丧礼顺利结束，周王师将士们终于松了一口气。
彘林中的这些军汉们，有的思乡心切，有的难忍恶臭，但更多的，是终于可以班师回朝，不用再担惊受怕随时杀个回马枪的赤狄大军。
不过蒲无伤从没担心过鬼子，跟据杨不疑的说法，赤狄部落间的矛盾够他们忙上好大一阵子。更何况，和当初怀抱活捉周天子的奢望相比，再兴师动众来抢其尸体实在划不来。
召公虎也无意多做逗留，天子下落不明和天子驾崩是两回事，他需要尽快回到镐京主持大局。于是老太保下令众诸侯、将帅整饬军队，清点军马、粮草、器械，当即启程离开彘林，扶柩归国。
安排完毕，召公虎令程伯休父为先锋，负责前方开道。又挑选五十乘战车、三千名兵士，着素衣素甲，在中军护送周王胡灵柩。
看着这些军汉们忙碌的身影，蒲无伤突然感觉落寞。他们都有归处，就连方兴也已答应太保召公前往镐京。那我呢？
故国残破，彘林萧索，亲旧不在，恩师故去。蒲无伤从不相信怪力乱神，但此时此刻，他感觉到自己便是这太岳山下的孤魂野鬼。
蒲无伤倒不是没有去处，召公虎不止一次地拉拢自己前往镐京担任御医。可自夏朝至大周，浅显易懂的岐黄之术一直被奉为正道医术，而倡导苦修的神农派反而更像异端。
对了，恩师曾说过南国有一座圣山，名曰神农架，当年神农祖师曾尝百草于彼。如今神农派式微，修习神农医术者更是寥若辰星。我可以去那里，或许能访得同门？
蒲无伤打定了主意，心情大好，于是收拾罢行囊，将神农《治世经》、《百草经》贴身珍藏。正好周王师也要护送天子棺椁南下，我便无妨再送恩师一程。
扶柩归国本是周王师职事，各诸侯只需象征性护送一段路便可。但各诸侯纷纷表示，甘愿护送周王遗体至黄河渡口。召公虎大喜，便让诸侯国军队殿后，紧跟周王师。
因是凶事仪仗，故而大部队行进速度极慢，每日只行二、三十里。且路上每经诸侯国境，周王师还要停柩接受诸侯在都城外的祭奠。
此外，按照周礼，大部队在护送灵柩期间，每逢日落必须安营、日出才可行军，早晚在停棺之处举行哭奠仪式，即“朝夕奠”之礼。
就这样，周王师在路上走走停停了，耗费了三日三夜，这才离开汾隰之地，来到了黄河古渡口边上。
眼看着大部队即将渡过黄河，各诸侯纷纷前来向召公虎辞行。这几日，蒲无伤一直受邀陪伴老太保左右，故而这一幕幕“依依惜别”的场景，倒让蒲无伤大开眼界。
先是霍、郇、魏、耿四路诸侯前来告辞。后三个虽是蕞尔小国，民寡兵微，犹不辞劳苦派兵跟随召公虎勤王。只是这霍伯嘛，蒲无伤丝毫不质疑他的脸皮厚度。
召公虎对四位诸侯作揖，道：“四位诸侯辛苦，此役解彘林之围，诸位着实劳苦功高。”
郇伯、魏伯、耿子赶忙回礼，皆答曰：“分内之事，何足挂齿。”
“惭愧，惭愧。”霍伯不敢目视召公虎，脸色绯红，只得作揖赔笑。
召公虎也不以为意，对四位诸侯道：“七个月后，镐京城外会葬周天子之时，孤再为各位接风洗尘。”
众诸侯答礼毕，各领兵回国不表。
不久，晋侯也带着赵札和世子晋籍前来，向召公虎辞行。
“寡人救驾来迟，”这句话已然成了晋侯的口头禅，“未建寸功，有罪有罪。”
召公虎微微笑道：“各尽职事而已，晋侯为我大周北部屏藩，未来抵抗赤狄、北戎，还需晋侯多多费心才是。”
晋侯面有愧色，道：“寡人定当为周王室效死力！”
召公虎又看了一眼赵札，蒲无伤读得出这是不舍的神情，于是转头对晋侯道：“晋侯，赵氏宗主乃忠义勇武之士也！晋侯有如此得力干将，幸甚幸甚。”
赵札受宠若惊，连忙作揖道：“太保谬赞，赵扎感激不尽。”
召公虎拍了拍赵札肩膀，道：“倘若他日大周有危机之时，还望你不忘乃祖造父遗风，为国分忧才是。”
赵札赶紧答谢：“自当效劳。”
晋侯见召公虎有意招揽赵札，心有不快，催促道：“天色不早，寡人这就先行告退。待到七月后国葬，寡人再到镐京拜谒太保。”
言罢，赵札扶晋侯上了车辇，又同召公虎、方兴等人辞行后，驾车而去。
望着赵札驾车离去的背影，召公虎不住感叹：“此人乃社稷栋梁股肱，当真难得！可惜此人不为孤所用也！”
召公虎有先后送走其余等诸侯国使臣后，眼前只剩下卫伯和还在军中。
无独有偶，他也是蒲无伤最佩服之人。和其他位于太行山西之地的诸侯不同，卫国位于太行山以东，此次卫伯和率大军远道而来，不辞劳苦，立下汗马功劳，却从未有半句怨言。
卫伯和并未打算告辞：“寡人虽身为卫君，但亦在周王室担任太宰，位列九卿之首。寡人愿亲率一军，护送周天子灵柩渡黄河、过崤函、入镐京。”
召公虎叹其忠义，欣然应允。于是卫伯和命令公石焕老将军率领剩余卫军，星夜兼程赶回国都朝歌戍卫。
已是入夜时分，周王师在黄河岸边扎营。周王胡灵柩停在临时搭建的木屋之中，权且作为灵堂。灵堂两侧，临时搭建了简易棚屋，召公虎、卫伯和、程伯休父、显父、皇父等卿