贞观十二年（638）上元节悄然而过，长安富贵意犹未尽，一股凛冽朔风从北苑直灌朱雀大街，扑向云隐雾隐的终南山。缤纷飞雪一夜间又为长安城披上了一层戎装，各坊内多有寺观，浮图霜雪，如诗如画，引得一众富贵争相前去赏玩，好将上元节还未褪去的喜兴弄上枝头。
瑞雪丰年正是好兆头，朱雀临街各坊内孩童们嬉戏在十字街上，互相捧雪打闹，父母们难得清闲，邀上几方好友，围着滋滋作响的红泥小火炉，添几杯绿蚁新酒，话说年来年往，有人推测今年朝廷的部署；有人闲聊起年末时，松、丛二州地震的施救；还未归职的武官们春雪煮酒间，念起寒冬时节，翼国公秦叔宝又累病在榻，想着去探望一番。
最热闹的当属东、西两市，东市积集四方珍奇，为达官贵人所爱，西市多聚商贩，供给日常所需，又逢盛雪添锦色，游人自是络绎不绝。
西市临东有一坊唤作延寿坊，是个绝佳的商贸之地，几度财力较量后，最终成为一处凝聚珍宝之地，如今坊内汇聚天下善鬻金银玉珠者百余人，承蒙官吏相互推荐，可算是解了长安县富贵们远去东市之苦。
前朝大业年间，从闽越之地来了一位手艺精湛的玉匠，曾雕出一束绝美的牡丹而名声大噪，于是有富贵出资助其置业于坊内，建两层玉器铺，名唤牡丹阁，到如今已是长安县首屈一指的玉器铺。
今日雪色怡人，牡丹阁宾客盈门，上层雅间林立，乃商谈价格之地，下层中间三台柜铺摆满了琳琅满目、雕琢精良的金银玉器，几名俏丽侍女正在为心仪物饰的客人展示，言谈间，赞美之词不绝于口，一颦一笑人美如玉，显然是受过精心调教的。
铺内两侧墙壁挂着几幅由阎立本亲自绘制的牡丹阁成名之作，七八个青年才俊相约而来，正仰头细细品味。有人兴致涌上心头，摸出钱袋，置于盘中，要为画作题诗，陪同的侍女应声奉上笔墨，任由郎君挥毫洒意，再交于男仆当场装裱，挂在画作两侧。
一旁翘头案后正饮用香茶的绯袍中年看到这一幕，不禁暗自笑道：“一物两卖，卖的还如此雅致，唐人真是商业奇才！”
“客人见笑了！”一身着玄色袄子的佝偻老者步履蹒跚走近中年，强撑着身子对其长施一礼。
搀扶老者的俾子语气温和地介绍道：“这位便是我家主人，也是牡丹阁掌事，只因客人所定之物甚是怪异，家主心生好奇，想亲自会见郎君一面。”
闻言，中年还施一礼，与俾子携手将老者安坐于案前。老者面色蜡黄，双眼肿泡奇大，想来是常年于夜间用眼过度所致，不过却不妨碍他从中年衣冠窥知其来历。
只听他声色颤颤道：“老朽观郎君衫袍两臂有瑞马纹饰，想必任职左右武卫。至于左右武卫大小将领也都曾来我牡丹阁求过珍宝，老朽有幸一一认得，而左右武卫中，身形魁梧，俊朗非凡者，当属驻守太极宫玄武门、左武卫中郎将李君羡李五郎是也。不知老朽误认否？”
一猜二捧三奉承，生意做到这份上，也难怪能屹立于西市之侧，经久不衰，让人不得不由心佩服：“掌事慧眼，正是五郎无疑！”
一捋颌下翘起的山羊须，老者满是自得：“都说老朽年迈，撑不过寒冬，今日看来还能揪住几朝春秋，哈哈哈！”
说罢，眉头一紧，疑从心来，探手取过俾子盘中三寸见方的木匣，苍劲的手指拨开匣盖，里面静静躺着一块硕大、薄如蝉翼的玉叶。依客人所需，叶子四角卷曲向内，聚于一孔之上，形成四道极美的拱桥。老者雕工精妙，叶缘、叶脉皆是栩栩如生，只是客人挑选璞玉的品质不高，老者极力规避，仍旧依稀可见叶肉上有几处斑斑点点
此雕琢之法倒也费不了多少功夫，只是当徒弟将客人所需之物的图稿拿给老者看时，老者几度思量，竟是猜不透客人所制之物作何用处，这才亲自操刀，想以此换得客人一解心中疑惑。
“不知郎君满意否？”老者胸有成竹递上木匣，请李君羡验收，在长安玉匠界，论雕琢花草，还无人能出其右。
但见李君羡验看间眉头紧皱，俊逸的脸庞失望丝丝涌出：“唉！掌事雕工非凡，君羡诚然拜服，只是当初选料，我特意挑了一块斑斓纵横璞玉，如今被掌事精绝雕工尽去……”
“倒是老朽多此一举了！”老者诚然致歉，“就是不知郎君作何用处，烦请郎君一解老朽心中疑惑，若是违了郎君本意，老朽再挑玉另作，只愿不曾贻误郎君大事。”
一场小小的画蛇添足风波，将铺内好事者纷纷吸引过来，人群当中，多有常年受老者恩惠者，自是齐齐站在牡丹阁一边，可当众人看见李君羡两臂上的瑞马纹饰后，又不觉哑语。
此事倒也谈不上谁对谁错，只是人一多起来，难免生出是非，老者正想劝众人散去，却见李君羡神色慌张异常，怎么都不像一个征战沙场多年的武将，不过很快就被其压下慌乱，禀礼道：“罢了，罢了！掌事也是好意，只怪君羡当初未曾言明。”
说时，丹眸看向案几旁侍候的俾子：“既然掌事想知晓玉叶用处，烦请这位小娘子去寻一细竹，君羡再为诸位解答疑惑。”
老者示意俾子照办，将欲出门之际，李君羡唯恐再生画蛇添足之事，急忙补漏道：“还请小娘子切勿折了细竹枝杈，我有妙用。”
道了声允诺，俾子出门向西而去