给宋应星等人布置的任务也已经过去大半个月了，也不知道进展如何了。
陈坚首先去查看了机床的制造情况，有过钻床的制造经验，又都是经验丰富的老铁匠，因而制造其他机床也没有什么障碍。陈坚看了下，做出来的成品与自己设计的造型没有多少出入，看样子，只要将核心工作部件装上去，应该就可以投入运行了。
对于宋应星，陈坚也没有特别高的要求，需要他制造出与后世机床刀具品质相当的特种钢材，只需要能够比现在的钢铁更坚硬且有足够韧性的钢材就足够了，一步一步来嘛，先将就用着，以后再慢慢研究提高品质就行。
在历史上这段时间正好是宋应星在科技方面造诣突飞猛进的一段时间，其所著的《天工开物》一书也差不多就是这段时间成书的。而现在相比于其在历史上的闭门造车，陈坚在这一方面的提点对宋应星的帮助可谓非常大，很多东西经过陈坚比较系统地讲解之后，都让宋应星有一种豁然开朗的感觉。
虽然陈坚的年纪比宋应星小得多，但在宋应星心里，却完全是将陈坚当做老师一样来看待的，对于陈坚交代的事情，自然是非常的重视。其实宋应星在这方面早就有所研究，谁不希望冶炼出品质更好的钢材呢？有了更高品质的钢材，就能够铸造更高品质的武器装备，在面对敌人的时候就能多一分胜算，在这个有强大的建虏肆虐的时代更显得重要，因此，宋应星一直都在钻研着相关的课题，而且在这里陈坚又给了他如此优越的研究环境，当然要加以利用，所以这段时间以来宋应星在这方面的研究成效也是颇为显著的，陈坚布置的任务也完成得不错。
陈坚试了试宋应星炼出来的钢材，确实比普通钢材坚硬得多，韧性方面也不错，想必用来做刀具至少勉强能对付一段时间。
在陈坚的指导下，铁匠们将这种钢材锻造成了陈坚需要的形状，安装到了新制作的机床上。
此次制造的机床包括一台镗床，一台车床和一台改进之后的钻床，以及一台用于拉膛线的设备。主要就是为制造更先进的蒸汽机和枪炮服务，因为不出意外的话，未来相当长的一段时间，战争都是主旋律，为了使战争的胜利变得更容易，打造更先进的武器装备就显得非常重要。
陈坚亲自动手试用了一下几台新机床，虽然没有做过相关工作，但既然懂得其中的工作原理，当然也能知道大致的操作，至于技术问题，不过就是熟能生巧而已。现在不过只是试用，主要就是看看机器是否能够正常运转以及各种刀具的使用效果如何罢了，并不是要马上就做出什么合格的成品。
试用的结果还算令人满意，基本能够满足陈坚的要求，这就意味着朝着工业化迈出了重要一步，随着未来工艺水平的提高和技术的不断完善，相信钢铁洪流的时代就快要来到了。
既然是准备战争，在战争中除了武器装备之外，还有哪些方面是非常重要的呢？俗话说兵贵神速，要是有飞机坦克装甲车自然最好了，但这些东西目前来看还遥远得很，坦克装甲车还可以想想，飞机估计这辈子都不用想了。想在这方面提升速度比较难，短时间内肯定是做不到的。
此外，陈坚作为军人，当然也知道掌握敌情的重要性，知己知彼，百战不殆，这话可不是随便说说的，能够在情报上占据上风，就能多一分胜算。在这个时代，探马在战争中的重要性不言而喻，如果能让探马侦查到的敌情更快传达到后方，那么就能够有更充分的时间来做出相应的部署，这样获胜的几率自然会大大提高，这就涉及到一个通讯效率的问题。这个时代的战争中，作战的双方都会先派出探马去摸清敌方的情况，一般情况下探马至少都会放出去几十里远，几十里的距离，就算马再快，怎么也得要个把小时，这样的效率以陈坚的眼光来看完全是不可接受的，因此，陈坚觉得这种完全靠跑的通讯方式必须加以改进。
至于如何改进，陈坚已经有了想法，如今不是已经有了发电机了么，何不将有线电话搞出来呢？如果真能把电话搞出来，不仅可以用于战争，同样也可以当成产业来赚钱，而且，通讯效率的提升对于商业往来的促进作用也是显而易见的，想当年移动电话刚出现的时候就迅速成了各个大老板的标配就是明证，除了能用来装逼，更重要的是如果你能比别人快一秒，就有可能比别人多做一单生意，时间就是金钱，可见通讯效率在生意往来中的重要性。
电话的结构比较简单，而且科技含量并不是太高，陈坚很有信心很快就能搞出来。
不过在研究电话的过程中，陈坚发现自己忽视了一个很重要的问题，当然，不是说搞出电话有什么障碍，而是发现这种电话在战争中很难用得上，最关键的一点就是这可是有线电话，那是需要电话线的，不可能探马出去的时候还要带上几十公里长的电话线吧？且不说几十公里长的电话线有多重，能不能带得动的问题，就算能带得动，探马可不是走直线的，而且沿途又不全是己方的控制范围，电话线就这么摆在地上，安全性也没有任何保障，所以说，这种做法基本是行不通的，那么这个问题该如何解决呢？
由此，陈坚梳理了一番中国的现代战争史，抗战时期好像就有有线电话了，解放战争时期自然也有，但这个没有什么借鉴意义，原