蜀地有山，山名青城。
此山林木青翠，四季常青，诸峰环峙，状若城廓，故名青城山。
丹梯千级，曲径通幽，上古有宁封子授“龙跻之术”于黄帝，后有张道陵创五斗米于此山，也是五大仙山四大道门之一。
世事变迁，五大仙山早已没落，四大道门也已大不如前，青城毕竟是道祖之地，不管是前山的旅游还是后山的修行都还算有些样子。
青城有道观，却不是山前的上清宫，从后山难以行人的小路往山上走，翻过三个山脊，坐落在一处山坳里有一个不大的院落，院落小小的月门上挂了个久历风雨的破木匾，上书四个字：丹台碧洞。
观里有个小道士姓江名自在，虽说叫自在，却过得非常不自在，因为他心念红尘，觉得山下的生活充满了精彩。
从小被抱上山，一向清苦的日子过了十八年，小道士读书写字道法倒也在一众弟子里颇为出众，只是偶尔下山或到前山帮忙的时候，见了外面的人，知道了外面的事，便凡心动了又动。可师傅管的严，老头说年轻人要耐得住寂寞，方能修得大道。
江小寒不喜欢什么大道，他知道前山那些人根本不懂什么大道，可一样活得很好，可以买很多东西，可以看很好看的香客，特别那些年轻的女香客，跟他打招呼的时候他会心跳得很快。
修得道家神术万千，却修不了他那颗蠢蠢欲动的心。
这一日，师傅叫了小道士到了老君像前，蒲团坐定：“自在，你上山几年了？”
“回师傅，自在已随师傅修行十八年。”江小寒有些不自在的在蒲团上挪动了一下屁股。
“时间不短了，本想再留你几年，至大成放你下山历练，不过——”
“师傅，自在自觉修行有成的。”
“哦，那三昧火可练得熟了？那天王诀可能信手发了？”师傅把手中的信纸放到一旁的法案上。
“师傅，那个太难了，我还年轻——”江小寒有些不服的犟着头
“唉，徒儿啊。非是为师不放你下山，只是你命中有一劫，就应在今年，可看你在这山中再也耐不得寂寞，让师傅如何是好啊。”
“师傅您不常说，一切皆是命数，一切皆有缘法吗？弟子心中无碍，自然能度的了这劫，躲在山中也避不过啊。”
那老师傅静静的看着江小寒，再次把他看得有些不自在后，叹了口气，挥了挥手：“你下山去吧，以后出事如果避不过去就回这里，总有瓦头遮风挡雨。”
“师傅。”小道士一下子心慌了，“师傅您这是怎么了？”
“也应在命数。”老道拿起桌上信纸，“此去下山，你可有什么打算啊？”
“就想去大城市看看，玩几年就回来孝敬师傅。”
“老头子这里不用你管，你下山也无依无靠，不可胡乱瓢泼，人心不古，外面不比观里简单，还是要有依靠的。师傅给你指个去处，你去燕京吧。”
“燕京？首都啊，正想去看看大城市呢。”江小寒想外面有人照应最好，说实话自己下山还有点害怕。
“回去收拾行李吧，收拾好了，就去燕京找打更人吧。”老道捋着胡须，满面忧色，打更人让各派出人手的信息就在桌上放着，老道不是不明白背后意味着什么，肯定是有什么困难是打更人目前无法应付的，才想起他们这些山里的老家伙。可打更人代表着是官府，自古以来他们这些“门派”就是为官府服务的，俗话说“学得屠龙术，卖与帝王家”是有道理的，可十多年都无动静的打更人突然的征召让老道心有不安。
“师傅，你说打更人？”小道士是听说过打更人的，满脸热切。
看着徒弟的样子，老道知道说什么已无用，挥了挥手让江小寒自去收拾，转身走向后堂，只是那枯槁的身影显得更矮了些
老君像后，长眉峨冠的老道士叹息一声，自语道：你本是我辈修道有望之人，奈何还是避不了这一关啊，也是，年轻人，且由他去吧。
且说那小道士收拾了行李，打了个包袱，既无那影视里的fēng_liú潇洒，也没那算命先生的挑幅招牌，就要走出山门，那边却飞快跑过来一个童子，递给江小寒一个长方形的包裹：“师兄，师傅让我给你的。”
江小寒接过包裹，谢了小道士，好奇师傅会给自己什么宝贝。不过下山心切，害怕师傅反悔再把自己召回去，匆忙忙往山下跑去。
翻过了三道山脊，走过了羊肠小道，路过山下的村子，小道士热情的跟村里的大妈打招呼，吆喝着自己要出去闯荡世界。大妈嬉笑着送上祝福，要小道长降妖除魔，成为大师发扬光大青城山。
过了五显岗，出了三溪村，小道士在村口等着去县里的城际客车。青城山西北方向多山，一个个小村落因历史原因或者政策原因，坐落在一个个山坳里。后来政府修了公路，虽然不宽，不是什么大路，但双车道的柏油路让此地不再那么闭塞。
乡村的客车多半不会准时，江小寒坐过几次，都得等上那么一两个小时。好处是这里的客车都是个人承包的车，不那么正规，基本上随下随上，拉不满客的车主也会在村口镇头多等上那么二十分钟，否则一趟下来拉不满人赚不到几个钱。
小道士不着急，修身养性近二十年这点耐性还有。一个小时多后，开往市里的车来到，小道士热情的跟售票的大妈打了招呼上车，因为是首发的前几个村，