徐冲说：“严大人，打仗可不是你说的那么简单。我虽然说，只要耶律和摩罗死了，20万兵力足以战胜北辽，但我可没说人家不会跑啊。又不是只有我们有计谋，就算领兵最厉害的两个人死了，兵还是那些兵，我们胜算也不是百分百吧。”
“那就不要在陛下的大殿前随意许诺掀了别人老窝这样的话。”
“严大人得了什么病了？之前吕伟大人说不推荐仇兴去，你非得推荐，我这又说让撤兵回长城，你又不让撤？严大人是不是很爱否定被人啊？是不是觉得这朝堂上大家都唯你马首是瞻，你很有成就感？”
严明喊道：“放肆！你徐冲是军功累累，但老夫怎么样，还轮不到你来说！”
“你文臣的手伸到我边军这儿来了，就是坏了规矩！”
“我提的是建议，我是给自己要兵权了还是要奖赏了？我为的还不是大明？”
“你为的就是你自己!”
“住口！”天子说：“大敌在外，朕的文臣武将先打起来了。这成何体统？徐大帅，你是先帝最信任的人，也是朕最信任的。可严大人也是为国分忧，更何况，他年纪大了，你怎么可以顶撞他呢？”
“臣知罪，给严大人赔罪，但臣依旧不赞同严大人的想法。”徐冲即使跪在地上，嘴还是犟。
“好好，都下去吧，这北方的战事，朕还得自己好好琢磨琢磨。徐帅回京城帅府待命，朕要再给你一支大军。严大人，你留一下，我有别的任务交给你。”
“退朝！”
“报！陛下，夏诚大人到了。”
“那就叫他来后殿与朕议事。严大人，你也一起。”
……
紫禁城午门外，禁军统领仇林一路小跑，去接夏诚。
“怎么？还要让老夫在此处等多久啊？敢问这先朝堂和新陛下容得下老夫吗？”这洪亮的话音，仇林认出了夏诚，那结实模样就象是用生铁铸成的一般，一点儿也不像是个年过六旬的老人。
“不敢不敢，夏大人，请。”
夏诚知道，派禁军统领来接自己，并非是皇帝对他多么器重，而是因为自己和仇林有私交。所以这次回到京城，他并不打算入仕。
“夏兄，小弟说句不该说的。”仇林说：“这次好不容易回京，您说什么得低调一些，如今严大人深受陛下信赖。俗话说得好，木秀于林，风必摧之，您这把年纪了，有什么事情交给小辈们去做，您有个一官半职，留在京城，安享晚年，有何不好？”
夏诚点点头：“刚才在午门大喊大叫，是把当年欠先帝的还给他。”
当年，夏诚直言敢谏，的确是惹怒了先帝，先帝念旧情，将他从殿中步送至午门口。这种待遇有史以来都是先例，换别人早给拖出午门斩首了。
一直走到午门，两人还在争吵着。先帝看着他的背影说了一句：“你是忠臣，朕的朝堂容得下忠臣，但朕容不下你。”
夏诚听后，头也没回，离开了京城。前往被贬之处，也就是云城。
走到城门时，正巧碰到徐冲。
那时的徐冲只是个副将。
“夏大人，正巧我在京城的事务刚刚处理完，你要去的地方正好是我云城军，就让在下护送您去云城。”
“徐将军是怕陛下半路杀了我吗？放心吧，不会的。再说了，到了云城，我的官职还不如你大，哪有徐将军护送我的道理啊？”
“大人，这种话可不能在此处讲。反正顺路，这个顺水人情，我就做了。”徐冲说：“倒也不是因为别的，您再怎么说也是当朝功臣，陛下居然连去云城的车马都不给您安排，我反正看不下去。”
就这样，夏诚和徐冲同乘一架车马，一路向南，先是路过了济城。在那里，夏诚见到了严家老太太，要说此二人，的确有渊源。夏诚和严老太太，也就是严明的母亲，是京城读私塾时的同窗同学，按辈分，夏诚该叫严老太太一声师姐。
当时严老太爷已病故，严老太太只有严明一子。夏诚即使到了济城，也没忘了打听当时失踪的《飞鸢图》之事。当然，他不能一直留在济城，于是留下了严老太太这个线人，严老太太也没有想到，最后《飞鸢图》居然落在了自己孙子手里，这也就有了后来徐思睿与严老太太相见的事情。
时间已是晌午，今年早冬天气温暖，护城河还没有结冰，微风吹在水面上泛起波纹，仿佛预示着大明宫墙下又将再起风波。
严明先随天子到了后殿。
“陛下，让臣来，是为了见夏大人，还是？”
“不全是。朕有一事要和你讲，我大明这次需要征调的军队有点多，军饷方面，严大人得帮忙解决啊。”
“这个好说，我马上联系兵部和户部。”
“夏诚到！”
夏诚轻抚胡须，端详着面前这位年轻的天子，跪在了地上：“臣夏诚，云城军都尉，奉陛下密诏，特来京城参见陛下。”
“夏大人，快快请起。”天子将夏诚搀扶起来：“向您这种治国之能臣，朕应该早把大人请回来，这些年在军中受苦了。”
“受苦倒是谈不上，有徐大帅在，我在军中就挂一个都尉的闲职，平时到处云游。他们总不可能让我这把老骨头去打仗。”
天子说：“张阁老生前给我留了一封信，信中提到您，说一定要让我请您来担任内阁首辅之位，这件事情呢，大家都