卫伯和风尘仆仆，终于赶到了赵邑城外，来到周王师主帅大帐。
回忆起前日在太行山下遇袭一事，卫伯和心有余悸——若不是老将公石焕挺身而出击退赤狄伏兵，安能全身而退，遑论今日到赵邑会师。
“太宰别来无恙！”召公虎率领王师众将帅出帐，降阶相迎。这位老太保一如既往地待人热情。
“参见主帅！”这次重逢用时甚短。寡人数日前才在镐京与他分别，便匆匆赶回卫国、起大兵来会师。
召公虎赶紧把卫伯和迎入帐中，众人分宾主坐定。
卫伯和与帐内公卿、诸侯见过礼。三公九卿大多年过四旬，而他当了十几年大周太宰，却也仅仅三十出头而已。
想自己年少得志，年仅二十便率兵平定国人暴动，天下闻名。为此，他刻意在英俊的脸庞上蓄起二尺长髯，只为看起来更老成一些。
寒暄几句，召公虎便问及卫国军队在太行山麓遭遇赤狄骑兵伏击之事。
“失策失策，”卫伯和很坦诚，他不像其他诸侯那样爱文过饰非，“寡人光顾着赶路，没想到赤狄人还来了这一手，马失前蹄。也不知鬼子们从何得知卫军出兵消息，把寡人摆了一道。”
此事他觉得蹊跷——从卫国到太行之西，共有八陉可以进兵，卫军行军前刻意偃旗息鼓，却还是被赤狄骑兵打了个措手不及，折损了数百卫国男儿。
“赤狄狡诈，周王师亦深有体会。”召公虎也是一脸阴郁。
“听说，太保解这赵邑之围，也是一波三折？”卫伯和道。
“说来话长，”召公虎把战斗过程简单一说，“眼下赤狄大军从赵邑往北撤退，大军驻扎在彘林之外，有万余众。”
“彘林，”卫伯和沉吟一会儿，“赤狄人为何偏偏对这个名不见经传的小林子如此执着？”
想起这次太保破天荒地执意带兵出征，大周卿大夫们多有不解，卫伯和也不得要领。只是他辅佐周、召二公共和执政多年以来，信任召公虎的人品和判断，故而满朝公卿他第一个替太保发声，支持此次出兵北上。
即便这是条错误的路，寡人也不后悔。“周王师准备何时北上？”卫伯和历来不绕弯子。
“太宰爽快！”召公虎精神为之一振，“本帅有意速战速决，早日会战于彘林，把鬼子赶回老巢！”
“昨日周王师已解了赵邑之围，”卫伯和主动请缨，“北上彘林，自然由我卫军主攻。”
周王师几斤几两，寡人心知肚明，远甚于在座众人。这支曾经战无不胜、攻无不克的王者之师，在国人暴动后已然如昨日黄花般凋残。
“这……”召公虎沉默。
太保一向脸皮薄，卫伯和却是大大咧咧：“卫和率军来此会师，可非来作壁上观，寡人之上将公石焕早已立功心切！”言罢，卫伯和看了一眼在座各诸侯，心中颇有鄙夷——
两个侯爵国中，晋国世子已然遁逃，韩国国君也抱恙未能亲到；在场的耿、魏、郇等国虽与自己同为伯爵，但他们的军队嘛，给赤狄骑兵塞牙缝都嫌不足。
召公虎喜道：“当年平定国人暴动，公石老将军居功甚重。多年不见，老将军近来可好？”
卫伯和笑道：“多谢太保挂念，老将军身体安康！此次听闻赤狄入侵，他寻死觅活就为领先锋大印，寡人拗他不过，只能应允。”
“老将军依旧诙谐，今日何在？”
“想必他老人家已安顿好卫国五千士卒，正在帐外饮马。”
“快快有请！”召公虎吩咐传令兵。
不久，一员赳赳老将踏入帐内，向召公虎行了个军礼。他膀大腰圆，虎背熊腰，一举一动间颇显大将之风。若不是他那布满沧桑的满头白发，哪里看得出来这竟是个年近七旬的老将。
论辈分，公石焕老将军算得上是卫伯和祖父辈，他乃卫康叔六世孙卫靖伯之庶子，已经担任过三任卫伯的上卿和大将，驰骋疆场数十年罕尝败绩。
召公虎回了一礼，取过一爵清水，笑道：“军中以水代酒，孤为公石老将军接风洗尘！”
公石焕接过，仰头一饮而尽，朗声道：“多谢太保！敢问先锋大印何在？”
召公虎一愣，看了一眼卫伯和。二人相视一笑，公石老将军历来急性子，太保并不陌生。
“公石老将军远道而来，还是稍事歇息……”
“何须歇息？”公石焕没等召公虎说完，就摆手打断道，“路上早已歇够，先锋印来，老朽等不及也！”
老将军中气十足，加上威名远播数十年，众人虽听他出言狂妄，但也只得屏气凝神，不敢多言。
“无礼！欺我大周王师无将可用乎？”突然，座中一人气哼哼拍案而起。
众人定睛一看，正恼了王师中的另一位老将、大司马程伯休父。他怒目圆瞪，恶狠狠地盯着公石焕：“军国大事，岂能如此儿戏？咋咋呼呼，信口雌黄！”
公石焕但是不慌不忙，也不觉失礼，脸上挂满嘲讽，摇头不语。
召公虎显然不愿见到两位老将伤了和气，苦笑劝道：“二位老将军皆是社稷栋梁，请稍安勿躁，速速落座。”
卫伯和也连连给自己的上卿使眼色，公石焕便寻了个角落位子坐下。
程伯休父又对召公虎行了个军礼，禀道：“太保，一早便有斥候来报，有赤狄贼众陈兵聚集在赵邑城东十里处的平原之上。末将愿率本部五千士卒作先锋，前往剿寇！”
话音未落