西周从古公亶父起发迹，成为商王朝西藩重要诸侯。待其孙周文王继位，被商纣王封为“西伯侯”，镇守西方，代商王行征伐之事。至此大周始建军队，这便是后来大名鼎鼎“西六师”的前身。
大周军队始终以“师”为单位——每师两千五百人，师帅皆中大夫；每师五个旅，五百人为一旅，旅帅皆下大夫；每旅五个卒，百人为一卒，卒长皆上士，即俗称的百夫长；卒长以下便是二十五人一两，五人一伍的编制。
“西六师”也称“宗周六师”，象征大周的荣耀和尊严。它以周王室贵族子弟为班底，国人阶层作主力，随周武王伐纣灭商后，“西六师”便留戍于西都镐京。
而此时中原殷商残余势力仍旧强大，于是圣人周公旦根据周武王遗愿，营建“东都”洛邑，使之为“中国”。洛邑落成后，“东八师”应运而生，与“西六师”遥相呼应。
“东八师”又称为“成周八师”，大多由中原贵族和成周洛邑国人组成，在周初平定“三监之乱”、“周公践奄”等重要军事行动中一战成名。
随着周王师东征西讨，前朝残余闻风归降，周王室又以殷商遗民为班底创立“殷八师”，以拱卫商朝故都朝歌附近防务。
至此，大周同时拥有“西六师”、“东八师”、“殷八师”，分别镇守西都镐京、东都洛邑、前都朝歌。合计二十二个师、近六万兵力。兵威登峰造极，四夷臣服、诸侯进贡，国运繁荣昌盛。
随着周公旦、召公奭两位贤臣相继离世，“成康之治”也便终结。大周并无职业军人，故而在和平年代，大部分士卒解甲归田，以普通国人身份安居乐业。
再后来，周昭王、周穆王疲于东征西讨，共、懿、孝、夷四代周王又昏聩无能。百余年来，四夷不臣，“西六师”、“东八师”、“殷八师”缩编严重。而经历过国人暴动后，周王师声望更是跌至谷底。
如今，可供周王室调动之军队，已不到当初三分之一，“西六师”、“东八师”等辉煌番号也无人再提。甚至今日出征汾隰之周王师，已没人说得清其究竟编制如何。
听到这，车上众人不禁唏嘘：“大周才立国两百又五载，由盛转衰未免太速！怪不得小小赤狄，竟敢公然犯边，与大周朝廷叫板！”
说话间，目的地也近在眼前。
“喏，这便是太保召公所在的中军大营！”虢季子白对方兴道。
“中军大营？”方兴似乎不太敢相信眼前的景象——
比起太傅虢公所在的前锋营，这中军营帐不仅称不上气派，反而寒酸得紧。戍卫的士兵们精神不振，只留下老弱残兵而已。
虢季子白耸了耸肩：“虽说周王师一分为二，但所有锐卒都已被父帅抽调到前锋军去也，故而……”
“多谢少帅，”方兴长长作了一揖，“不才三生有幸，得遇虢世子礼遇，此情难报万一！”
“多礼多礼，”虢季子白露出大男孩般的笑容，“本将得遇于你，也是相见恨晚。不过你也要庆幸，若是遇见其他贵族将领，可没什么心情与野人对话……”
方兴下了车，再拜稽首。
“本将有主帅命令在身，这便告退。不过太保召公也非野人可见，我将此通行令牌予你，你便可作为本帅特使面见这位中军主帅！”
方兴接过令牌，连连拜谢。虢季子白又教授他一些基本参拜礼仪。
“少帅三思！”不料，虢季子白突然被御者制止，“这王师之中，令牌重如太行，岂可亲授于他人？万一这少年是奸细，何况他是野人……”
“无妨无妨，你们也忒多心也，”虢季子白笑容可掬，对方兴道，“你放心入营，本将这就告辞！”
此时已近日落。方兴一整衣襟，便往中军营而去。