾好云州事，就告辞回了路州。
再接着，贺家就得了贺鸣在路上遇匪身死的噩耗。
待将贺鸣的身后事收拾停当，再想萧家事，从贺坤以下的所有人都觉得有些意难平。
子不杀伯仁，伯仁为子而死。如果不是为了萧家子的安全，贺鸣当初就根本不会滞留在清远，以至英年早逝，只留下个不到三岁大的稚子。
所以，这一次萧泽居然领人亲来路州，贺家人的直觉反应就是萧家为求弥补，还是决意要联姻的。
联姻对象应当还是萧小六与贺明岚。
男儿太过倨傲虽然要不得，但婚姻是为求结了两姓好，何况女儿喜欢。所以一得了消息，李氏就直奔了女儿贺明岚的院子里，而且捎带上了当初惹出事的小女儿明琦。
路上且行且听母亲讲着，比之去年显得沉稳又略带些胆怯的忻娘如释重负。
那一次的嘴快，让从前待己极亲的亲姐对她象了敌寇，而大哥贺鸣又不在了不会再象从前一样在两姐妹间出言相哄，这近一年的日子，贺明琦过得也如同坐监。
蘅华院宴息室大敞着门，母女三人围坐一块儿，一边由贺明岚亲手点茶待母，一边等着探着前院消息的婆子速来通报。
贺明岚穿着一身素淡的碧衣，即便是