有闲不住的，吵吵嚷嚷，比力气，比摔跤。张近泽看到这些，来了兴致，也不看书了，将书放在一边，参与其中。最后是打成一片，也不分什么敌我，一通混战。学起电影里的动作，你一招黑虎掏心，他一招饿虎扑食，我来个兔子蹬鹰……好不热闹。多是胡踢乱打，没有任何章法套路。不过，他们都注意别伤着对方，用劲不要太猛，更不能故意打脸。由于是冬天，穿着厚厚的棉衣棉裤，又是在这土质松软的洼地，况且都是在摔摔打打中长起来的农村孩子，根本不用担心受伤，即使有个擦伤或者口鼻流血什么的，也不会伤了伙伴关系，过后，大家还是好伙伴。
张近泽每天乐此不疲地做着这些事情，倒也自由自在，没有觉得有什么不好。只是在这看似充实和快乐的日子里，心中总会在某个时刻升起一种莫名的空虚和迷茫。参军的愿望破灭了，今后该怎么做呢？总不能就这样活下去吧。
这一天，张近泽又一次和几个同伴出了村庄，来到小南河边。这条东西走向的小南河只有六七米宽。仅在小石桥西边不远处，有一小段河道相对较宽，看上去简直就像小南河上鼓起的大肚子，大家习惯上称这段为大肚河。大肚河也是最深的地方，容易形成漩涡。在夏天，河水暴涨的时候，中间水深可达两米半。小南河在夏天很热闹，尤其大肚河这一段，大人和孩子们无论是游泳还是嬉闹都是最佳地段。张庄的土地大多集中在这条小河的两岸，两岸的庄稼以玉米、大豆和地瓜为主，也有一些高粱和水稻。夏天劳作的人们，忙完了活计，就近下到河里洗澡。
小南河虽然不宽，它的两岸却像两条小路，可以走平车和胶车。这是为了便于收庄稼。张近泽等七八个人沿着小南河的堤岸向东走，看到张志贤正背着手悠闲自得的晃悠着，只是他在北岸，张近泽几个人在南岸。紧走几步后，张近泽大声说：“志贤，你在干什么？”张志贤回转身，见是张近泽，咧嘴一笑，说：“我出来放驴，你干什么去？”说罢，用手指了指。在他前面不远处，一头黑驴正在低头努力啃食着岸边的荒草根，偶尔也有一些青绿色耐寒野菜，毛驴吃得津津有味。
张志贤与张近泽是从小一起玩大的铁哥们。还在小学二年级的时候，一天下课后，老师刚走出教室，张志贤跑到张近泽面前就是一巴掌，然后撒腿跑出教室。张近泽坐在第一排靠近门口的地方，他从家里带来的小板凳有一条腿是活动的，随时都会掉下来。莫名的挨了一巴掌后，激怒之下，立刻将那个活动的板凳腿抻出来，小手一挥，板凳腿正中张志贤的小脑袋，鲜血从张志贤的头发上流了出来。为此，气愤的王兰老师将张近泽带到了办公室，在一张白纸上，要求他按下鲜红的手指印，说是记大过一次。这件事吓坏了张近泽，好长时间才渐渐走出被记大过的阴影。他不知道记大过是什么意思，但知道肯定很严重，因为这位漂亮的女老师脸色很严肃，言语很严厉。
张志贤被带到了杨集医院简单包扎了伤口，头上缠着绷带。这事双方的家长也知道了，见面自然说起这事。张志贤的父母并没把这当回事，认为小孩子打闹很正常。私下里双方家长都训斥了几句孩子，要求以后在学校里好好相处，不许胡闹。在小学里，张近泽从此得到一个外号叫“手榴弹”。
后来，他俩成了最好的同学，最好的伙伴。夏天的时候，经常在一起玩耍，一起去割草，一起捞鱼摸虾。夜晚也常常躺在一张草席上乘凉，那时候农村人大都习惯将草席子铺在路边乘凉、闲聊、睡觉。到了半夜里，他俩甚至还一起游过河去偷生产队的烧瓜。
“我们几个去剜猪食。”张近泽挥了挥手里的镢头，目光移到前面那头大黑驴身上，嘴里啧啧夸赞。“你家这头驴真好，毛色黑亮，膘肥体壮。”
张志贤听了很是得意，说：“前些天我哥刚去枣庄拉了一车焦炭回来，这头黑驴是走在最前面的领头驴。”
“志良哥膀大腰圆的，再加上这头黑驴，简直就是如虎添翼，当然要走在最前头了。”张近泽说了这话，想起老大张远泽，“我哥也去了，他翻到沟里了。”
“远泽哥真是笨蛋一个，”张志贤嘿嘿笑道，“不过，也不能全怪他，他那是第一次去，没经验。”
“这头黑驴让骑吗？我想试一试。”张近泽转移话题，心里痒痒的，想骑一骑这头大黑驴。其他几个伙伴立刻附和起来，个个跃跃欲试。
“它不让生人骑，我骑一会还想把我甩下来。”张志贤狡黠地笑了笑，怕他不信，又肯定地说，“真的是这样。”
“我不信，小气鬼。”张近泽问身边几个人，“你们信吗？”
“那就试试啊，你们都可以试，不怕被甩下来就试吧，”张志贤一脸无辜的样子，似乎还带着挑衅。“不管谁摔伤了不要怪我没提醒。”
“试就试，我就不信治不了它。”